天刚蒙蒙亮时，老巷的青石板还凝着露水。陈阿九蹲在张记纸扎铺门口，正给新扎的纸人兵贴符——纸人手里握着迷你桃木剑，纸甲上的玄武纹是她用指尖沾着朱砂一点点画的，比之前的印版符更费力气，却能聚更多气数。
“阿九，歇会儿吧，熬了一整晚了。”王婶端着碗热粥走过来，粥碗里飘着几粒野米，是昨天李伯在巷外菜地里找到的，“林小哥去巡查锚点了，张老板在修防御桩，不差你这几个纸人。”
阿九摇摇头，指尖的朱砂在纸人胸口画完最后一笔，纸人突然轻轻晃了晃，纸糊的眼睛亮了亮——成了。她刚要把纸人放进竹篮，袖口的桃花刺青突然发烫，比之前任何一次都烫，像有团火在皮肤下烧，疼得她猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。
“怎么了？”王婶赶紧放下粥碗，伸手要碰她的肩膀，却被阿九躲开——刺青的烫意顺着胳膊往上爬，连带着袖袋里的纸人兵都在发烫，纸人兵的纸甲竟泛起淡淡的灰黑，像是被浊气染了。
“我的纸人……”阿九慌了，赶紧把纸人兵倒出来，只见它们一个个东倒西歪，纸糊的手里的桃木剑掉在地上，纸甲上的玄武纹慢慢变淡，“它们在怕什么？”
巷尾突然传来张老板的喊声：“阿九！快过来！防御桩不对劲！”
阿九顾不上纸人，捂着发烫的肩膀往巷尾跑。只见张老板正盯着断成两半的防御桩，桩顶的桃核碎片泛着灰黑，桩身缠着的红绳被烧得焦黑，地上散落着几缕黑浊，像被什么东西烧过的灰烬。更可怕的是，防御桩旁边的青石板上，刻着道歪歪扭扭的符纹——和她血契上的纹路，有三分像！
“是浊主的符！”阿九的声音发颤，桃花刺青烫得她快站不稳，“这符在引我的血契！”
张老板刚要说话，巷口突然传来林砚的喊声：“阿九！小心身后！”
阿九猛地回头，只见一道黑影从青石板下钻出来，速度快得像风，浑身裹着淡黑的浊雾，看不清模样，只伸出只黑浊凝成的手，直奔她的肩膀——那里，桃花刺青正红得发亮！
“纸人兵！护主！”阿九急得大喊，袖袋里的纸人兵全部飞出来，却不是挡黑影，而是围着她转圈，纸糊的手里拿着小纸刀，竟对着她比划——是血契的烫意让纸人兵失控了！
林砚冲过来时，黑影已经抓住了阿九的肩膀。黑浊顺着刺青往阿九体内钻，她突然觉得浑身发冷，眼前发黑，血契的烫意瞬间消失，取而代之的是刺骨的寒意，像有无数冰针扎进皮肤。
“放开她！”林砚挥起桃木枝，枝上的破浊符亮起金光，砸向黑影的手。黑影却不躲，任由金光砸在手上，黑浊散了些，又立刻凝聚起来，另一只手化作黑浊绳，缠住阿九的腰，往巷外拖。
张老板的镇纸剑砍在黑影背上，金气四溅，黑影发出一声低啸，却没松劲。巷子里的黑浊开始往这边聚，缠得林砚和张老板动弹不得，像是故意拖延时间。
“林哥……”阿九的声音越来越弱，她摸出袖袋里的小纸鹤，用尽最后力气往林砚手里扔，“纸鹤……能追……”
纸鹤刚飞到林砚面前，黑影突然加速，拖着阿九消失在巷口的浊雾里。林砚想追，却被黑浊缠得死死的，桃核串在胸口剧烈发烫，第三颗桃核的裂纹里渗出暗红气数，像是在哭。
“阿九！”林砚红了眼，凝聚全身气数，将桃核串的红光全部注入桃木枝，枝尖的金光炸开，将周围的黑浊全部烧成灰。可等他冲巷口时，浊雾已经散了，青石板上只留下道黑浊拖痕，还有阿九掉落的半张符纸——上面，画着未完成的玄武纹，沾着点淡红的血，是阿九刚才掐掌心流的。
土地公从青石板下钻出来，脸色惨白：“是浊染影怪！能借影子移动，专门抓有血契的人！”他指着地上的黑浊拖痕，“这痕迹往西北走，是亢金龙墟境的方向！浊主果然是要逼你开墟境门！”
林砚握紧手里的小纸鹤，纸鹤的翅膀上，沾着点阿九的血，正微微发亮，指向西北方向。他摸了摸胸口的桃核串，第三颗桃核的裂纹更大了，里面的暗红气数，竟与纸鹤的红光呼应。
“张叔，你守着老巷和锚点，”林砚的声音发哑，眼神却异常坚定，“我去追阿九。阿青的残魂说过，亢金龙墟境的入口需要血契引，浊主抓阿九，就是为了开门，我不会让他得逞。”
张老板握紧镇纸剑，点了点头：“你放心去，老巷有我。记得用桃核串感应阿九的气数，她的纸鹤能帮你追迹，别冲动。”
林砚捡起地上的桃木枝，将阿九的符纸揣进怀里，纸鹤在他前面飞着，翅膀的红光指引着方向。巷口的防御桩还断在地上，青石板上的黑浊拖痕像道伤疤，提醒着他刚才的无力。
他回头看了眼老巷，张老板正帮王婶收拾散落的纸人，土地公在加固青石板的防御。林砚深吸一口气，握紧桃核串，跟着纸鹤往西北走。他知道，这次追迹，不仅要救回阿九，还要面对浊主的陷阱，而亢金龙墟境的门，或许很快就要开了——以他最不想的方式。
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