诺拉西恩港的重建工地上，锤声日夜不停。
吉斯克站在码头边缘，看着那些被深渊海水泡得发黑的木桩，沉默了很久。
他的皮毛上还沾着碎星海峡的盐渍和血迹，左耳缺了一小块，那是三个月前在晶角湾被一头蛇魔咬掉的。豺狼人身上没有伤疤才叫丢人。他不怕丢人。他在乎的是另一件事。
九个月。他在1872号位面的深渊沼泽里打了九个月。死了三万多个弟兄，连悬脊城的城墙都没摸到。
每次快要攻破防线，恶魔就会从某个意想不到的方向涌出来，像早就知道他的计划一样。他现在怀疑，不是恶魔太聪明，是他身边有人太聪明。
“苏莱德呢？”吉斯克粗声问。
一个灰矮人工匠指了指港口深处那栋用旧船改造的指挥部。吉斯克大步走过去，推开门的时候，苏莱德正趴在一张摊开的地图上用炭笔标注什么。听到脚步声，他抬起头，银白色的头发在昏黄的灯光下像一捧雪。
“回来了？”苏莱德的语气平淡得像在问今天天气。
吉斯克一屁股坐在木箱上，把缺了口的弯刀解下来扔在桌上。刀身砸在木板上，发出沉闷的响声。“九个月。十万人的补给，你只给了六万人的量。你知道我死了多少人吗？”
苏莱德放下炭笔，靠在椅背上。他没有立刻回答，而是把桌上那张摊开的地图推到吉斯克面前。
“自己数数。”
地图上用炭笔画满了标记，圆圈代表需要驻守的村镇，叉号代表被袭击过的地点，三角形代表叛军的据点。密密麻麻，从龙脊山脉一直延伸到波河平原。
有些标记旁边写着数字，是伤亡人数。有些标记旁边只写了一个字：“空”。意思是那个村子已经没有人了。
苏莱德把地图卷起来，用皮绳扎好，放回抽屉。动作很慢，像是在等吉斯克消化那些信息。
“我能调动的部队，只剩三个不满编的戍卫营，和两万哥布林游击队。哥布林你清楚，打打偷袭还行，打野战？他们会被一群野兔追着跑。”
沉默。
吉斯克低着头，盯着自己缺了口的弯刀。刀刃上还沾着干涸的黑血，分不清是恶魔的还是弟兄们的。他想起那个年轻豺狼人的脸——叫什么来着？跟在身边跑了四年，他居然连名字都没记住。
那小子冲得太前了，一头蛇魔从侧翼绕过来，一刀削掉了他的半个脑袋。倒下的时候，眼睛还睁着。
三万多个弟兄。他一个名字都叫不出来。
“我知道你在想什么。”苏莱德的声音从对面传来，不带安慰，只是陈述。“你死了三万个人，觉得亏。但大公领没有多余的兵给你补。
你要么带着剩下的人继续在深渊里耗，直到最后一个弟兄也死在悬脊城下，要么回来，把那些在咱们家里放火的杂碎一个个宰了。”
吉斯克抬起头。
苏莱德终于看着他了。那双浅色的眼睛下面有很深的青黑，是连着几天没有合眼的那种。
“你自己选。”
吉斯克沉默了很久。然后他啐了一口唾沫在地上，骂道：“妈的。”
他没有说“好”，也没有说“行”，但他把那把缺了口的弯刀重新别回腰间。
苏莱德从抽屉里抽出一张羊皮纸，推到吉斯克面前。
“灰水三角洲那边，卡拉瓦在搞他的东西，需要一批寇涛鱼人的灵魂。你带人去抓，顺便让那些不长眼的强盗知道，大公领的豺狼人还没死绝。”
吉斯克拿起羊皮纸，扫了一眼上面密密麻麻的要求，眉头皱了起来。“寇涛鱼人的灵魂？那玩意儿能当灵魂用？那群疯子连神都敢自己造，它们的灵魂能有什么价值？”
“卡拉瓦要。”苏莱德说，“别的你不用管。”
吉斯克没有再问。他把羊皮纸折起来塞进怀里，拎起弯刀，大步走了出去。走到门口时，他停了一下，没有回头。
“苏莱德。”
“嗯。”
“下次补给不够，提前告诉我。别等我死了人，你再说。”
门关上了。
苏莱德看着关上的门，沉默了一会儿。他的手指还按在抽屉上，那个装着地图的抽屉。他没有拉开，只是按着。
过了很久，他才重新拿起炭笔。纸是空的，什么也没画。他只是把炭笔握在手里，坐着。
灰水三角洲的夜晚没有月亮。
卡拉瓦蹲在沼泽边缘一块凸起的黑色礁石上，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下颌。他在等。已经等了三个夜晚了。
前方三十米处，是一片被腐水半淹的乱石堆。石堆中央有一个狭窄的缝隙，勉强能容一头牛犊大小的生物钻进去。
缝隙边缘光滑，是被反复进出磨出来的。周围散落着碎裂的甲壳和干瘪的鱼人尸体，空气里弥漫着浓烈的酸腐味，混着沼泽特有的硫磺气息。
他观察了很久。巢穴里住着一头年轻的骨刺魔蟾，体长不到两米，背脊上的骨刺还没完全硬化，尖端泛着青白色。
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