周临江一愣，回头看去，只见姜林对他轻轻摇了摇头。
随即姜林上前一步，脸上露出一抹和煦的笑容，对着凤青和凤炎等人拱了拱手。
说道：“凤青兄所言极是，我等明日确实要进入涅盘天池，此乃天大的机缘，不容有失。”
“若是今日比试切磋，万一收不住手有所损伤，的确是得不偿失。”
说着，他还特意转向凤青，一脸认真地再次拱手：“多谢凤青兄为我等着想，这份情谊我等心领了。”
此话一出，场间的气氛瞬间一滞。
无论是咄咄逼人的凤炎，还是“好心劝说”的凤青，脸上的表情都僵住了。
他们身后那数十名准备看好戏的凤凰族天骄，也是个个面露愕然之色。
他们设想了无数种可能，或愤怒应战，或据理力争，或冷言反讽。
却唯独没有想到，对方竟然会如此干脆利落地顺着台阶就下来了。
这就好像他们精心准备了一场大戏，锣鼓家伙都已备齐，对方却摆摆手说天色已晚，要回家睡觉了。
你们身为圣院真传天骄的骄傲呢？骨气呢？
就这么认了？
凤炎脸上的笑容彻底消失，眼神阴沉地盯着姜林，仿佛想从他脸上看出一丝伪装的痕迹。
然而姜林的神色却是一片坦然，没有丝毫的勉强与不甘。
他确实懒得打。
打一架赢了没任何好处，不过是满足了对方的好胜心。
输了更是丢人现眼，这种吃力不讨好的事情，他向来没有兴趣。
至于所谓的骄傲和面子，在实实在在的利益面前，根本不值一提。
“凤青兄。”
姜林仿佛没有看到众人怪异的脸色，继续笑着说道，“天色也不早了，不知能否带我们先去休息之所？我等还需静心调息，为明日进入涅盘天池做好万全准备。”
凤青脸上的神情变幻不定，心中憋着一口气，不上不下，难受至极。
他精心安排的“下马威”，被对方轻飘飘一句话就给化解了，让他有种一拳打在棉花上的无力感。
可姜林的话合情合理，他根本找不到任何反驳的理由。
最终他只能从牙缝里挤出几个字：“好，三位请随我来。”
说罢，他便黑着脸，转身带着姜林三人朝另一个方向飞去。
独留凤炎等数十名凤凰族天骄愣在原地，一个个面面相觑，脸上满是不甘与错愕，却又无可奈何。
他们总不能就在这里强行对姜林他们出手吧。
……
与此同时，在那座雅致的阁楼之中。
凤仞与沈晓相对而坐，面前的梧桐木棋盘上，黑白二子已经纵横交错，杀得难解难分。
看似只是普通的对弈，但若有强者在此便能感受到，那小小的棋盘之上仿佛蕴藏着两方浩瀚的世界。
每一次落子都引得虚空微颤，有道则之力在生灭。
只是这股恐怖的威势被两位圣王巅峰的强者不动声色地完全限制在了这方寸阁楼之内，没有泄露分毫。
虽然心神沉浸在棋局之中，但外界刚才发生的那一幕，自然也瞒不过他们的感知。
“啪。”
凤仞落下白子，截断一条黑子大龙，脸上露出一抹饶有兴致的笑容，开口道：“你圣院这个叫姜林的小家伙倒是有趣得很。”
“早就听闻此子之前搅动风云，妖孽异常，没想到心性也这般沉稳，面对如此挑衅竟能做到波澜不惊。”
沈晓捻起一子，看也不看棋盘，随手落在另一处，淡然笑道：“他那不叫沉稳，是看不到好处罢了，你若是在那不灭擂台上放上一件圣器作为彩头，信不信他比谁都积极？”
凤仞闻言一愣，随即哈哈大笑起来：“有意思，有意思，此子的行事风格倒是与你年轻时有几分相似，不过脸皮似乎没有你当年那么厚。”
沈晓笑了笑没有接这个话茬，转而问道：“这次回来准备待多久？”
提到这个，凤仞脸上的笑容缓缓收敛，他看着棋盘，目光变得深邃了些许，沉声道：“最多五年，待身上的旧伤痊愈便又要离开了。”
沈晓眼中精光一闪，道：“看来你们凤凰族在那边的情况稳定了不少，否则也不至于让你这么一位圣王巅峰的战力撤回来安心修养。”
“也只是暂时稳住了阵脚罢了。”
凤仞叹了口气，抬眼看向沈晓，“不说我了，你呢？可曾触及到那一步的门槛了？”
他口中的“那一步”，指的自然是古圣之境。
沈晓手中的黑子在指尖轻轻摩挲，感受着其中蕴含的道韵，平静地道：“有了一些眉目，三年之内若是还无法勘破，我恐怕也得动身了，届时说不定你我还有机会在那边并肩作战。”
凤仞没有再多说什么，所有的心神似乎都重新投入到了眼前这盘未完的棋局之中。
两人不再言语，阁楼内只剩下棋子落下时清脆而又厚重的声响。
……
另一边。
在凤青的带领下，姜林三人来到了一片清幽的竹林之中。
竹林深处，有三座以整块青玉梧桐木雕琢而成的独立洞府，彼此相隔百丈，互不干扰。
“三位，这里便是为你们准备的临时居所，其内灵气充裕，且绝对安静。”
“今日好生休息，明日一早我再来带三位前往涅盘天池。”
凤青面无表情地交代了一句，便拱了拱手转身化作一道青光径直离去，似乎一刻也不想多待。
等凤青的气息彻底消失，周临江终于忍不住了。
……
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