天牢的甬道幽深而寂静，仿佛一条蛰伏于地底的巨兽的咽喉。青石墙壁上，青铜壁龛内的油灯不安地跃动，将人影拉长、扭曲，又倏忽缩短，犹如命运无常的隐喻。空气里弥漫着陈年的尘灰、冰冷的潮气，以及一种难以名状的、属于绝望的凝滞。唯有间或从深处传来的铁链轻响，或是某一声压抑的叹息，才刺破这厚重的死寂，提醒着此地仍是人间一隅。
蔡攸身着御赐的紫地云龙纹蟒袍，步履沉稳，行走于这幽暗之间。他的面容在光影交错中显得平静无波，唯有一双深眸，锐利如寒潭之底，不动声色地丈量着此间的森严与绝望。两名血鹞卫身着玄甲，铁靴踏地之声却刻意放得轻缓，如同猛兽收敛爪牙，沉默地拱卫其后。引路的狱吏腰身佝偻，几乎不敢抬头，声音压得极低，带着显而易见的敬畏：“启禀太傅，三位大人……就安置在最里间的精舍。” “精舍”二字在此地显得格外刺耳，却无人敢表露分毫。
蔡攸微微颔首，目光似无意般扫过两侧的铁栅。栅后阴影中，有的囚徒枯坐如石，眼神空茫，早已与这无边幽暗同化；有的则在他经过时骤然绷紧身体，将头深深埋下，仿佛躲避天敌的弱小生灵。越往深处行去，空气越发沉滞，光线愈发晦暗，唯有他们几人的脚步声在廊中清晰回响，每一步，都似敲在无形的心鼓之上。
尽头处，一间更为坚固的囚室铁门紧闭。狱吏颤抖着取出钥牌，沉重的机括声响起，在甬道中荡出令人牙酸的回音。
门开处，景象映入眼帘。昔日朝堂上风采卓然的三位重臣，如今皆已是形销骨立。王珪背靠阴湿的石壁坐着，原本一丝不苟的银白须发，如今散乱地沾附着草屑灰尘，那身象征身份的紫色官袍早已破损不堪，露出内里脏污的中衣。他脸上刻满了疲惫与屈辱的沟壑，眼神浑浊，唯有在听到门响时，那眼底深处才极快地掠过一丝难以捕捉的惊悸。
崔琰则蜷缩在稍远的角落，头深深埋于膝间，昔日清隽的面容如今只剩消瘦的侧影，紧抿的嘴唇毫无血色，整个人仿佛一尊正在风化的石雕，唯有偶尔因寒冷而无法抑制的轻微颤抖，证明他还活着。
最年轻的卢泓，反而显得最为紧绷。他靠墙站立，脊背死死抵着冰冷石壁，仿佛借此汲取一丝微不足道的安全感。手腕脚踝上的镣铐清晰可见，边缘已在皮肉上磨出深红的淤痕甚至破口。他的眼神中交织着惊惶、不甘、愤怒，以及一种被强行压抑的恐惧，像一头落入陷阱却仍未完全驯服的幼兽。
蔡攸步入囚室，玄色官靴踏在冰冷的石地上，悄无声息，却自带千钧重压。他在王珪面前停下，俯下身，蟒袍的华贵衣料与地面的污渍形成刺眼对比。他静静地注视了王珪片刻，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥内里魂魄的颤栗。随后，他伸出保养得极好的手，指尖轻轻拂开王珪额前那缕散乱粘腻的白发，动作甚至称得上一丝诡异的温柔。
“王世伯，”他开口，声音平稳低沉，却似蕴含着不容置疑的终极权威，在这死寂的囚室里清晰无比地传入每个人耳中，“这些日子，辛苦了。”
王珪的身体几不可察地一震。他缓缓抬起眼帘，干裂起皮的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，却半晌未能吐出一个字。那目光中混杂着难以置信、残余的恐惧，以及一丝极其微弱的、连他自己都不敢承认的希冀。
蔡攸并未期待他的回答。他直起身，身形虽不算高大，此刻却仿佛充满了整个囚室的空间，将所有的光线和空气都吸纳于自身。他的目光缓缓扫过王珪、崔琰、卢泓，如同帝王检视他的领土。
“陛下圣明，”他朗声道，声音陡然拔高，带着一种程式化的、却极具穿透力的庄严，“烛照万里，明察秋毫。今已彻查分明，尔等所涉之事，实属冤屈！”
“赦——”他拖长了音调，这个字如同巨锤，狠狠砸在三人早已脆弱不堪的心防之上。“太原王珪！清河崔琰！范阳卢泓！无罪——开释！即日——官复原职！”
一瞬间，囚室之内落针可闻。连空气都仿佛凝固了。
王珪的瞳孔骤然放大，呼吸变得急促而粗重，胸膛剧烈起伏，仿佛濒死之人突然被灌入一口生气。他那双枯槁的手猛地抓住身下的稻草，指节因用力而泛白。
角落里的崔琰猛地抬起头，露出那张惨白消瘦、眼窝深陷的脸。他原本死寂的眼中爆发出极度震惊的光芒，嘴唇张合，却发不出任何声音，只是死死地盯着蔡攸，仿佛要确认自己并非坠入又一个绝望的幻梦。
站着的卢泓身体剧烈一晃，险些栽倒，忙用手撑住墙壁才稳住身形。镣铐因他的动作发出一阵刺耳的哗啦声响。他脸上的表情瞬间碎裂，惊惶、不甘迅速褪去，被一种巨大的、几乎将他淹没的茫然和难以置信所取代。
漫长的死寂之后，是王珪首先打破了沉默。一声悠长、嘶哑，仿佛从肺腑最深处挤出的叹息溢出他的喉咙，随之而来的是浑浊的老泪，无法抑制地涌出眼眶，顺着他脸上的沟壑蜿蜒而下。他挣扎着，用尽全身力气，朝着皇宫的方向，深深地、几乎是五体投地地叩首下去，额头触碰在冰冷肮脏的石地上，声音破碎不堪，却充满了劫后余生的战栗：“臣……谢陛下……隆恩！陛下……万岁……万岁……万万岁！”
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