春分那天，天还没亮透，铁柱就听见娘在灶间忙碌的声音。他披上那件崭新的青布棉袄，袖口上林穗绣的梅花在晨光熹微中若隐若现，那几朵红梅针脚细密，像是真能在寒风中绽放一般。
屯子中央的老槐树下已经聚了不少人。光秃的枝桠上系满了红布条，在料峭春风中猎猎作响，远远望去，像是一树燃烧的火。老刘头站在树下，手里捧着个木匣子，见铁柱来了，便颤巍巍地打开匣子，取出一根色泽深沉的桑木鞭。
“来，铁柱，接着。”老刘头将鞭子递过来，铁柱双手接过，感觉鞭杆沉甸甸的，上面“耕战”二字已被岁月磨得光滑，却依然清晰可辨。
“这是赵老嘎当年用过的？”铁柱轻声问，手指抚过鞭杆上的刻痕，仿佛能触摸到那段硝烟弥漫的岁月。
老刘头点点头，眼角的皱纹深如沟壑：“那年头，咱们这鞭子既要赶牛，也要打鬼子。你爹没来得及告诉你的事，都在这鞭子里头了。”
铁柱握紧鞭杆，感觉掌心传来一阵温热，像是与某个遥远的时空接通了。
“铁柱哥！”林穗的声音从人群外传来。她还是穿着那件红棉袄，在灰蒙蒙的晨色中格外醒目，像是冬日里最后一抹霞光。她手里端着个铜盆，盆里的朱砂和白酒散发着奇特的气味。
铁柱看着她走近，忽然觉得这个冬天似乎也没那么漫长。
“该给春牛点睛了。”林穗说着，把铜盆放在老槐树下的石台上。那头用秸秆和泥土扎成的春牛模型静静地立在那里，空洞的眼窝等待着被唤醒。
按照东北老辈人的规矩，“鞭春牛”前必须由屯子里未成婚的青年给牛首点睛，寓意“点睛醒神，唤醒地脉”。铁柱是屯里最好的庄稼把式，林穗则是唯一上过农校的姑娘，这个任务自然落在了他们肩上。
铁柱深吸一口气，用手指蘸了蘸铜盆里的朱砂。那朱砂混着白酒，粘稠如血。就在他的指尖即将触到牛首眼眶的瞬间，他的手却停住了。不知为何，他忽然想起了那些为了这片黑土地流尽最后一滴血的人们。
“别想多了。”林穗轻声说，温热的手掌覆上他粗粝的手背，“老刘叔说了，这牛首要对着水渠方向点，能镇住地下的‘土龙’。”
她的指尖传来坚定的力量，铁柱点点头，与她一起将朱砂点入牛首的眼窝。鲜红的色彩瞬间让春牛活了过来，那双眼睛在晨光中炯炯有神，仿佛真能看透这片土地的灵魂。
“嗷唠——”人群中爆发出阵阵叫好声，不知是谁敲响了铜锣，铿锵的声音在屯子上空回荡。
满仓娘举着个黑色的海鸥牌相机，镜头盖绳在脖子上晃来晃去：“都精神点！这可是咱屯子二十年来头一回办开犁礼，放映员小张说了，要拍进公社的纪录片哩！”
林穗走向站在摄影机后的小张，帮他调整那台16毫米机器上的遮光罩。那机器比满仓家的收音机还要大，镜头上蒙着一块红绸布，把铁柱的脸映得通红。
“鞭春牛咯！”王麻子又是一声响亮的铜锣。
铁柱甩起桑木鞭，红布条在风中发出“啪啪”的脆响，像是要撕裂这残冬的最后一丝寒意。摄影机的胶片轴开始“咔嗒咔嗒”转动，小张猫着腰，追着牛首模型跑，胶皮鞋踩在尚未完全解冻的土地上，发出“咯吱咯吱”的声音。
林穗趁机撒下一把发芽的高粱种子，金黄的颗粒落在黝黑的泥土里，被摄影机镜头忠实地记录下来。她撒种的动作优美而熟练，手腕翻转间，种子均匀地散开，像是被春风携来的希望。
铁柱看着她的侧脸，忽然想起在密道里发现的那本抗联日记。父亲生前总是欲言又止的那些话，终于在那本泛黄的日记里找到了答案。原来，这片黑土地的每一寸之下，都埋着带血的种子；每一次春耕，都是一次对亡灵的祭奠。
就在这时，一阵拖拉机的轰鸣声打破了喜庆的氛围。李富贵的表弟开着拖拉机冲进人群，车斗里装着写有“农业学大寨”的标语牌。
“陈铁柱！公社命令，你们搞的‘封建迷信’活动必须马上停止！”李富贵的表弟跳下拖拉机，手里挥舞着一纸文件。
铁柱的鞭子悬在半空，桑木鞭杆上的“耕”字被初升的朝阳照得发亮。他能感觉到身后乡亲们的目光，那些目光里有期待，有担忧，也有不易察觉的动摇。
林穗却一步上前，从兜里掏出一张盖着省农科院公章的文件：“看清楚了，这是新型农耕技术推广许可，开犁礼是民俗调研的一部分。”她故意把“民俗”二字咬得很重，袖口的银镯子撞在拖拉机的铁皮上，发出清亮的响声。
李富贵的表弟愣了一下，显然没料到这一出。他张了张嘴，刚要说什么，老刘头拄着拐杖走了过来，手里捧着一本纸页泛黄的《奉天通志》。
“光绪二十三年，咱屯子的开犁礼还上过县志！”老人颤巍巍地翻开书页，上面果然画着春牛和鞭梢的红布条，“这不是迷信，是老祖宗传下来的种地经！”
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