腊月廿八，晨光初现时，姜堰风尘仆仆赶到了京城。老人一身灰布道袍，须发皆白，背上背着个硕大的药箱，腰间挂着七八个大小不一的葫芦，走起路来叮当作响。
沈清弦在安王府门口迎他，未等老人开口便急声道：“姜爷爷，舅舅他……”
“路上听说了。”姜堰摆手打断，神色凝重，“人在哪儿？带我去看。”
柳府西厢房里，白幽的状况比前一日更糟了。他脸色灰败如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其缓慢的起伏证明他还活着。柳夫人坐在床边，眼圈红肿，显然又是一夜未眠。
姜堰一进屋，眉头就皱成了疙瘩。他放下药箱，三根枯瘦的手指搭上白幽的腕脉，闭目凝神。屋里静得可怕，只有炭火偶尔发出噼啪轻响。
良久，姜堰睁开眼睛，长叹一声：“血咒反噬入骨，经脉尽断，心脉仅存一丝。能撑到现在，全靠一股执念撑着。”
“还有救吗？”沈清弦声音发颤。
“有。”姜堰从药箱底层取出一个巴掌大的玉盒，打开，里面是十几片碧绿如玉的草药叶片，七片成一簇，叶片边缘有淡淡的金纹，“七叶还魂草，我花了三个月在岭南深山找到的，统共就采了这三簇。”
他取出一片叶子，放在白幽鼻下。那叶子竟无风自动，缓缓散发出一缕青烟，渗入白幽鼻息。白幽灰败的脸色竟微微转红了一瞬。
“有效！”柳夫人惊喜道。
“只是暂时的。”姜堰摇头，“七叶还魂草能吊命，但不能根治。要解血咒反噬，需要三味主药——七叶还魂草为君药，灵蕴露为臣药，还要一味‘药引’。”
“什么药引？”萧执问。
“至亲之血。”姜堰看着沈清弦，“且必须是心头血，三滴，现取现用。”
屋里骤然安静。心头血，那是伤及本源的东西，取一滴都要休养数月，取三滴……
沈清弦毫不犹豫：“取我的。我是他外甥女，血脉相连。”
“不行。”萧执一把抓住她的手，“清弦，你身体还未恢复，取心头血太危险。”
“可这是救舅舅的唯一办法。”沈清弦看着他，“执之，舅舅是为了救我们才变成这样的。我不能眼睁睁看着他死。”
两人对视，萧执从她眼中看到了不容动摇的坚定。他太了解她了，这个女人看似温婉，实则骨子里比谁都倔，认定的事，十头牛都拉不回来。
“姜爷爷，”萧执转向姜堰，“取心头血，对清弦会有多大损伤？”
“看体质。”姜堰实话实说，“王妃有灵源珠护体，性命无虞，但会元气大伤，至少需要静养半年。而且……”他顿了顿，“取血过程中若有差池，可能会伤及心脉，影响寿数。”
这话让萧执的手握得更紧。沈清弦却笑了：“姜爷爷，您就直说，成功的把握有多大？”
“七成。”姜堰道，“若有足够的灵蕴露辅助，可以提到八成。”
“够了。”沈清弦抽出手，对姜堰行礼，“请姜爷爷施术。”
“清弦……”萧执还想劝。
“执之，”沈清弦转身看着他，眼中闪着光，“资本女王教过我，做生意要算账，救人也要算账。舅舅的命，值得我冒这个险。而且……”她握住他的手，“我有你，有煜儿，有这么多牵挂，不会轻易倒下的。相信我。”
萧执看着她眼中的坚定，最终缓缓点头：“好，我陪着你。”
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施术安排在当天午后。按照姜堰的要求，需要在阳气最盛时取血，以压制血咒的阴邪之气。
西厢房被布置成了临时的医室。窗户用厚厚的黑布遮住，只留一扇天窗透光。地面用朱砂画了一个复杂的阵法，白幽躺在阵法中央，身下铺着七层白色锦缎。
沈清弦坐在他对面，褪去外衣，只着一件素白中衣。萧执站在她身后，一手按在她肩上，将内力缓缓渡入她体内，护住她的心脉。
姜堰净手焚香，从药箱中取出一套金针。那针细如牛毛，在透过天窗的光线下泛着冷冽的金光。
“王妃，老朽要下针了。”姜堰沉声道，“取心头血分三步：第一针‘开窍’，第二针‘引血’，第三针‘封脉’。过程中会极痛，您千万要忍住，不能动，也不能出声，否则前功尽弃。”
“我明白。”沈清弦闭目凝神。
姜堰深吸一口气，第一针落下——扎在沈清弦左胸心口上方三寸处。针入肉的瞬间，沈清弦身体剧烈一颤，额上瞬间冒出冷汗。那痛像是有人用烧红的铁钎扎进胸口，再狠狠搅动。
萧执的手猛地收紧，他能感觉到沈清弦的身体在颤抖，但她咬牙忍着，一声不吭。
第二针落下，位置下移一寸。这一针更痛，沈清弦脸色煞白，嘴唇咬出了血。萧执心如刀绞，恨不得代她受过。
姜堰额上也见了汗。他取过一个小玉碗，放在针下。第三针落下时，一滴鲜红中带着淡淡金光的血珠从针孔渗出，缓缓滴入玉碗。
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