沈安安在佛前敬了一炷香，心中默默祈愿：愿所行之事，少些罪孽；愿所护之人，得偿所愿；愿所爱之人……终能谅解。
卫褚见她闭目虔诚祷告的模样，以为她是在为腹中孩儿祈福，心中柔情更甚，悄悄握紧了她的手。
从平山堂出来，两人未再上画舫，而是沿着湖畔缓缓步行。
春日暖阳照着，微风拂面，惬意非常。行至一处僻静水湾，忽闻前方竹林后传来隐约的争执声。
“……此乃我家小姐先看中的！你们怎可强夺？”
“哼，什么先看后看？这扬州地界，我们老爷看上的东西，还没有让出去的道理！”
似乎是两拨人为争抢什么东西起了冲突。
侍卫正要上前查探清场，卫褚却摆了摆手，牵着沈安安，往竹林边走了几步，隔着一片稀疏的竹影望去。
只见水湾边，泊着一艘小巧的乌篷船，船头站着两名丫鬟打扮的女子，正与岸上几个家丁模样的人对峙。
岸上为首的是个锦衣华服、油头粉面的年轻公子，一脸跋扈。
而乌篷船的帘子掀起一角，隐约可见里面坐着一位头戴帷帽、身姿窈窕的女子。
那女子的侧影，还有那丫鬟的声音……沈安安瞳孔微缩。
是顾晚晴！
她怎么会在这里？还与人起了冲突？吴娘子昨夜才传来警示，她今日便现身扬州湖畔，这太过冒险！
卫褚显然也注意到了那船中女子气度不凡，虽看不清面容，但那份即便身处争执中也透出的沉静，绝非寻常闺秀。他微微蹙眉。
就在那锦衣公子似乎要指挥家丁强行登船时，另一条路匆匆赶来几人，为首的是个面容端正、管事模样的中年男子，对着那锦衣公子躬身行礼，赔笑道：
“王公子息怒，息怒！这船是我们奇珍阁贵客暂借游湖的，若有冲撞，小的代主子向您赔罪。我们老爷已在天香楼备下薄酒，请公子赏光，这湖上的玩意，回头阁里定挑最好的送到府上，您看……”
奇珍阁？卫褚眼中闪过一丝了然。原来是那个近年来声名鹊起、生意遍布南北的奇珍阁。
听说其东家颇为神秘，没想到在扬州也有分号，且架子不小，能让管事如此恭敬对待的贵客，想必来头不小。
那王公子似乎对奇珍阁颇为忌惮，又见对方给足了台阶，哼了一声，撂下几句狠话，便带着家丁悻悻走了。
乌篷船上，帘幕落下，小船悄无声息地调转船头，向着另一方向缓缓驶离，很快消失在垂柳深处。
那奇珍阁管事目送小船远去，这才擦了擦额角的汗，转身离开。
一场风波，消弭于无形。
卫褚收回目光，若有所思：“奇珍阁……朕倒是听过。生意做得颇大，据说其东家是个女子？”
沈安安心跳如鼓，面上却努力维持平静：“臣妾也曾听晚……听人提起过，说是位极有本事的女子。”她差点脱口说出“晚晴”，惊出一身冷汗。
“哦？”卫褚看了她一眼，“安安识得？”
“只是听闻，未曾见过。”沈安安连忙摇头，“不过能经营起这般家业，想必是极不简单的。”
卫褚点了点头，未再深究，只道：“商贾之道，亦需魄力手腕。罢了，无关紧要之人。我们再去前面看看。”
他牵着沈安安继续前行，仿佛刚才的插曲并未放在心上。
沈安安却久久无法平静。顾晚晴为何突然现身？是刻意为之，还是意外？
那管事口中的“贵客”，是否另有所指？她传递了“京中有人追踪”的消息，自己却出现在扬州湖边，这实在太冒险了。
除非……她是故意露面，为了确认什么，或者传递某种无法通过密信传达的信息？
沈安安想起那乌篷船离去前，船舱帘幕掀起又落下的刹那，顾晚晴似乎朝她这个方向，极轻微地点了一下头。
那是什么意思？是让她安心，还是另有提示？
她心思纷乱，接下来的游赏便有些心不在焉。卫褚察觉，以为她是累了，便体贴地提议回船。
回到龙舟上，沈安安推说有些乏，先回了主舱歇息。
她独坐窗边，望着烟波浩渺的湖面，脑海中反复回放着午后竹林边的一幕。
顾晚晴的出现，像一颗投入平静湖面的石子，让她本就紧绷的神经更加紧张。
但同时，那个点头，又奇异地给了她一丝力量——并非她孤身一人在黑暗中前行。
晚膳时，阿史那云兴高采烈地来请安，说起白日里她带了侍卫去逛扬州城内的集市，买了许多新奇有趣的小玩意，叽叽喳喳说个没完，眼中是对外界毫无掩饰的好奇与欢喜。
赵婉如也来了，送上一包她今日在城中着名茶庄买到的魁龙珠，并轻声细语地说起路过一处精巧园林时的见闻，言语间流露出对江南园林艺术的欣赏。
温玉衡依旧称病未来。
看着阿史那云鲜活的笑脸，听着赵婉如含蓄的向往，沈安安攥紧了袖中的手。
惊蛰日，寒山渡。
无论顾晚晴为何现身，无论有多少双眼睛在暗处窥视，那一天，正在无可避免地逼近。
她必须做好准备。
夜深人静，沈安安在卫褚熟睡后，悄无声息地起身，走到妆台前，打开最底层的抽屉，取出一只不起眼的木匣。
扬州的三日停留转瞬即逝。船队再次启航，离开这温柔富贵乡，向着最终的目的地——苏州，驶去。
越接近苏州，沈安安感觉时间流逝得越快，也越慢。快的是行程，慢的是等待。她像一张逐渐拉满的弓，弦已绷紧至极致。
卫褚似乎察觉到她细微的情绪变化，只当她是孕期加上长途跋涉的疲惫，越发体贴入微。
这一日，船行至一处江面相对狭窄的河道，两岸山势渐起。
李太医前来请平安脉时，隐晦地提醒：
“娘娘，前方将过燕子矶，水势略有湍急，船身或有些许摇晃。娘娘凤体贵重，还需多加留意，最好在舱内安坐，勿要随意走动。”
燕子矶？沈安安心中一动。她记得舆图上，过燕子矶后不远，有一处水流相对和缓的河湾，似乎就叫……寒山渡。
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