飞行器返回基地时，夜色已深，指挥室的灯光却亮如白昼。屏幕上，收割者主力舰队的坐标正以红色光点的形式缓慢逼近，下方的倒计时器鲜红刺眼——距离舰队抵达，仅剩六天十八小时。三颗星核（土、时间、火）悬浮在控制台中央，表面的银灰色污染虽被圣火暂时压制，却仍像蛛网般在核心内部游走，随着域外能量的波动微微闪烁。
“星核的深层污染越来越活跃，刚才与深海统领的战斗，域外能量已经顺着星核共鸣渗透进去了。”瑞克金调出星核能量图谱，图谱上代表污染的红色区域正缓慢扩张，“如果再找不到彻底净化的方法，就算集齐六颗星核，启动矩阵时也会被污染反噬，反而帮收割者打开防御屏障。”
冰姐凝视着水元素星核的模拟影像，指尖凝聚出一缕纯净水元素，轻轻触碰图谱：“水元素的本质是‘净化’与‘包容’，或许水元素星核能压制污染？但深海冰心窟的守核者试炼，恐怕比火之试炼更危险——那里的水压是海面的百倍，还有域外生物设置的‘冰焰陷阱’。”
千叶凛突然举起时律玉，玉面中闪过一段清晰的画面：深海冰心窟的中央，一颗蓝色水核悬浮在冰晶柱中，周围环绕着四道淡蓝色符文，符文与四颗已找到的星核产生共鸣，银灰色污染在共鸣光中逐渐消融。“时律玉显示，净化需要‘四核共鸣’——集齐土、时间、火、水四颗星核，在水核遗迹的‘冰心阵’中启动共鸣，就能暂时清除深层污染。而且……”她顿了顿，眼神变得凝重，“画面最后闪过了光元素星核的位置，它不在任何元素圣殿，而是在中枢光穹顶的最深处，与世界意志核心相连。”
“中枢光穹顶？”荆天明心中一震，他想起之前在光穹顶见到的银色印记，“那里有域外守望者的能量残留，还有世界意志的核心，光核藏在那里，恐怕与我的身世有关——初代光守护者的记忆碎片里，曾提到‘光核与守护者血脉共生’。”
高风拍了拍桌子，语气急切：“不管光核在哪，先搞定水核再说！六天时间，我们得争分夺秒！冰姐，你熟悉水元素，冰心窟的试炼就靠你了；荆天明，你负责保护星核，别让污染加重；我和千叶凛负责开路，瑞克金留在基地监测舰队动向，随时支援！”
众人点头，立刻开始准备：冰姐加固水之结界的秘术，高风改造飞行器的深海推进器，千叶凛整理水核遗迹的古籍记载，荆天明则将三颗星核放入特制的“元素护盒”，用光暗能量包裹，延缓污染扩散。两小时后，搭载着四人的深海飞行器再次升空，朝着太平洋深海冰心窟的方向飞去——这一次，他们不仅要拿到水核，还要抓住净化星核的唯一机会。
飞行器潜入太平洋深海，越往下，周围的光线越暗，水温也急剧下降。当抵达深海冰心窟的入口时，眼前的景象让众人惊叹——一座由千年寒冰构成的巨大洞窟悬浮在深海中，洞窟表面覆盖着淡蓝色的水元素能量，像一颗镶嵌在黑暗中的蓝宝石。但洞窟周围，银蓝色的域外冰焰正顺着冰层蔓延，形成一道道交错的陷阱，冰焰所过之处，海水瞬间冻结成冰晶。
“冰焰的温度低至零下两百度，能冻结元素能量，我的水之结界最多只能抵挡十分钟。”冰姐调出冰心窟的三维地图，地图上标注着一条狭窄的通道，“唯一的入口在洞窟北侧的‘冰缝’，通道里布满了域外冰虫，它们以水元素为食，一旦被缠上，结界会被瞬间咬破。”
高风化作一道疾风，绕着冰缝探查一圈：“通道里有至少二十只冰虫，体型不大，但速度极快，还能隐身。我可以用风刃制造‘气流屏障’，暂时挡住它们，但需要冰姐用水元素配合，冻结它们的行动。”
荆天明打开元素护盒，三颗星核的光芒与冰心窟的水元素产生共鸣，洞窟表面的淡蓝色能量微微闪烁：“星核在呼应水核的能量，我们得加快速度，共鸣越强，污染的压制效果越好。”
冰姐深吸一口气，双手结印：“水之秘术·结界固化！”淡蓝色的水之结界瞬间覆盖飞行器，结界表面浮现出细密的冰晶纹路，增强防御。高风则释放风元素，在飞行器前方形成一道旋转的气流屏障：“出发！”
飞行器缓缓驶入冰缝，刚进入通道，周围的冰层突然传来“咔嚓”声——隐身的域外冰虫从冰层中钻出，它们通体透明，只有一对红色的复眼闪烁着凶光，朝着飞行器扑来。“就是现在！”高风大喊，气流屏障瞬间加速，将靠近的冰虫卷向两侧；冰姐立刻释放水元素，将被卷住的冰虫冻结成冰晶，高风再用风刃将冰晶斩碎。
但冰虫的数量越来越多，结界表面开始出现裂痕。“这样下去结界撑不住！”千叶凛突然想起古籍中的记载，“冰心窟的冰虫害怕‘时间残韵’！”她立刻用时律玉释放淡蓝色的时间符文，符文落在冰层上，形成一道时间屏障——冰虫接触到屏障后，动作瞬间变得迟缓，甚至开始逆向蠕动，仿佛时间在它们身上倒流。
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