曹斐听了，就与田居说道：“岂有子投贼，而父留之的道理？拔若能与元光投贼此事必是没有关系的。治军不严这一条，确是应当惩治，这样吧，就把他送回王城，请征虏处罚！”
曹斐是主将，他这么说了，田居也没再坚持己见。
元光叛逃，己军的虚实、明天的作战部署，秦军应是已知，那么明天的仗该怎么打？是按原计划，还是需要调整改变？曹斐与田居商量半晌，决定不作改变，还是按照原计划进行。
这是因为，一则，曹斐、田居部的兵力远超过当面的秦军，实力稳占上风，就算是作战计划泄露，秦军限於兵力不足，想来也是无计应对；二来，高延曹领着那千人的精卒死士已经出发多半夜，现在追，肯定也是追不上的了，如果定西军明日不按原计划发起进攻，那等高延曹这支部队明天绕到秦军阵后的时候，就会陷入孤军作战的险境，这自然是不成的。
定下了明日按照计划作战。
当晚，曹斐传下军令，由成周暂领卢水胡骑。
翌日一早，曹斐选了亲信的军吏引骑百人，槛送拔若能回都，与田居、兰宝掌、成周等各领部，向南边的秦营进发。却不料尚未到达秦营，斥候飞马回报，说秦营中空无一人。
曹斐愕然问道：“跑了？”
斥候说道：“是啊，将军！小人等到了秦营外头，遥见营内寂然，便潜入其中，只见狼藉不堪，只剩下了些粗苯的辎重、脏乱的马粪，余外不见一个人踪。”呈上了一块木板，说道，“还有此物。”
曹斐接过，打眼去看，那木板上写道：“阿瓜暴虐，久思反正，苦无机会，幸得领军，不辞千里，护我从谷阴至此，我乃才能得机弃恶从善，投附明主。甚是感谢。无以为报，我借了秦兵三千，於此南设伏一处，静候领军大驾。”
木板上的话，全然是以且渠元光的口气写的。
田居、兰宝掌、成周都在曹斐的旁边。
兰宝掌不怎么识字，没太看懂木板上的内容。
田居看完，劈手把木板夺下，砸到成周的马前，怒道：“都是你的好弟弟！误我战机！”
杀父之仇，不共戴天，况且木板上的这些话语，读来尽是小人得志、洋洋得意的嘴脸？成周眼都红了，叫道：“我去为领军、将军，取了元光那狗贼的人头来！”
曹斐方要说话，闻得田居说道：“我与领军在此等你！”。
曹斐扭脸看向田居，注意到田居给他了个眼色，便就忍下想要说的话。
等成周拨马冲回本阵，带着卢水胡骑马呼啸向南而去之后，曹斐问田居，说道：“木板上写了秦军会在南边设伏，不管真假，总是谨慎为好，将军为何激怒成周，使他贸然追赶？”
左右没有外人，田居便不隐瞒，如实回答，说道：“正如领军所言，木板上的话，可能是真，也可能是假，真假难辨，为防果然中伏，那我军南下的路上就无法疾行。陇西郡的形势现今必定不妙，我军没有时间再耽搁了！既然如此，何不叫成周领卢水胡骑为我军在前探个道？便是秦军确然有伏，卢水杂胡而已，死完也没甚么可惜的！无损於我军的战力。”
曹斐翘起拇指，说道：“老田，高啊！我还以为你是不忿元光那猴崽子的挑衅，故此才叫成周追敌，不意你的目的却是在此。高招，真是高招。”
田居傲然说道：“‘将不可愠而致战’，此孙子之言也。居虽不才，却也不至於犯此兵家大忌！”
曹斐称赞不绝。
边儿上的兰宝掌，脸上不由浮现出一抹忧色。
他想道：“昨晚拔若能在曹领军的帐中，被曹校尉拉去一边，窃窃私语，旋即曹领军就不追究其过，我虽不知曹校尉与拔若能说了些什么，但向闻曹领军贪婪，想来不外乎索钱之类，此是曹领军治军亦不严；今日田居用诈，激成周冒着中伏的危险追赶秦虏，此是不信不义。两位主将如此，战士再勇锐，也是无用，只怕此回驰援陇西，会是不得成功！”
兰宝掌尽管军职不高，其本人也没有出众的军事才能，可这几年，他一直都跟在莘迩的左右，莘迩是怎么治军、怎么打仗、怎么御下的，他一一看在眼里，眼界当然也就地随之抬高了，於今拿曹斐、田居分别做出的这两件事，与莘迩一比，高下立判，或者可以说，简直是没法比。将为一军之胆，战争的胜败很大的程度都系於主将一身，两个主将是这样的成色，又加上大战未启，元光、男成先叛，兰宝掌为援助陇西的此番战事而感到担忧，自是在所难免。
曹斐、田居等率领主力部队，绕过秦营，缓缓南行。
行约十余里，数百髡头小辫的骑兵狼狈逃回，田居遣田明宝带部把他们拦下。
田明宝拦住了那些骑兵以后，问得清楚，赶回禀报，说道：“秦虏还真是在前头设了伏！成周中伏大败。”
田居问道：“成周呢？”
田明宝说道：“没在这股溃骑里头。”
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