她将“故意”转化为“失手”，原因归结于“落水后遗症”，合情合理。同时再次强调“甘愿受罚”，姿态放得极低。
“母亲若不信，可传郎中验看，女儿是否寒气未消，体虚力弱。”她甚至提出了“人证”，增加可信度。
柳玉茹眉头微蹙。验看？为了这点小事惊动郎中，传出去岂不坐实她苛待庶女，连落水后都不给请医问药？她经营多年的“贤良”名声还要不要了？
苏挽月观察着柳玉茹的神色，知道她已心生顾忌，便再加一把火，抛出了最重要的筹码——父亲苏文渊。
她重重磕了一个头，声音带着绝望般的哭腔，却又刻意控制在能让厅外偶尔经过的仆役隐约听到的音量：
“母亲！女儿自知身份卑微，生母亦不得父亲欢心。但父亲身为礼部侍郎，最重官声清誉，常教导子女需谨守孝道、和睦友爱。女儿虽愚钝，亦不敢忘却父亲教诲。今日若因女儿照顾病母、体虚失手之事，闹得家宅不宁，传出什么不好的风声，损了父亲清名，女儿……女儿万死难赎其罪啊！”
她句句不离“父亲”，不离“官声清誉”，不离“孝道”。字字戳在柳玉茹的软肋上。
柳玉茹可以不在意她一个庶女的死活，但不能不在意丈夫苏文渊的官声和态度。苏文渊极度爱惜羽毛，若后院不宁、苛待庶女的名声传出去，对他仕途极为不利。届时，苏文渊追查起来，她这个主母也难逃干系。
果然，柳玉茹的脸色彻底沉了下来。她死死地盯着跪在下方，看似柔弱无助，实则言辞犀利的苏挽月。这个贱丫头，什么时候变得如此牙尖嘴利？句句都在理上，让她想重罚都找不到由头，反而被她拿捏住了要害！
厅内一片寂静，只有苏玉蓉不甘的抽泣声。几个妈妈丫鬟更是大气不敢出。
良久，柳玉茹才深吸一口气，强压下心头的怒火，语气恢复了表面的平静，却带着一丝不易察觉的冰冷：“如此说来，倒是我错怪你了？”
“女儿不敢！”苏挽月立刻伏低身子。
“罢了。”柳玉茹挥了挥手，仿佛厌倦了一般，“你既有孝心，便回去好生照料赵姨娘吧。至于烫伤丫鬟之事，念你初犯，又乃无心之失，便罚你半月月例，以儆效尤。下去吧。”
半月月例？那本就少得可怜、还时常被克扣的月例？苏挽月心中冷笑，这惩罚不痛不痒，但也算柳氏找了个台阶下。
“谢母亲宽宥！女儿告退。”苏挽月再次磕头，声音充满了“感激”，然后才在小芸的搀扶下，缓缓起身，低着头，步履“虚弱”地退出了花厅。
直到走出锦瑟院很远，回到那熟悉的安全距离，小芸才拍着胸口，后怕道：“小姐，您刚才……真是太厉害了！奴婢都快吓死了！”
苏挽月直起身，脸上的怯懦和泪水早已消失不见，取而代之的是一片深沉的冷静。
“厉害么？”她淡淡开口，“不过是借力打力，狐假虎威罢了。”
借的是“孝道”和“父威”的力，打的是柳氏“贤名”和“父权”的七寸。
这一次，她赌赢了。暂时震慑住了柳氏，也让苏玉蓉的算计落空。
但她也彻底引起了柳氏的警惕和更深的敌意。
接下来的路，只会更难走。
她抬头，望向高墙外那一方狭小的天空，眼神锐利。
无妨。
博弈，才刚刚开始。
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