黑虎子缓缓移开目光，从在场众人脸上一一扫过。有人慌忙低下头，躲闪着他的眼神，仿佛多看一眼就会被那目光灼伤。有人红着眼圈，嘴唇紧抿着，腮帮子上的肉一鼓一鼓。还有人梗着脖子，硬撑着与他对视，可那眼神飘忽着，根本落不到实处。
他看见了恐惧。看见了愧疚。更看见了一种他未曾预料到的东西——怯懦！这些对着商户、富农、百姓嚣张跋扈的“枭雄”全都怂了。
马匪欺软怕硬，乌合之众，果然说的没错。那些情绪像一根刺，扎进黑虎子心里，凉凉的，往下沉。
黑虎子沉默了许久。久到站着的那些人开始不自在，有人挪了挪脚，有人清了清嗓子。他才终于开口，“散了吧。强扭的瓜不甜。”
他顿了顿，目光又从那几张脸上碾过去。“想走的，现在就走。”他把头微微偏了偏，“愿意留下的，就留下来，我记着这份情，永世不忘。”
有些人动了，有些人没动。黑虎子也没再说话。他就那么站着，像一截木桩杵在那儿。
半晌，一个，两个，三个……低着头，脚步匆匆，像逃一样往营门外走。有人走到门口又回头看了一眼，被身边的人拽了一把，便再没回头。
黑虎子看着那些人影消失在夜色里，脸上什么表情都没有。等脚步声远了，他才收回目光，看向剩下的人。
他默默数了数，最终留下来的，只有五位山头的大当家，个个都是家底微薄、穷得叮当响的汉子。而方才离去的，大多是平日里声名在外的角色，就像他那位号称“扑天鹰”的大哥，昔日里出了名的狠厉剽悍，如今再回想，只觉得荒唐可笑。
黑虎子没说话，只是朝旁边挥了挥手，附耳交代了几句。几个亲兵很快抬上来五坛酒，坛口封着红布，沉甸甸往地上一墩。又有人拎来一只活鸡，那鸡被倒提着一路扑棱，这时候落了地，抖抖翅膀，咯咯叫了两声。
黑虎子走到那五个人面前，抱拳，一揖到地。“五位大哥，”他直起身，“咱们以前打交道不多，有失礼的地方，还请多多包涵。是弟弟考虑不周，让大哥吃了亏。”
他抬手拦住要开口的人，“我自罚三碗，给各位赔罪。”说罢，他蹲下身，取来十几只浅口陶碗，在地上排成一溜。拍开一坛酒，抱起坛子，咕咚咕咚往碗里倒。酒花溅出来，洇湿了脚下的土。
五个大当家见状，脸色都变了，慌忙上前拦住。
“虎子兄弟！”一个长着络腮胡子的伸手就要夺他的酒坛，“这快有三斤烧刀子了，这么喝可不行！”
另一个也凑上来，指着那只还在咯咯叫的鸡：“既然鸡都备好了，心意我们明白。点上香烛，摆上供台，请出关二爷，咱兄弟几个结拜便是！”
黑虎子抱着酒坛，手上的劲没松，抬眼看向说话的人。那人往前站了一步，拍着胸脯：“咱还是那句话，拍胸脯没用，咱事上见。”他竖着大拇指夸道，“虎子你够硬。咱几个也不是怂包，结拜做兄弟吧。”
“对！”又一个站出来，“这回说啥都结拜了。大帅他们八个兄弟，咱们六个，就差两个而已。可咱们这回不怂。齐心协力，今后少说出个师长。”
几个人七嘴八舌说着，黑虎子没吭声，只是抱着酒坛子，看着他们。这时，有人拍了拍身边一直没说话的那个大汉。
“呵呵，再加一个吧。这伙计不错，我瞧着是条汉子。”他又看向黑虎子，“虎子，你的老弟，怎么说你拿主意。”
黑虎子的目光落在那大汉身上。那大汉七尺有余，身上跟铁疙瘩似的十分结实，往那儿一站像尊罗汉一样。刚才那几个走的时候，他就这么站着，一动不动，脸上连点表情都没有。
此刻见黑虎子看他，那大汉咧开嘴，露出一口白牙，憨憨地笑了笑。黑虎子心里那根刺，忽然就不那么扎人了。他把酒坛放下，走过去，拍了拍那大汉的肩膀。
“这是我最好的朋友，黎兄弟，本名黎萧鹏。”他叫了一声，又转回头，看向那五个头目，“随我出生入死，从不计较，那还有什么说的？”
他声音陡然拔高：“就这么定了！小的们赶紧张罗起来，你们老大要结拜！”
六个山头头目加上黑虎子，一共七人围成一圈。香烛尽数点燃，供台稳稳摆好，木雕的关二爷神像被恭敬请出。
红脸长髯，卧蚕眉丹凤眼，手中紧握青龙偃月刀，往供台上一立，满屋子顿时肃然生威。
马匪属偏门，只拜提刀的武关公，这是和当时的江湖人、巡警一脉相承的老规矩，为的就是守一个义字。
七人整齐跪地，排成一列。活鸡割喉放血，鸡血滴进酒碗，在酒液里一圈圈缓缓晕开。
黑虎子端起血酒碗，望着碗中猩红的酒液，忽然想起雨帅送他出发时说的话：男人要成事，关键时刻冲得出去，遇上事情稳得住心。
他抬眼望向身边六人，这些人有的曾打过交道，有的只听过名号，今日才算真正相识。可此刻，他们全都跪在原地，捧着酒碗，静静等着他发话。
黑虎子深吸一口气，举起碗，对着关二爷的像躬身一拜：“关二爷在上，我黑虎子和六位兄弟气味相投，情义相连，今日结拜。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
六个人的声音紧接着跟上来，粗犷的，沙哑的，洪亮的，混成一片：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
“七星聚义，保境安民！”
七只碗碰在一起，发出清脆的响声。酒洒出来，溅在每个人手上、袖子上、膝盖前的泥土里。仰脖，一饮而尽。
黑虎子把碗往地上一摔，“啪”的一声，碎成几瓣。紧接着，六只碗相继摔在地上，碎裂声此起彼伏，在夜色里传出去很远。
他站起身，看着眼前这六个人。夜风吹过来，带着酒气，带着血腥气，也带着某种他说不清的东西。
“从今天起，咱不做马匪了。跟着大帅，踏踏实实，洗白做人。保境安民，驱逐蛮夷，还我东北安定富强！”
这一晚，保安旅的七位军官聚在了一起。他们谁也没想到，这个在挫折中临时起意的结拜，若干年后，会成为抗联一支主力部队的最初框架。
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