李岩派往刘芳亮处的飞骑迟迟不见回信，军情紧急，李岩不再等，因为他已经直觉到佟养和与觉罗郎球要跑了。当下命王四亲自从南门出城，通知刘芳亮立刻向清军发起进攻。
王四率领孩儿营的数百人马走到洪山下时，碰到摇旗和骑兵营，才知道发生在这里的惨烈的战事。
王四告诉郝摇旗，清军似乎要跑了，要求他带领骑兵准备追击敌人。
郝摇旗命令将士们就地休息，停止找埋遗体和收缴兵器。养精蓄锐，准备进攻。
王四骑着快马奔往刘芳亮埋伏的金口镇。王四到了后，交给刘芳亮李岩的亲笔书信，并向他询问了送信的两个飞骑。
刘芳亮说:“两名飞骑并未到我营中，所携书子也一概未见。”
王四一拍大腿，“差点坏事，幸好军师命我前来。想必是飞骑被清虏的游骑擒获，书子已经泄露了。”
刘芳亮说道:“这样说来，清虏就更会提前跑路了，预计不会超过两个时辰。”
“现在是什么时辰？”刘芳亮又转身问亲兵。
亲兵答道:“禀刘将爷，现在是酉时。”
刘芳亮点点头，说道:“我即刻从清虏左侧发起进攻，望城内兵马响应，另外要派人截断敌之退路，郝摇旗呢？他的人马少不了，追击敌人必用骑兵。”
王四答道:“这些我都会回城内向军师禀明，相信军信早已谋划在心。郝叔刚才来时我在洪山脚下碰到他，他们骑兵营截击一股偷袭东门的东虏骑兵，打得十分惨烈，幸好我们的人多，占了上风。我来时已经向他通知快要发起进攻的消息。他正在那里等待命令。”
“好，你走后，我先动，我即刻向清虏发起进攻，我怕迟了就来不及了。”
王四点点头。李岩唤他来时就亲口向他讲过，说刘芳亮可以相机决断，不必事事等他的回信。
在此处，刘芳亮和李岩好像是心有灵犀一样。
李岩坐镇巡按史司衙门，一边派人通知张鼐，将炮火标定瞄准清军停在平湖门到汉阳门外码头上的船只。一旦清军下船跑路，就发炮猛轰船只。
另一面命塔天宝、牛有勇、刘体统各领兵马准备开城门向清军正面杀出。
清军阵营下，攻城还在继续。但是，所有的满洲八旗军正在悄悄撤离，到码头上船。只有汉兵还在攻城。
一些较为警醒的汉军将领，比如荆州总兵徐恩盛和承天总兵吴应元就突然惊醒。他们先前就已经感到前线战事的不利，又想到满洲兵都悄悄撤退，攻城的全都换成了汉军的人马，他们就猜测到佟养和可能要跑路。
所以攻城变得敷衍应付，实际上清军满汉各军各怀鬼胎，都在自谋生路。
一个清军探子从一艘渔船上了佟养和的中军大船。他来是有紧要的军情禀报。
“启奏总督大人，大事不好了，蕲州、九江都已被流贼夺了。”
“什么？你再说一遍？”
“蕲州和九江都已被流贼夺了！”探子提高了声音。
“不可能，绝对不可能。流贼的人马不是都齐集武昌了吗？怎么会夺了九江，九江距此尚有五六百里，何来的流贼攻九江？”
“是蕲州城里的流贼，据说将领叫做什么袁宗弟，九江已失，逃出的九江巡抚命我来向总督大人禀报，并请求总督大人督率满汉大军东下夺回九江。”
佟养和一下子变得心如死灰。“哼，谈何督军东下。现在武昌已失，九江已失。我无路可退，有家难回，有路难奔。”
觉罗郎球和幕僚都劝道:“不如我们沿长江而上，此时武昌城内的流贼必定料着我们会渡江东下九江。我们西上，去荆州。一来出乎流贼意料，必会阻拦不及，二来荆州乃湖广的要冲，我们又在荆州留守了相当的人马，据城固守，等待援军，还可一战。”
佟养和此时已经六神无主。今年初，他向摄政王多尔衮上疏，说是年内就可以攻下黄州，进剿英霍，彻底荡平流贼，平定湖广。不曾想，黄州久攻不下，武昌失守，九江也失守。
以摄政王的脾气，他绝对活不到朝堂面陈的时候。多尔衮多半会勒令他自杀谢罪。
他面无表情地说道:“好吧，荆州就荆州吧，你们自去商议如何撤退，如何进军。我已疲累，先去休息。”
大家看着佟养和心灰意冷，六神无主。主帅失志，这仗没打就已经输了七成了。众人也感到无可奈何，个个哀声叹气。
一声号炮响起，随即各营各哨的号角吹动。“嘟嘟……”
这是刘芳亮埋伏的兵马发起了进攻的号角。早在大顺军向武昌发起进攻前，刘芳亮就得了李岩的军令，暗伏于武昌南门外的金口镇。原本是防备攻城时久攻不下，而清军援军又至，易腹背受敌，故而埋下的一支阻击部队。
后来李岩萌生了围城打援的想法，因此继续命令刘芳亮不动，到处传出消息说武昌还未攻克，城内还有一千满洲兵在楚王宫城内固守。吸引佟养和前来解围武昌。
刘芳亮骑在马上，披挂着全副甲胄，寒铁生辉。他的身旁立着各营主将和各营哨偏俾将领。
分别有:蔺养臣、李世威、李弥昌、陈绍信等将领。俱是遍身盔甲，寒光闪闪。
刘芳亮作动员道:“全军即刻向武昌东城外的清虏发起反攻，务必要全歼虏寇，活捉佟养和！”
“蔺养臣，你率领左营攻敌左翼。李世威，你率领右营攻敌中路，陈绍信，你率领后营攻敌右翼。李弥昌率领右营随我一起猛扑平湖门外码头，阻敌逃路，生擒佟养和。”
众将俱拱手领命道:“谨遵将令！”
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