看到河面那密集的银亮鱼群和岸边的火墙，孟婷倒吸一口凉气。阿彘则立刻从她怀中跳出，对着鱼群发出充满威胁的低吼，额头的金纹亮起，但与以往不同，这次金纹的光芒似乎更加凝聚，指向性更强，如同无形的探照灯扫向鱼群。
被金纹光芒扫过的水域，盲鲳群出现了明显的骚动，仿佛被无形的力量干扰了感知，部分个体开始互相碰撞，阵型变得混乱。
“阿彘可以干扰它们！”孟婷眼睛一亮，她快速观察环境，目光落在河岸一片生长茂盛的、叶片宽大肥厚、表面有细密绒毛的植物上——“绒叶大蓟”。这种植物汁液辛辣刺鼻，对许多水生生物有驱避作用。
“快，采集绒叶大蓟，捣碎取汁，混合泥沙，做成团块！”孟婷一边指挥学徒，一边对程然说，“把混合汁液的泥团扔到鱼群中上游的水域，让汁液顺流而下。阿彘的干扰加上辛辣气味，或许能逼退它们！”
众人立刻动手。很快，十几个散发着刺鼻气味的泥团被投入河心上游。泥团入水散开，辛辣的汁液迅速扩散。果然，银脊盲鲳群对这气味极为厌恶，加上阿彘持续的定向干扰（小家伙显得很吃力，但坚持着），鱼群终于开始整体向后退却，最终消失在 downstream 的黑暗中。
危机暂时解除。火墙被小心扑灭，只保留必要的火把照明。试验点一片狼藉，但核心的净化植物保住了大半。战士们清理战场，将死去的盲鲳尸体深埋远离水源，避免腐化或引来其他掠食者。
孟婷仔细检查了受损的净化植物，为它们重新固定，并用稀释的净化莲叶水浇灌。“根系受伤会影响吸收净化能力，但只要能稳住，应该能慢慢恢复。”她松了口气，随即心疼地抱起明显萎靡的阿彘，喂它喝了一点莲叶水。
灰石老人也随后赶到（他腿脚慢），看到现场情况，又听了描述，沉默地走到河边，用短棍探入水中。短棍毫无反应，裂纹在火光下触目惊心。他摇摇头，比划着告诉程然和孟婷：短棍的力量已近枯竭，无法再提供有效帮助。净化，主要得靠这些新栽的植物和阿彘了。
后半夜在加倍警惕中度过。或许是被盲鲳袭击和驱赶的动静震慑，或许是阿彘残留的威慑气息，再没有其他不速之客来袭。黎明前最黑暗的时刻，程然让孟婷带着阿彘和灰石老人回去休息，自己和石砾继续坚守。
东方天际泛起鱼肚白时，程然忽然注意到，在试验点最上游、一株受损最轻的塔形净化植物旁边，浑浊的河水中，似乎沉淀出了一小圈异常清澈的水域。他蹲下身细看，发现以那株植物的根系为中心，约脸盆大小的范围内，河水清澈见底，连水底的沙石都看得清清楚楚，与周围仍带着昨夜搅动浑浊的河水形成鲜明对比。
净化，已经开始生效了！虽然范围还很小，速度也不快，但这是一个无比珍贵的信号——他们的思路是对的！活的净化滤网，真的可以对抗水中的腐化污染！
这个消息如同晨光般驱散了众人心头的阴霾。战士们疲惫的脸上露出了笑容。
然而，当第一缕阳光彻底照亮河面时，新的担忧出现了——下游方向，那股死亡般的浊流，已经推进到了距离试验点不足一里的地方！浑浊的泡沫和漂浮的尸骸清晰可见，甜腻腥臭的气味扑面而来。
真正的考验，即将来临。初生的净化幼苗，能否抵挡住汹涌而来的腐化浊浪？
孟婷清晨再来时，也看到了那逐渐逼近的浊流和试验点那一小圈清澈水域。她没有说话，只是更加细心地照料每一株净化植物，为它们加固支撑，补充特制的养分水。阿彘休息后精神好了些，再次来到河边，对着逼近的浊流，发出低沉的、充满挑战意味的吼声，额头的金纹坚定地亮起。
与此同时，百草院内，那颗昨夜破土的净化莲子，在晨光中，悄然展开了第一片稚嫩的、带着淡金色脉络的子叶。新的生机，正在最黑暗的阴影逼近时，顽强萌发。
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