特诺奇蒂特兰人的前锋开始后退。不是溃逃，是那种被未知的恐惧攫住后的本能后退。他们不怕死，他们怕的是连杀自己的东西是什么都不知道就死了。
科瓦利在中军看见了这一切。他看见他的前锋像撞上了一堵看不见的墙，勇猛无畏的战士们一个接一个地倒下，甚至来不及与敌人近身搏杀。他看见寨墙上那简陋的了望台喷出一团又一团的火光和烟雾，每一次闪光，他的队伍就少一个人。
他的脸色从轻蔑变成了凝重。
“燧发枪。”他低声喃喃。
身边的低级将领还在茫然地张望，但科瓦利认得那火光。
“那是什么？”一个年轻的随从还在追问。
科瓦利没有回答。他只是死死盯着寨墙上那一排黑黝黝的枪口，眼角在跳。
短暂的混乱之后，特诺奇蒂特兰人退出了燧发枪的射程，在寨门外重新整队。地上留下了六十多具尸体，有些是被钢刀砍死的，有些是被燧发枪打死的。被钢刀砍死的那堆尸体血肉模糊，但至少还能认出人形；被燧发枪打死的那几个，胸腹间开着骇人的窟窿，连收尸的人都不知道该怎么下手。
库阿乌特利靠在寨墙上大口喘气。他的钢刀还在滴血，刀刃上映着火光，亮得像一道水。他看了看寨子里——地上躺着的索奇米尔科武士少说也有四五十人，有的断了气，有的还在呻吟。一个被铜矛捅穿肚子的年轻人蜷缩在地上，手捂着伤口，肠子从指缝间滑出来，怎么也塞不回去。他的眼睛看着库阿乌特利，嘴唇在动，但没有声音。
库阿乌特利蹲下来，握住他的手，直到那只手慢慢变凉。
“首领，”一个浑身是血的武士踉跄着走过来，声音沙哑得像砂纸磨铁，“我们......还能撑多久？”
库阿乌特利站起身，望向寨门外。特诺奇蒂特兰人的队伍正在重整，那个骑矮马的将领在阵前走来走去，像是在骂人，也像是在鼓动士气。更多的援兵从土路尽头涌来，黑压压的一片，一眼望不到头。
他回头看了看了望台。那个宋人教官正蹲在地上，用通条清理一支燧发枪的枪膛，动作不紧不慢，像是在做一件再平常不过的事。十个索奇米尔科的武士围在他身边，有的在装火药，有的在擦枪口，有的只是呆呆地坐着，手还在发抖。
一支燧发枪从发射到装好，少说也要三十息的功夫。十支铳，三百余发弹药。敌人还有一千人，两千人，也许更多。
库阿乌特利攥紧了手里的钢刀。
“再撑一轮，”他说，声音不大，但很稳，“撑到天黑。天黑之后，林将军他们就来了！”
那个武士看着他，眼里有恐惧，有疲惫，还有一丝不肯熄灭的倔强。他点了点头，转身回到自己的位置上。
寨门外，号角声再次响起。号角声长短交错，像野兽低吼。特诺奇蒂特兰人的第二波进攻开始了。
这一次不再是轻率的冲锋。铜盾手在前，排成密不透风的盾墙，每一步都踏得地面微颤。盾墙后面，长矛手将铜矛架在盾沿上，矛尖朝前，像一只巨大的铁刺猬缓缓推进。再后面，投枪手高举着投枪，只等进入射程就一轮齐射。
科瓦利骑在矮马上，冷冷地看着寨墙。他看出来了，那种会喷火的东西只有十支，而且装填很慢。只要付出足够的代价，冲进寨子，那些火器就是废铁。
“盾墙前进！不许停！”
五百人的方阵压上来，铜盾遮住了大半个人，只露出一双双眼睛。索奇米尔科武士的弓箭射在盾上，叮叮当当响成一片，偶尔有一箭从缝隙钻进去，盾墙晃一下，被射中的士兵倒下，后面的立刻补上，严丝合缝。
库阿乌特利的心往下沉。
“火铳！打盾墙！”他朝了望台吼。
教官没有犹豫。火铳响了，火光在浓烟中闪烁。铅弹撞在铜盾上，发出沉闷的“噗”声——不是穿透，是被挡住了。铜盾太厚，距离又远，弹丸嵌进盾面，把持盾的手臂震得发麻，但没能击穿。
“打缝隙！瞄准眼睛！”教官急得用汉话骂了一句，然后又说，临时充当翻译的亲从官下意识的翻译成了土语。
可瞄准太难了。烟雾缭绕，盾墙晃动着前进，枪手的手在发抖。十支铳打了八支，只打倒了两三个敌人。其余的火力只是让盾墙顿了一顿，接着又继续推进。
“七十步了——”
投枪手越众而出，一声呼啸，几十支投枪划着弧线砸进寨墙。木质寨墙被戳出密密麻麻的窟窿，寨墙上的索奇米尔科武士被投枪扎倒了好几个，惨叫着从高处摔下来。
“六十步——”
又一轮投枪。这一次目标是人。一个正在装填火铳的武士被投枪贯穿肩膀，整个人被钉在了望台的柱子上，惨嚎声响彻全寨。旁边的武士手忙脚乱去拔枪，火药撒了一地。
“五十步——”
科瓦利在马背上露出了笑容。寨墙上的火铳已经哑了一半，伤亡太大，装填跟不上。钢刀队已经拼得刀刀卷刃，每一个还有力气站着的武士身上都带着伤。寨门被撞木撞了十几下，门后的横木已经裂开，再撞几下就会断。
库阿乌特利闭上了眼睛。
“首领！”一个少年的声音在他耳边炸开，“你听！你听！”
他睁开眼。少年指着西边，手指在发抖，不是害怕，是激动。所有人的耳朵都竖了起来。
呜——呜——呜——
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