“启明”号与周船长几乎前后脚返回了新安城。码头上短暂的欢庆气氛，很快便被议事堂内凝重肃穆的氛围所取代。玉檀召集所有核心成员，听取耿忠与周船长的详细汇报。
当听到西班牙人卡洛斯那番充满利用意味的“合作”提议时，玉檀嘴角泛起一丝冷峭。
「想将我们变为他们牵制荷兰人的棋子，甚至附庸？倒是打得好算盘。」她目光扫过众人，「诸位以为如何？」
周船长第一个冷哼道：「呸！这些红毛鬼没一个好东西！跟他们合作，无异于与虎谋皮！咱们好不容易站稳脚跟，岂能再受人摆布！」
耿忠则更为冷静地分析：「姑姑，西班牙人之意，不可应，亦不可完全拒。眼下我们实力尚弱，不宜同时与西、荷两大洋夷为敌。不妨虚与委蛇，假意考虑，借此从他们手中获取我们急需的物资和技术，尤其是造船与铸炮相关。待我们羽翼丰满，再谈其他。」
玉檀赞许地点了点头：「耿忠所言，正是我意。合作可以谈，但主导权必须在我们手中。他们想要的港口特权、贸易利润，可以谈，但需以平等互利为基础，且必须包含技术转让条款。此事，耿忠你继续负责与之周旋，尺度自行把握。」
「属下明白。」耿忠躬身领命。
而当周船长汇报他在巴达维亚仓库的发现，提到那个被荷兰人标记为“可接触”、且与古曼部落不睦的小部落时，玉檀的眉头深深蹙起，眼中闪过一丝厉色。
「果然来了。」她沉声道，「堡垒最易从内部攻破。荷兰人军事受挫，便转而用此阴损手段。此事，比西班牙人的觊觎更为致命！」
她立刻看向负责内部防卫与情报的负责人：「立刻加派双倍人手，严密监视所有通往内陆的路径，尤其是可能通往那个‘岩皮’部落（周船长提到的部落）的方向！所有陌生面孔，无论华人还是土着，都必须经过严格盘查和背景核实！」
「是！」
「周船长，」玉檀又转向他，「你亲自去一趟古曼部落，将此事告知古曼长老。提醒他警惕岩皮部落的动向，加强自身戒备。同时，以我们双方的名义，向岩皮部落发出警告，申明新华夏与古曼部落的同盟关系，警告他们若与荷兰人勾结，便是与我们所有人为敌，后果自负！」
「我这就去！」周船长深知事态严重，立刻起身。
「此外，」玉檀沉吟片刻，做出了一个更重要的决定，「我们的情报网络，不能只对外，也需对内。从即日起，成立‘内卫司’，由挽秋暂领。职责不仅是防范外部渗透，也要密切关注内部动向，尤其是新近加入人员的思想动态，防止有人被收买或蛊惑。但切记，内卫行事需依《约法》，不得肆意妄为，以安抚人心为主，防范为辅。」
这道命令，标志着新华夏的情报和安全体系开始向制度化、精细化发展，但也隐含了未来可能产生的权力制衡问题。挽秋肃然应下，感到了肩头沉甸甸的责任。
会议结束后，各项指令被迅速执行。新安城仿佛一台绷紧了弦的机器，在表面的平静下，进行着紧张的内部调整和外部戒备。
然而，发展的步伐并未因此停歇。玉檀深知，应对危机最根本的方式，是让自己变得更强。
在玉檀的亲自指导下，综合工坊的火药产量和质量稳步提升，“新安一式”火铳的仿制和改进也在持续进行。沈文渊和赵启明则开始着手将缴获的荷兰野战炮进行分解测绘，并尝试利用本地铁矿和改进的冶炼技术，摸索铸造更大口径火炮的可能性。虽然进展缓慢，且失败频频，但每一次微小的进步，都凝聚着开拓者的心血与智慧。
农业方面，在古曼部落的帮助下，他们找到了几种本地的野生稻种，开始尝试与带来的稻种进行杂交选育，以期获得更适应婆罗洲气候的高产品种。同时，番薯、玉米等作物的种植面积进一步扩大，家畜饲养也开始形成规模，食物的来源变得更加多样化、稳定化。
更令人欣喜的是，在“启明学堂”，随着学习的深入，一些表现出色的古曼部落年轻人，开始主动向沈文渊等人请教更深的算学、几何乃至初步的物理知识。而一些新华夏的年轻人，也在向古曼猎手学习丛林生存、追踪和草药的智慧。一种基于互相尊重和求知欲的文化融合，正在潜移默化中进行。
……
数日后，周船长从古曼部落返回，带来了古曼长老的回应。
「长老非常感谢姑姑的警示。」周船长汇报道，「他已加强了对岩皮部落方向的监视，并派人暗中警告了岩皮头人。岩皮头人表面上唯唯诺诺，声称绝无二心，但据古曼的探子回报，岩皮部落近期确实有一些陌生面孔出入，行迹鬼祟。」
玉檀闻言，眼神更冷：「看来警告效果有限。贪婪，往往会蒙蔽理智。」
她沉吟片刻，下令道：「通知内卫司和外围侦察队，重点监控岩皮部落与海岸之间的区域。若发现确有荷兰人或其代理人与之接触的证据……准予临机决断，必要时，可采取强硬手段，掐断这条线！但要做得干净，尽量不留把柄。」
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