“问。”林阳说。他一边回答一边暗中运转丹田里残余的灵力，将它们一点一点地压缩、凝聚，为最后一击做准备。归元剑意还能再用一次——他的灵力储备最多只能支撑一次全力爆发的归元剑意。一击之后，金丹就会陷入沉寂期，到时候他连站着的力气都不一定有。
这一剑必须命中。而且必须致命。
“第一个问题，”离夜伸出一根手指，“你怎么知道九幽骨上的诛影之法？这个秘密连九幽殿内部也只有我一个人知道。前两任殿主到死都没参透九幽骨上的文字。”
林阳没有隐瞒：“柳三问。二十年前从你手底下逃出去的外务执事。他花了二十年时间把九幽寒泉总坛的每一块砖都画在了地图上。九幽骨上有诛影之法的信息也是他告诉我们的。”
“柳三问。”离夜默念了一遍这个名字，脸上的表情看不出喜怒，“那只断了两根手指的老鼠。我找了二十年没找到，原来躲在你看的窝里。”他放下第一根手指，伸出第二根，“第二个问题——你们一共几个人？”
“四个。”
“另外两个呢？”
“放火。”林阳嘴角扯了一下，“现在应该在炸你的外殿。你那些桐油和卷宗，大概已经烧得差不多了。”
离夜的眉头微微皱了一下，但很快就舒展开了。“外殿的东西烧了就烧了，不值钱。”他伸出第三根手指，“最后一个问题。”
他的眼神忽然变得认真了起来。那双暗紫色的眼睛里第一次出现了某种超出冷漠和嘲讽之外的情绪——是好奇，一种真切的、近乎学术性的好奇。
“你为什么要冒死来杀我？别跟我说什么为民除害。我活了六十年，见过无数号称替天行道的人，最后要么死了要么跑了。真正把命豁出去的，要么有血海深仇，要么有非做不可的理由。你的理由是什么？”
林阳沉默了一小会儿。溶洞里很安静，只有寒潭水面偶尔泛起的涟漪声和远处外殿传来的隐约爆炸声。古明月在他身后撑着金色护盾，呼吸声粗重而急促，但她始终没有倒下。
“理由？”林阳开口了，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“春柳县县令后院埋了七颗虫卵，每一颗都在寄生活人。那个县令是个清官，一辈子没贪过一两银子，临走的时候还惦记着县衙门口的石狮子该修了。他的妻子在后院种了一棵枇杷树，每年结了果子都要分给街坊邻居。他们什么坏事都没做过。”
他顿了顿，握紧了左手里的剑。
“荒坡上那条虫体杀了两个猎户。我不知道他们叫什么名字，也没人记得他们叫什么名字。他们就是两个普通人，上山打猎养家糊口，然后就被你的虫子吃干净了。如果我不阻止你，十七个据点里每一个都会变成这样。春柳县、桑榆镇、落霞岭、青石口、白河渡——所有那些地方，每一个普通人都可能成为影蜕的宿主。”
“你说替天行道的人最后要么死要么跑。我不替天，天离我太远了。我就替那些连名字都没人记得的人。”
离夜听完之后沉默了很久。他身边环绕的残魂无声地翻涌着，那些狰狞的人脸在冷光中忽明忽暗，像是也在听林阳的话。
然后他轻轻点了点头。
“好理由。”他说。语气里没有嘲讽，没有居高临下，只有一种平淡的认可，像是一个剑客对另一个剑客说“好剑”一样的认可。
“我也给你一个理由。”离夜忽然说道。他把黑色长剑插在面前的冰面上，双手交叠搭在剑柄上，姿态从容得像是在自家客厅里闲聊。“你知道我为什么养影蜕吗？”
林阳没有说话。
“六十年前，我刚接手九幽殿的时候，有一个元婴期的老怪物看上了九幽寒泉的玄冰灵气。他一个人打了进来，杀了我手下所有护法和殿主，把我打得只剩一口气，然后跟我说——‘九幽殿从今天开始归我，你滚。’”
离夜说到这里的时候声音依然平静，但林阳注意到他握剑柄的手指微微发白——那是用力攥紧到指节泛白的程度。
“我没滚。”离夜说，“我躲进了寒泉核心，把九幽骨上的影蜕母体激活了。那只老怪物不知道影蜕是什么东西，被母体寄生了整整三个月。三个月之后他跪在我面前，求我饶他一命。一个元婴期的老怪物，跪在地上哭着求我。”
他的嘴角勾起一个极其淡的弧度，但那个弧度里没有任何笑意——那是一种冷到了骨髓里的、带着深深怨毒的弧线。
“从那以后我就想明白了一个道理。在这个世界上，只有足够强大才能不被人踩在脚下。元婴期不够，我就用影蜕造出比元婴期更强的东西。金丹期不够，我就用影蜕把所有人的修为都提到金丹以上。你们外面的人总说九幽殿修炼邪功——邪功又怎样？只要能变强，再邪十倍百倍又怎样？”
他拔起了插在冰面上的黑色长剑，剑尖对准了林阳。
“你说的那些普通人——春柳县的县令、种枇杷树的女人、没名字的猎户——你知道他们为什么死吗？不是因为我杀了他们。是因为他们太弱了。弱到连自己的命都保不住。这个世界从来都是这样，弱者的命不值钱。”
林阳静静地听完了他的所有话。然后他摇了摇头。
“你说错了一件事。”
“哦？”离夜挑了挑眉。
“弱者的命不是不值钱。”林阳把左手里的剑重新换回了右手。右臂的经脉传来的剧痛让他的额头上渗出了一层冷汗，但他握剑的手比任何时候都稳。“你师父临死前传给你碎空剑意的奥义，但他没教你最重要的一条——碎空剑灵之所以愿意舍弃一切去挥剑，不是为了变强。是为了让那些不够强的人也能活着。”
离夜的瞳孔微微收缩了一下。
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