船队继续前行，江风愈发急了，带着湿冷的寒意，卷起江水，拍打着船舷，发出哗啦哗啦的声响。
天色彻底沉了下来，铅灰色的云层低低压着江面，远处隐约传来沉闷的雷声。
“怕是要落雨了。”卫褚关上半扇窗，将灌入的冷风隔绝在外，转身回到沈安安身边，见她捧着本书，目光却有些飘忽，便握住她微凉的手，“可是被雷声惊着了？莫怕，有朕在。”
沈安安回过神来，摇了摇头，勉强笑了笑：“臣妾不怕。只是这天气突变，江上行船，陛下还是让船队多加小心。”
“苏盛已经传令下去，各船降半帆，缓速前行。前头不远应有一处河湾，可暂避风浪。”卫褚安抚道，又唤人将舱内的灯火挑亮了些。
李太医的话在沈安安脑海中盘旋——燕子矶，水势湍急。过了燕子矶，便是寒山渡。
“陛下，”她轻声开口，带着一丝不易察觉的颤音，“这风浪……不会有事吧？臣妾……有些心慌。”
卫褚只当她是担心腹中孩儿，将她揽入怀中，温声道：
“放心，朕的龙舟坚固，船工都是老手，些许风浪无碍。你若实在不安，朕让他们寻个稳妥地方泊船，等风雨过了再走。”
“不必为臣妾耽搁行程……”沈安安将脸埋在他胸前，听着他沉稳的心跳，汲取着最后一点勇气和温暖。
“启禀陛下，娘娘，”林嬷嬷的声音在舱外响起，带着几分急促，“太后娘娘那边遣人来问，风浪渐大，太后凤体有些不适，可否请李太医过去瞧瞧？”
卫褚闻言，眉头微皱。太后年事已高，此番南巡本就勉强，若因风浪抱恙，确是大事。
“让李太医速去太后船上请脉。”他吩咐道，又低头对沈安安说，“朕也需过去看看母后，安安，你且在此好生待着，朕很快回来。”
“陛下去吧，母后身子要紧。”沈安安连忙道。
卫褚匆匆披上外袍，又叮嘱采莲、采荷好生伺候，这才带着苏盛等人离去。
主舱内一时只剩下沈安安和她的贴身宫人。风雨声被厚重的舱壁隔绝在外，显得有些沉闷。
香炉里，白日里新换上的苏合香静静燃着，散发出宁神的香气。
沈安安坐在榻边，心跳如擂鼓。卫褚被太后支开，是巧合，还是……顾晚晴的安排？
李太医也被调走，这舱内此刻的防卫，或许是整个行程中最薄弱的时候。
“采莲，本宫有些胸闷，去将那安神的香露取来。”沈安安吩咐道。
采莲应声去取。趁着这个间隙，沈安安迅速看了林嬷嬷一眼。
林嬷嬷几不可察地点了下头，手指在袖中做了个微小的动作——三。
三？三刻？还是三个时辰？或者是指……第三个信号？
沈安安来不及细想，采莲已取了香露回来。她接过，放在鼻下轻嗅，清凉的气息略微安抚了躁动的心绪。
时间在风雨声中一分一秒流逝，格外漫长。沈安安捧着香露瓶子，指尖冰凉。
约莫过了一炷香的时间，舱外忽然传来一阵略显杂乱的脚步声，还有低低的惊呼声。
“怎么回事？”沈安安抬起头。
采荷走到舱门边，向外张望了一下，回禀道：“娘娘，好像是……温娘娘那边出了什么事。有宫女慌慌张张跑过去。”
温玉衡！
沈安安霍然起身：“扶本宫过去看看！”
“娘娘，外头风雨大，陛下吩咐您……”采莲连忙劝阻。
“玉衡身子一直不好，本宫不放心！”沈安安语气坚决，已扶着林嬷嬷的手往外走。采莲、采荷不敢再拦，连忙取了斗篷为她披上，又撑起伞。
温玉衡的舱室在龙舟中段，稍小一些。此刻舱门虚掩着，里面传来压抑的哭泣声和慌乱的低语。
沈安安快步走进去，只见温玉衡歪倒在榻边，脸色惨白如纸，唇色发青，双眼紧闭，气息微弱。
她的贴身宫女跪在一旁，吓得浑身发抖，语无伦次：“娘娘……娘娘刚才说心口疼……奴婢去倒水，回来就……就这样了……”
“快去叫太医！”沈安安厉声道，心中却是一片冰凉。她知道，这不是意外。
“已经……已经有人去请了……”宫女哭着道。
龙舟上的随行太医很快赶到，正是日常为妃嫔请脉的周太医。
他上前诊脉，翻开温玉衡的眼睑查看，脸色越来越凝重。
“周太医，玉衡如何？”沈安安强迫自己镇定下来，问道。
周太医收回手，沉重地摇了摇头：“回皇后娘娘，娘娘心脉微弱，气息奄奄，这……这是急症发作，油尽灯枯之象啊！臣……臣恐怕……”
话音未落，榻上的温玉衡忽然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即头一歪，彻底不动了。
周太医慌忙再次探向她的颈侧，片刻后，颓然跪倒：“娘娘……薨了！”
舱内一片死寂，随即爆发出宫女凄厉的哭声。
沈安安踉跄了一步，被林嬷嬷牢牢扶住。
她看着榻上那具迅速失去生气的躯体，看着那惨白却似乎隐隐透出一丝解脱的容颜，胃里一阵翻搅，眼前发黑。
尽管早有心理准备，但一条生命以如此直接、惨烈的方式在眼前消逝，冲击力依然巨大。
“怎么回事？！”卫褚低沉压抑的声音在舱门口响起。他显然是得了消息，匆忙从太后船上赶回，身上还带着湿冷的水汽。
看到舱内景象，他脸色骤沉，目光如电扫过周太医和瘫软的宫女，最后落在沈安安苍白的脸上。
“陛下……”沈安安声音干涩，“玉衡她……突发急症，周太医说……已经去了。”
卫褚大步走到榻边，看了一眼温玉衡，眼神复杂难辨。
“突发急症？”卫褚声音冷硬，“周太医，温嫔平日脉象如何？是何急症，竟如此凶险？”
周太医伏地颤抖：“回陛下，温嫔娘娘素来体弱，心脉不足，乃是旧疾。此番舟车劳顿，加上今日风浪颠簸，气候骤变，引发急症，心脉骤停……臣医术不精，回天乏术，罪该万死！”
卫褚盯着他，又看向沈安安：“皇后方才在此？”
“臣妾听闻温嫔不适，过来探望，不想……”沈安安低下头，掩去眼中的情绪。
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