金陵城的清晨笼罩在一层薄雾中，本应热闹的街道却异常冷清。几处五味斋义诊点前排着稀稀拉拉的队伍，领药的百姓个个面带愁容，几个孩童的啼哭声在寂静中格外刺耳。
萧执站在安王府别院二楼窗前，手中端着刚送到的密报。墨羽坐在轮椅上，低声汇报：“昨夜城西又死了三个，都是领了济世堂的‘神药’后回家，半夜突发急症身亡。仵作验尸说是‘心悸骤停’，但家属都说死者死前一直喊‘有鬼追我’。”
“致幻药物。”萧执放下茶杯，杯底与托盘轻碰发出清脆一响，“宁王这是要把脏水彻底泼到瘟疫上，再借‘神药’之名下毒，让恐慌像野火一样烧遍全城。”
“更麻烦的是，”墨羽推着轮椅靠近些，“今日一早，宁王府的人开始挨家挨户‘排查病患’。只要有人咳嗽发热，就以‘隔离防疫’为名强行带走。已经有十几个青壮年被带走了，至今未归。”
萧执眼神一冷：“带走的人去了哪里？”
“听风阁的人跟丢了两次，对方反追踪的手段很专业。”墨羽脸色难看，“第三次我们换了方法，用墨韵斋的货郎身份跟踪，发现那些人被带往城北一处废弃的盐仓。但盐仓周围有暗哨，我们的人不敢靠太近。”
盐仓……萧执脑中迅速闪过金陵城地图。城北盐仓是前朝所建，因位置偏僻早已废弃，但占地极大，且地下有庞大的储盐窖。如果宁王在那里藏了什么……
“王爷，宁王殿下的拜帖到了。”云舒的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张。
萧执转身，云舒捧着鎏金拜帖进来，帖上宁王府的印章鲜红刺目。他接过拜帖翻开，字迹工整清秀，措辞谦和有礼，邀请他“午时于驿馆一叙，共商防疫大计”。
“共商？”萧执冷笑，“他是要当面示威，看我如何应对。”
“那王爷去吗？”云舒问。
“去，为何不去。”萧执将拜帖递给墨羽，“备车，带上六名侍卫，要看起来精干但不能太扎眼。另外……”他看向云舒，“你那边准备得如何？”
云舒立刻挺直脊背：“按王爷吩咐，三十万两现银已分十批通过不同商号存入钱庄，账目做得天衣无缝。今早钱庄开门时，我们故意让掌柜当着众人的面清点刚运到的‘商盟入股银’，现在满城都在传江南商盟要重金投资安王府的产业。”
“挤兑情况呢？”
“减缓了五成。”云舒眼中闪过亮光，“有些上午还来排队取钱的，听说商盟入股后，下午就把钱存回来了。但还有几个大户坚持要取，都是和宁王府往来密切的。”
萧执点头：“让他们取。记住，取款过程要顺畅，态度要恭敬，还要‘不小心’透露我们现银充足的消息。另外，五味斋那些义诊点今日起加发‘安神茶’，配方让石大川连夜调出来，要能解宁王那种致幻药物的毒。”
“石师傅已经配好了。”云舒从袖中取出一张药方，“他说用了五味斋秘制的几味香料，能宁心安神，还特意加了甘草调味，不难喝。”
萧执接过药方扫了一眼。石大川的字迹歪歪扭扭，但药材配伍确实精妙，有几味香料甚至是暗香阁独有。这倒提醒了他——“让张老板娘配合一下，把安神茶做成香囊和茶包两种形式，凝香馆和玉颜斋同步发售，就说是‘防疫香疗新品’。”
资本女王的产业联动策略，他虽不精通，但耳濡目染也学了几分。既然宁王用毒制造恐慌，他就用解药和香气安抚人心。一攻一守，看谁能赢得民心。
云舒领命退下。墨羽推动轮椅上前，压低声音：“王爷，真要孤身去驿馆？宁王既然敢邀，必定有所准备。”
“他有所准备，我难道没有？”萧执从怀中取出一枚玉扣，扣子内藏着一颗米粒大小的黑色药丸，“这是清弦留给我的‘百解丹’，说是能解百毒。她说过，宁王擅长用毒，不得不防。”
提到沈清弦，他胸口那枚玉佩又微微发热。今早醒来时，玉佩闪烁的频率明显加快，像是远方的人遇到了什么紧急情况。他想传讯询问，又怕打扰她疗伤或行动，这种牵挂与担忧交织的感觉，让他一整天都心神不宁。
“王爷是在担心王妃？”墨羽看出他的分神。
“南疆那边……”萧执顿了顿，“清弦的性子我了解，若非万不得已，她不会让煜儿冒险。可昨夜玉佩预警，今晨又持续发热，恐怕他们已经到了关键时刻。”
而这个关键时刻，他却在千里之外，无法并肩作战。
“王爷，王妃聪慧果决，又有白幽先生相助，定能化险为夷。”墨羽劝慰道，但这话说得他自己都不太信——南疆鬼哭岭，那毕竟是幽冥殿的老巢。
萧执深吸一口气，强迫自己集中精神。现在不是分心的时候，他必须在江南稳住局面，才能让清弦无后顾之忧。
“走吧，去会会我那位‘病弱’的三皇兄。”
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