县一中的柏油路被九月的烈日烤得发软，鞋底踩上去能感觉到细微的黏腻，像踩在融化的糖稀上。空气里飘着混杂的气味 —— 男生运动后的汗味、女生发梢廉价洗发水的甜香、食堂飘来的猪油炒菜味，还有一种更尖锐的东西，藏在这些气味底下，是 “不一样” 的焦灼，像细针一样扎在陈立冬的皮肤上。
他穿着那身蓝色校服，领口被母亲李素芬用同色线缝补过 —— 去年张大勇穿旧的校服，领口处原本歪歪扭扭的 “张” 字，被母亲拆了又缝，针脚比原来密了三倍，却反而像块补丁上的补丁，在阳光下泛着不一样的布纹光泽。立冬总下意识地扯着领口，想把那片别扭的针脚遮住，却越扯越明显，像在给自己的 “不一样” 贴标签。
从双水村到县城的三十里山路，他背着母亲缝的碎布书包走了两个小时。路上的土坯房渐渐变成砖瓦房，自行车流像潮水一样涌来，偶尔有摩托车 “突突” 驶过，排气管的黑烟里裹着汽油味，引来路边学生的羡慕目光。立冬攥紧书包带，书包里的铝制饭盒撞在铁皮铅笔盒上，发出 “哐当” 的轻响 —— 那是他唯一的 “体面”，母亲特意把饭盒擦得发亮，却遮不住边缘的磕碰凹痕。
同桌周伟的耐克鞋就放在课桌下，鞋边白净得没有一点灰，透明的气垫在阳光下泛着淡蓝色的光。上课铃响时，周伟会故意把脚往前伸一点，鞋舌上的勾子标志刚好落在立冬的视线里，像个小小的挑衅。他的电子表更惹眼，课堂上偶尔亮起幽蓝的背光，周围同学会凑过去看，周伟就笑着说：“这表能测心率，上次跑八百米，我心率才一百二。” 立冬低头看着自己手腕上的旧电子表 —— 母亲在集市花十块钱买的，只有时间和闹钟功能，表带早就裂了，用透明胶带缠了三圈。
立冬的沉默是练出来的。上课他不敢举手，怕站起来时校服下摆露出里面洗得发白的旧衬衫；下课他缩在座位上，假装看书，耳朵却在听周伟和同学聊天 —— 他们说新华书店二楼的教辅书最全，说麦当劳的甜筒比县城的雪糕好吃，说周末要去市里的电玩城玩 “拳皇 97”。这些词像陌生的符号，在他脑子里打转，却插不进一句话。
午餐是一天中最难熬的时刻。下课铃一响，同学们涌去食堂，周伟他们会买一份盒饭，再加一根火腿肠，坐在食堂的塑料桌旁说笑。立冬会等到食堂快没人了，才背着书包走到操场角落的老槐树下 —— 那棵树的树荫刚好能遮住他一个人，不会被人看见。他打开铝制饭盒，里面是母亲早上做好的玉米饼子，饼子上有裂纹，凉透了，咬下去时渣子会掉在地上，他会赶紧捡起来吃掉，怕浪费。白开水装在塑料瓶里，是早上从出租屋带的，现在已经凉了，瓶身有好几道划痕，是去年摔的。
风里飘来食堂的菜香，是炒土豆丝的味道，带着猪油的香气。立冬咽了口唾沫，咬了一大口饼子，干得噎人。远处传来周伟他们的笑声，还有撕开火腿肠包装的 “刺啦” 声 —— 那声音很脆，像一把小剪刀，剪开他假装平静的外壳，露出里面空荡荡的胃和更空的自尊。他低头看着饭盒，突然发现玉米饼子上沾了根头发，是母亲的，他小心翼翼地挑出来，攥在手里，直到手心出汗，才悄悄扔在树根下。
这种 “不一样” 的刺痛，在体育课后变成了灼烧。那天跑一千米，立冬脚上的 “白球鞋” 是集市地摊买的，十五块钱一双，除了橡胶味只剩硬。跑到第三圈时，鞋底突然 “咔嚓” 一声裂了，裂口从鞋头延伸到鞋跟，露出里面的布垫，沾了泥土，黑乎乎的。大脚趾顶在裂口处，每跑一步都像踩在钉子上，疼得他龇牙咧嘴。更难受的是周围的目光 —— 同学们都在看他的鞋，有人笑出了声，周伟和几个男生还指着他的脚，互相递眼神。
立冬尽量把重心放在脚后跟，姿势怪异得像只瘸腿的兔子。冲过终点线时，他是最后一个，体育老师皱着眉走过来，目光扫过他的鞋，又移到他的脸，嘴角动了动，想说什么又没说，只是摆了摆手：“归队吧。” 那眼神比骂他还难受，像在看一件不值钱的东西。
回教室的路上，立冬走得很慢，尽量把脚往裤腿后面藏。他把破鞋塞进课桌最深处，用课本挡住，好像这样就能遮住那份羞耻。整个下午，他都蜷缩在座位上，脚不敢落地，怕鞋底的裂口露出来。自卑像藤蔓一样缠在他心上，越勒越紧，连呼吸都觉得疼。
放学后，他没回出租屋，鬼使神差地走向县城中心的商业街。霓虹初上，店铺的灯亮得晃眼，服装店的流行歌曲飘在街上，运动鞋店的广告声很大：“新款跑鞋，轻便透气！” 立冬走在人流里，肩膀被人碰了好几次，没人道歉，他像一粒沙子，混在石头堆里，没人在意。
他停在那家运动品牌店前，玻璃橱窗擦得一尘不染，里面摆着几双运动鞋。最显眼的是那双蓝白色的跑鞋，鞋舌上绣着小小的 logo，鞋底的纹路清晰，灯光打在上面，泛着柔和的光。价格标签是红色的，写着 “399 元”—— 立冬数了数，是父亲在砖窑干三个月的工资，母亲缝一千五百副手套才能赚到。
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