秋意渐深，御花园内的榴花早已谢尽，连那最后几株晚桂的甜香也被萧瑟的秋风卷走，只余下菊圃中那些或金黄或洁白的菊盏，在日渐清薄的日光下，显出一种倔强而又略带寂寥的风姿。
永熙宫的午后，少了夏日的黏腻沉闷，多了几分秋的疏朗，却也隐隐透出寒意。
这股寒意，赵昭仪近来感受得尤为清晰。
自入秋以来，她明显感觉到，陛下对她那手引以为傲的苏绣，似乎不再如先前那般热衷。
前几日她耗费月余心血，精心绣制了一幅《秋菊满园》的双面绣屏风，自认针脚细密，配色富丽，将秋菊的千姿百态展现得淋漓尽致。
她满心期待地呈到御前，楚天齐却只淡淡扫了一眼，随口赞了句“爱妃有心了”，便命人收入库房，再无下文。
这若在以往，他定会驻足欣赏良久，甚至兴致勃勃地品评一番。
赵昭仪心中莫名不安，却又抓不住头绪。
她只当是陛下近来因边境军务烦心，无暇顾及这些。
直到那日，宫中举办小型的赏菊宴。
宴设澄瑞亭，四周以轻纱遮挡秋风，亭内暖香浮动。
妃嫔们按品级落座，言笑晏晏。
赵昭仪今日特意穿了一件新做的宫装，衣襟袖口以金线满绣缠枝菊花纹，在灯光下流光溢彩，与她今日要呈上的绣品相得益彰。
酒过三巡，气氛正酣。
赵昭仪看准时机，示意宫女将她那幅《秋菊满园》屏风再次抬了上来。
果然，这华美精致的绣品立刻吸引了众人的目光，惊叹声、奉承声不绝于耳。
“赵姐姐这绣工真是登峰造极，这菊花仿佛能闻到香气呢！”
慎嫔张氏依旧是第一个捧场的。
“是啊，瞧这花瓣的层次，这叶子的脉络，真是纤毫毕现，巧夺天工。”
宋才人也笑着附和，目光却不由自主地瞟向坐在上首，正与贤妃低声交谈的江浸月。
赵昭仪心中得意，眼角余光悄悄打量皇帝。
楚天齐正端着酒杯，目光落在屏风上，神情却有些悠远，似乎并未聚焦在那繁复精美的绣样上。
就在这时，一直安静坐在一旁的江浸月，忽然轻声开口，声音如清泉滴落玉石：“陛下，臣妾日前偶得一幅画，觉其意境与今日这满园秋菊颇为相合，不知陛下与诸位姐姐可有兴致一观？”
楚天齐的注意力立刻被吸引过来，他放下酒杯，饶有兴致地看向江浸月：“哦？柔嫔又得了什么好画？快呈上来朕瞧瞧。”
赵昭仪心中咯噔一下，一股不祥的预感油然而生。
只见蕊珠小心翼翼地捧上一个细长的锦盒，打开，取出一卷画轴。
云卷上前，与蕊珠一同将画轴徐徐展开。
刹那间，一股清冷孤高的气息仿佛随着画卷的展开而弥漫开来。
画上并无繁花似锦，只有寥寥数笔，勾勒出几块嶙峋的怪石，石缝间斜逸出一枝枯瘦的寒梅，枝头疏疏落落点缀着几朵将开未开的花苞。
墨色浓淡相宜，笔法简练至极，却仿佛蕴含着无尽的韧劲与风骨。
画的左上角，题着两句诗：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。” 落款是“远山客”，一个陌生的名号。
亭内瞬间安静下来。
方才还在赞叹苏绣精妙的妃嫔们，此刻都怔怔地看着那幅画。
那画上的梅花，与赵昭仪屏风上那些饱满富丽的菊花相比，显得如此“寒酸”，甚至有些“不成样子”。
可不知为何，看着那瘦硬的枝条，那欲语还休的花苞，心头竟莫名生出一丝清寂、一丝触动。
贤妃叶知秋眼中闪过一丝惊艳，她素来喜爱风雅之物，这画的意境，远非那些匠气十足的绣品可比。
她不由得多看了江浸月一眼。
贵妃凌楚然歪着头看了半晌，嘟囔道：“这画……黑乎乎的，就几根树枝，有什么好看的？”
但她也没再说赵昭仪的绣品更好。
楚天齐没有说话。
他起身，缓缓走到画前，目光紧紧锁在那枝寒梅上，眼神变得复杂而深邃。
他伸出手，指尖几乎要触碰到那冰冷的墨痕，却又在最后一刻停下。
没有人知道，此刻他脑海中翻涌的，是年少时在北地那段最为孤寂艰难的岁月。
冰天雪地，质子府中炭火时断时续，窗外除了无垠的白，便只有院角那株同样瘦硬、在风雪中倔强绽放的老梅。
那时陪伴他的，除了刺骨的寒冷，便是这梅枝间透出的、一丝若有若无的生机。
这画……这画中的梅，竟与他记忆深处的那株，如此神似！
“这画……从何而来？”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
江浸月起身，柔声回道：“回陛下，是臣妾命人在宫外寻访所得。作画者乃一介寒士，号‘远山客’，其画作在城南一些文人雅士中小有薄名。臣妾觉其笔意疏淡，别具一格，故而收藏。”
“远山客……”
楚天齐低声重复了一遍，目光依旧没有离开画卷，
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