老人听完,脸色变得极其凝重:“果然...该来的还是来了。陈教授当年就警告过,说那些东西不会永远被封印,总有一天会有人试图打开那道门。”
他站起身,拄着拐杖在屋里踱步:“你们说白虎守护者白尘还被囚禁在塔里?”
“是的。”张天佑点头,“我们拿到了白虎钥,但没能救出白尘前辈。暗殿的人需要他的血来祭祀,才能控制开启封印时的煞气。”
老人停下脚步,眼中闪过决然:“那我们必须救他出来。不仅是为了他,也是为了这片土地上的所有人。一旦封印被破,首先遭殃的就是月牙泉,然后是整个戈壁。”
“可是暗殿守卫森严,我们三个人很难突破。”冷月凝说。
“不是三个人。”阿娜尔罕忽然开口,语气坚定,“是四个人。我也去。”
“胡闹!”老人呵斥道,“你知道那有多危险吗?”
“我知道。”阿娜尔罕毫不退缩,“但爷爷,你教过我,有些事明知危险也要去做,因为那是责任。我们家族守护这个秘密几百年,不就是为了这一天吗?”
她看向张天佑,眼神清澈而坚定:“我对白帝城的地形很熟悉,知道几条连沙蝎帮都不知道的密道。我能帮你们。”
张天佑看着这个勇敢的少女,心中涌起复杂的情绪。阿娜尔罕看起来柔弱,但骨子里有种戈壁儿女特有的坚韧。
“前辈。”他转向老人,“阿娜尔罕说得对,我们需要向导。而且...”他犹豫了一下,还是说了出来,“白尘前辈可能撑不了多久了。我们必须尽快行动。”
老人长叹一声,像是瞬间老了十岁。他走回椅子坐下,久久不语。最后,他抬起头,眼中有了决定。
“我可以告诉你们密道的位置,但阿娜尔罕不能去。她还年轻,不该卷入这种危险。”老人说,“作为交换,你们必须答应我一件事——无论如何,要保护好那把钥匙,不能让它落入暗殿之手。”
张天佑郑重承诺:“前辈放心,我们一定做到。”
老人从怀里掏出一张泛黄的地图,摊在桌上。那是手绘的白帝城及周边地形图,笔触精细,标注详细,甚至标出了几条隐蔽的路径。
“这条。”老人指着一条虚线,“是从月牙泉通往白帝城后山的密道,是我父亲当年发现的。入口在一个废弃的烽火台下面,出口在古塔北侧两百米外的乱石堆里。知道这条密道的人,除了我,都已经不在了。”
张天佑仔细记下路线。有了这条密道,他们就可以避开暗殿在正面的防守,悄无声息地接近古塔。
“密道里有什么危险吗?”唐紫尘问。
“有流沙,还有...一些别的。”老人神色凝重,“我父亲说,那条密道是古代守卫者修建的逃生通道,里面设有机关。不过这么多年过去了,机关可能已经失效,也可能变得更危险。你们要小心。”
他将地图折好,递给张天佑:“拿着吧。我只能帮你们到这里了。”
“已经足够了。”张天佑接过地图,深深鞠躬,“多谢前辈。”
老人摆摆手,看向阿娜尔罕:“丫头,去给他们准备些干粮和水。他们要赶路。”
阿娜尔罕欲言又止,最后还是听话地去准备了。等她离开房间,老人才低声对张天佑说:“小伙子,我孙女...她从小没有父母,是我一手带大的。她性子倔,认定的事十头牛都拉不回来。如果她执意要跟你们去,你们...”
“我们会保护她的安全。”张天佑承诺。
老人摇摇头:“不,我的意思是...如果情况危险,你们就让她回来。她还年轻,不该把命搭进去。至于我...”他苦笑,“我老了,活够本了。如果你们需要,我这条命也可以拿去。”
张天佑心中一暖,却不知道该说什么。
阿娜尔罕很快准备好了物资:几袋馕饼、风干肉、装满水的皮囊,还有一些当地的草药。她把东西装进一个背包,递给张天佑。
“这些草药可以驱虫解毒,在密道里可能用得上。”她说,然后咬了咬嘴唇,“真的...不能带我去吗?”
张天佑看着她期待的眼神,心中不忍,但还是摇头:“太危险了。你留在这里照顾爷爷,等我们的消息。”
阿娜尔罕眼中闪过失望,但没再坚持。她送三人到绿洲边缘,指着远处一座孤零零的土丘:“那座烽火台就是密道入口。祝你们...一路平安。”
三人告别阿娜尔罕,向烽火台进发。走了约莫二十分钟,张天佑忽然停下脚步,回头望去。绿洲在视野中已经变成一个小点,但他隐约看到,一个身影正悄悄跟在他们后面。
冷月凝也察觉到了,低声说:“是阿娜尔罕。她跟来了。”
唐紫尘叹气:“这丫头...果然不听话。”
张天佑沉默片刻,忽然说:“让她跟着吧。”
“什么?”冷月凝皱眉,“太危险了。”
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