碎嘴感觉自己做了一个很长很长的梦。梦里有时是金碧辉煌却冰冷的宫殿,有时是惨烈无比的战场,有时又是林辰那颗光滑的、让人安心的头骨……无数记忆碎片如同潮水般涌来又退去,最后只剩下一种强烈的疲惫感和……一种前所未有的“清净”。
她缓缓睁开“眼睛”,映入魂火感知的,不是熟悉的骸骨山脉的苍白,也不是魂焰祠堂的圣洁白光,而是一个低矮、昏暗、充满了铁锈、机油和某种……劣质魂火燃烧混合气味的空间。头顶是修补过的铁皮,缝隙里透进微弱的光线,身下是铺着粗糙帆布的硬板床。
我……在哪儿?
她尝试移动,却发现骨架虚弱得厉害,连抬起一根指骨都异常艰难。魂火稳定地燃烧着,是一种温暖的淡金色,但以往那种澎湃的力量感消失了,取而代之的是一种内敛的、如同经过千锤百炼后的宁静。她下意识地想去摸自己的下巴——那里空荡荡的感觉依旧熟悉,但断裂面似乎变得异常光滑,甚至带着一丝温润的莹白光泽。
“碎嘴?你醒了?!”
一个充满惊喜的、熟悉的咔哒声在旁边响起。碎嘴艰难地转动头骨,看到林辰正守在一旁,眼窝中的蓝色魂火因为激动而剧烈跳跃着。他看起来也有些狼狈,骨头上沾着油污,但精神似乎不错。
“林……辰……”碎嘴尝试发出意念,声音微弱却清晰,不再有王裔的威严,变回了那个带着点依赖感的自己,“我们……这是在哪?我好像……睡了很久……”
“你终于醒了!”林辰长长松了口气(意念上的),连忙凑近,“这里是废铁镇,骸骨山脉另一边的一个……嗯……比较特别的地方。你昏迷了好几天了。”
这时,听到动静的阿尔曼和艾克特也挤进了这个狭小的棚屋。阿尔曼依旧试图保持贵族仪态,但破袍子上的油渍让他显得不伦不类;艾克特则兴奋地拿着个本子记录着什么。
“赞美月光!你这家伙总算没变成真正的‘碎嘴’(字面意思)!”阿尔曼松了口气。
“感觉怎么样?魂火波动稳定吗?对机械环境有没有特殊感知?”艾克特连珠炮似的问道。
碎嘴感受了一下,老实地传递意念:“很虚弱……没力气……但魂火很安稳。机械环境?好像……是有点不一样的感觉,它们……很‘吵’?”她说不清那种感觉,仿佛能听到周围那些金属废料和简陋机械发出的、细微而杂乱的“嗡嗡”声,不像魂火低语,更像是一种无序的震动。
“吵?太好了!这可能是你涅盘后的新能力!”艾克特更加兴奋。
林辰简要地将逃离祠堂、穿越山脉、遭遇机械亡灵以及被废铁镇收留的经过告诉了碎嘴。听到守墓人的背叛和最后的险境,碎嘴的魂火微微波动,感到后怕。听到霍克镇长的交易,她又有些不安。
“那个镇长……可靠吗?”碎嘴担心地问。
“目前看来,他需要你的能力对抗齿轮城邦,暂时是盟友。但不可不防。”林辰沉声道,“当务之急是让你尽快恢复。”
正说着,棚屋外传来脚步声,治安队长“齿轮”带着两个手下走了过来,下巴上的锈齿轮咔咔作响。“醒了?镇长请你们过去一趟。还有,既然醒了,就不能白吃白住。镇子北边的垃圾场需要清理,下午就去干活。”语气毫不客气。
寄人篱下,不得不低头。林辰答应下来。
下午,三人(碎嘴被要求留在屋里休息)跟着齿轮队长来到了废铁镇北边的“垃圾场”。与其说是垃圾场,不如说是一个巨大的金属坟墓,望不到边的各种机械残骸堆积如山,空气中弥漫着浓重的金属粉尘和腐油味。
他们的“工作”,就是将一些还能拆解出有用零件的残骸分类,以及……用特制的大磁铁吸附散落各处的金属碎片。工具是几把生锈的扳手、钳子和一个需要两个亡灵才能推动的笨重电磁铁。
阿尔曼看着这景象,差点晕过去:“我……我可是贵族!怎么能干这种粗活!”
艾克特却对一堆报废的仪器产生了兴趣,蹲在那里研究起来。
林辰叹了口气,任命地拿起工具。既来之,则安之,至少这里暂时安全。
工作过程自然是笑话百出。阿尔曼被一根弹簧崩飞了帽子,艾克特差点被漏电的线路电得魂火出窍,林辰推着电磁铁差点把自己吸上去。周围一些本地亡灵工人看着他们笨手笨脚的样子,发出毫不掩饰的哄笑声。
“看那几个新来的软骨头,连磁铁都玩不转!”
“听说那妞魂火挺怪,看来也没什么用嘛!”
林辰忍气吞声,他知道要想在这里立足,光靠霍克的“赏识”是不够的,必须展现出价值。他仔细观察本地亡灵的工作方式,学习技巧,慢慢效率也提了上来。
几天下来,团队逐渐适应了这种艰苦却相对平静的生活。碎嘴在棚屋里慢慢恢复气力,偶尔在林辰的陪伴下在镇子里小心走动。她对机械的“听觉”越来越清晰,甚至能模糊感知到一些简单机械的“状态”——比如哪台旧发电机快要熄火,哪段管道有堵塞。
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