美和子的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！她脸色“唰”地变得惨白。但是她马上定了定心神，露出了十分坚毅的表情说道“不！她……她不是男孩子！她……她是我的女儿小夜！”
田中太太一时间有些错愕，她暗自寻思道，明明听说铃木家的女儿在东京生了一个男孩啊？
随后，她又再次仔细看了看被美和子护在身后、穿着明显不合身男装、低着头瑟瑟发抖的孩子。
虽然内心中还是有疑问，但田中太太还是打起圆场来:“哎呀！这……这真是！你看我这老眼昏花的！”
她甚至还拍了一下自己的额头，不好意思地笑起来，试图化解这突如其来的尴尬，“抱歉抱歉！美和子！阿姨真是老糊涂了！我看她一身男孩子的装扮，这帽子衣服的，还以为是男孩子呢！原来是女孩子啊！真是对不住，对不住！”
为了表示歉意和亲近，田中太太弯下腰，努力让自己的笑容看起来更和蔼可亲，对着那个一直低着头、恨不得把自己缩进地缝里的“小夜”说道：
“小夜是吧？好名字！抬起头让阿姨看看？哎哟，小姑娘长得真秀气，跟你妈妈小时候一个模子刻出来的似的！瞧瞧这小脸蛋，长大了一定是个美人胚子！”
这句带着善意、试图缓和气氛的夸赞，如同烧红的烙铁，猛地烫在“小夜”的心上！
那个曾经名为小光，以男子汉自居的孩童，此刻被迫顶着陌生的女生的名字，听着关于自己未来“美丽”的预言——这每一个字都像一把钝刀，狠狠切割着他（她）混乱而痛苦的认知。
他（她）的身体猛地一颤，头垂得更低了，几乎埋进了衣领里。小小的肩膀无法抑制地剧烈抖动起来，不是因为寒冷，而是源于一种无法言说、深入骨髓的身份撕裂感和巨大的屈辱。那张被帽檐和围巾遮挡了大半的小脸上，瞬间褪尽了最后一丝血色，眉头痛苦地紧紧拧在一起，嘴唇死死地咬着，仿佛在拼命压抑着什么即将冲破喉咙的呜咽或尖叫。他（她）的手指用力地抠着母亲外套的布料，指关节因为用力而泛白。
田中太太看到“小夜”的脸上如此露出了痛苦的神情，一时间脸上的笑容就这么僵住了，她有些不知所措地直起身：“哎呀……这孩子……是不是阿姨吓到你了？别怕别怕……” 她疑惑地看向美和子。
美和子感受到身后孩子那无法自控的剧烈颤抖和传递过来的不安，心如刀绞。她用力地反手握住“小夜”冰凉的小手，像是在传递力量，又像是在绝望地抓住什么。面对田中太太困惑的目光，她只能努力地解释起来：“没……没有啦……小夜她只是路上太累了……而且她还有点怕生……”
“这孩子怎么一声不吭？是不是生病了？你们娘俩……是不是在东京遇到什么事了？”田中太太那一连串带着乡村特有的直白的问题像连珠炮一样，每一个问题都精准地戳中母“女”两人逃亡事件的核心，一时间让美和子有些招架不来，冷汗开始直流。
“没……没有！就是……就是回来散散心……” 美和子开始语无伦次起来，声音也越来越小，几乎要被风吹散。
“散心？” 田中太太显然不信，她看着眼前摇摇欲坠、连门都进不去的破房子，又看看这对形容枯槁、如同惊弓之鸟的母子，重重地叹了口气，语气不容置疑，“唉！你这孩子，从小性子就倔！散心散到这种鬼地方来？连个落脚的地儿都没有！你看看这房子，还能住人吗？一阵大风都能吹塌了！不行不行！”
田中太太说着，不由分说地伸出手，一把抓住了美和子的胳膊，力道大得出奇，带着一种不容抗拒的强势温暖：
“听阿姨的！带着孩子，先到我家去！喝口热汤，暖暖身子！老头子早上刚去海边回来，逮了几条新鲜的竹荚鱼！正好熬汤！走走走！别在这儿杵着了！冻坏了孩子可怎么得了！”
美和子被田中太太拽得一个趔趄，身体虚弱得毫无反抗之力。她下意识地想抽回手，想拒绝，想带着孩子逃开这过度的热情邻居。但身后，那个一直沉默的孩子，却因为听到“热汤”、“暖暖身子”这样温暖的词汇，身体微微动了一下，似乎本能地渴望着那份温暖和安全感。
田中太太的手像铁钳一样有力，也像暖炉一样带着不容置疑的关怀。她几乎是半拖半拽地，拉着不知所措的美和子和她身边那个依旧紧紧抓着母亲衣角、如同迷途羔羊般的孩子，离开了那片散发着腐朽气息的废墟，走向她那栋亮着温暖灯光、飘散着食物香气的房子。
美和子被拉扯着，脚步踉跄，心乱如麻。逃回老家寻求的“隐藏”，在邻居大妈热情而直接的关怀面前，似乎瞬间就变得岌岌可危。
就在这尴尬、悲伤与惊惶交织的寂静时刻，一阵令人牙酸的、木头剧烈摩擦的“嘎吱——”声，突兀地从旁边那座摇摇欲坠的废墟中响起！
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