都察院的刑房，从来不是个好地方。
即便白日里，高高的气窗透下的光也驱不散那股子经年的阴冷潮气，混着铁锈、霉味和若有似无的血腥味，钻进人的骨头缝里。墙上挂着的、地上摆着的、角落里堆着的，各式叫不出名字的刑具，在幽暗的光线下泛着冰冷的金属光泽。
赵赟被“请”进来时，身上还穿着那件象征爵位的麒麟补子常服，只是下摆沾了雪水泥渍，鬓发散乱，早没了平日威风。他强撑着挺直脊背，目光扫过坐在正中的严维，以及分坐两侧的李崇、周珩，还有负责记录的陆文远。
“严大人，”他干涩开口，“不知传唤本爵，所为何事？”
严维放下手中茶盏，语气平淡：“永昌伯，今日三司会审，是为查明一桩重案。你面前这份状纸，”他将那叠厚厚的纸推前几分，“有人告你买凶杀人、贪腐销赃、构陷命妇。你可要看看？”
赵赟瞥了一眼状纸封面，心头剧跳，面上却冷笑：“无稽之谈！本爵堂堂世袭伯爷，岂会行此卑劣之事？定是有人诬告！”
“是不是诬告，查过便知。”严维不为所动，“先说说佃户李阿大一案。据赵四德供述，是你指使他从府库取出羌人骨朵，交予赵四，用于杀人栽赃。可有此事？”
“绝无此事！”赵赟断然否认，“赵四德乃府中下人，因贪墨被责罚，怀恨在心，攀咬主家！其言岂可轻信？”
“哦？”周珩插话，“那赵四名下田庄，地契过户于永昌伯府管事，庄上银钱支取记录与赵四德供述的‘买凶银两’数目、时间皆吻合，又是何故？”
“这……”赵赟语塞，“许是、许是管事与赵四私下勾结，本爵并不知情！”
“不知情？”李崇翻开另一本卷宗，“隆庆二十一年冬，永昌伯府在通宝钱庄借款五千两，半月后以现银还清。而还银中的几锭，经查与淮南盐案脏银印记相同。伯爷，这又作何解释？”
赵赟脸色一白：“银钱往来，寻常之事！至于什么印记……天下银锭相似者多矣，岂能凭此定罪？”
“那若是，”陆文远轻声补充，“经手此事的钱庄掌柜、永昌伯府账房、乃至搬运银两的仆役，皆可作证，伯爷当时亲自过问、并要求以‘旧银’偿还呢？”
赵赟猛地转头瞪向陆文远，眼中血丝隐现：“你……”
“传证人。”严维沉声道。
门被推开，一个穿着绸衫、面色惶恐的中年男子被带了进来，正是通宝钱庄的孙掌柜。接着是永昌伯府一个老账房，还有两个粗使仆役。
孙掌柜跪地，颤声道：“小、小人可以作证……当日永昌伯府还款，是伯爷身边的长随亲自押送，指明要用‘库底老银’。小人验看时，确有几锭印记特别，当时还多看了一眼……”
账房和仆役的证词大同小异。
赵赟额角青筋跳动，厉声道：“你们收了谁的好处？竟敢污蔑本爵！”
“肃静！”严维一拍惊堂木，“公堂之上，岂容咆哮！永昌伯，你还有何话说？”
赵赟胸口剧烈起伏，咬牙道：“即便银两有异，也与本爵无关！府中银钱往来，一向由夫人打理。本爵……本爵并不清楚细处！”
这是要将罪责推给内眷了。
堂上几人交换了一个眼神。
“既如此，”严维道，“便请伯夫人到场对质。”
赵赟浑身一震。
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永昌伯府里，早已乱作一团。
主母赵周氏被都察院差役“请”走时，腿软得几乎站不住。她这辈子养尊处优，何曾见过这等阵仗？被带到刑房外，听见里头隐约传来的丈夫厉喝、惊堂木响，更是面无人色。
“伯夫人，”陆文远亲自出来引她，“请。”
赵周氏踏入刑房，看见正中坐着的三位大人，又看见一旁脸色铁青的丈夫，双腿一软，几乎跪倒。
“赵周氏，”严维开口，“永昌伯称，府中银钱往来皆由你打理。隆庆二十一年冬那笔通宝钱庄的借款还款，你可知情？”
赵周氏慌乱地看向赵赟，赵赟却避开她的目光。她心头一凉，哆嗦着道：“妾、妾身……略知一二。”
“还款所用银两中，混有淮南盐案脏银，你可知情？”
“不！不知情！”赵周氏脱口而出，“那笔借款……是老爷说府中周转，要妾身去办。还款的银子，也是老爷让人从、从私库里取的……妾身只照吩咐办事，从不过问银钱来历！”
赵赟猛地转头，死死瞪着她。
赵周氏话已出口，索性豁出去了，哭道：“老爷！事到如今，您还要瞒吗？那银子……那银子分明是您从淮南回来的人手里接的！您说那是‘干净的’旧银，让妾身拿去还债……妾身、妾身真的什么都不知道啊！”
“你胡说！”赵赟怒吼。
“传赵四德。”严维冷声道。
片刻后，形容憔悴、带着镣铐的赵四德被押了上来。他一见赵赟，便扑通跪下，磕头如捣蒜：“伯爷！伯爷饶命！小人、小人都是照您的吩咐办事啊！您让小人从库里取骨朵给赵四，许他事成后给庄子……小人一时糊涂，伯爷饶命啊！”
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