七月十八，索奇米尔科湖区。
晨雾在湖面上缓慢翻滚，芦苇荡深处传来水鸟低沉的鸣叫。库阿乌特利站在寨墙上，手按刀柄，眯眼望着西边通往内陆的唯一一条土路。三天前，探子来报：特诺奇蒂特兰人集结了一支约四千人的军队，正朝索奇米尔科方向移动。带兵的是他们的东部边将，叫什么科瓦利，据说这人曾在与塔拉斯科人的战斗中屠过两个村子，连婴儿都没放过。
“首领，”身后一个武士低声说，“大宋的援军……真的会来吗？”
库阿乌特利没有回头，“会。他们说过，索奇米尔科是大宋的藩属。藩属有难，大宋不会坐视不管。”
武士张了张嘴，没敢再问。他想说的是：大宋离这里三百多里，等到他们赶来，我们早被杀光了。但库阿乌特利的神情让他把这句话咽了回去。
忽然，远处传来急促的马蹄声。湖边土路上，一骑飞驰而来，马背上的人穿着青色短褐，背上斜插着一面三角小旗——那是皇城司亲从官的标记。
“库阿乌特利首领！”那亲从官勒住马，声音又急又快，“林将军率援军已到二十里外，一千金洲营加五百宋军，带了八门火炮。张将军说，请你务必坚守半日。天黑前，援军必到！”
库阿乌特利浑身一震，一把抓住亲从官的手：“林将军真来了？”
“来了。童威将军的斥候已经在西边跟特诺奇蒂特兰人的前锋交上手了，打死了十几个，把他们的行军速度拖住了。首领，你一定要守住寨门，别让敌军冲进来。”
库阿乌特利松开手，转身面对寨墙上的武士，拔刀高喊：“都听见了！大宋援军已到二十里外！守半日，我们就能活！谁敢后退，我先砍了他！”
“守！守！守！”
寨墙上爆发出震天的吼声。
库阿乌特利一刀劈开一个攀上墙头的敌人，那人的半截铜矛还插在木墙上，血顺着墙缝往下淌。他回头看了一眼寨内，妇孺已经撤向湖中的木筏，但老弱太多，船还不够。他咬了咬牙，又冲回缺口处。
库阿乌特利抹了一把溅在脸上的血，那血有敌人的，也有自己的。左臂上刚刚被铜矛划开一道口子，皮肉翻卷着，痛到发木。他已经砍断了四把铜矛，钢刀依然锋利，刀刃上没有一丝卷口。
但刀刃再利，也砍不尽涌来的密密麻麻的敌人。
寨门在第三轮撞击下轰然裂开，木屑四溅。特诺奇蒂特兰人的前锋像决堤的水一样涌进来，铜矛在阳光下闪着刺目的光。库阿乌特利冲下寨墙，钢刀横斩，将冲在最前面的一个敌人连矛带臂劈成两截。那个士兵甚至来不及叫出声，上半身就歪斜着倒下去，血从断裂的肋骨间喷出来，溅了后面的人一脸。
“堵住！堵住缺口！”他嘶吼着，声音已经不像人声，更像一头被逼到绝路的野兽。
索奇米尔科的武士们扑了上去。没有甲胄，没有铜盔，只有石刀、木矛和从大宋换来的那三十把钢刀。三十把，只有三十把。库阿乌特利把它们分给了最勇猛的武士，此刻这些人就像三十颗钉子，死死楔在溃散的阵线上。
但钢刀是钉子，敌人的血肉是砧板。每一把钢刀周围都堆起了尸体，刀锋剁进骨头的声音闷而脆，像劈柴。可特诺奇蒂特兰人太多了，前面的人倒下，后面的人踩着同伴的肚肠继续冲。一个被砍断腿的敌人趴在地上，张嘴咬住索奇米尔科武士的脚踝，直到被人用刀柄砸碎了脑壳才松开。
寨墙上，火已经烧起来了。芦苇扎的墙芯遇火即燃，浓烟像黑色的柱子一样往上蹿，呛得人眼泪直流。索奇米尔科的弓箭手们蹲在火墙后面，拼命往下射箭，但箭头是黑曜石的，打在铜盾上只能崩出几个缺口，偶尔有一箭穿过盾牌的间隙，正中面门，才能放倒一个敌人。
“燧发枪呢？！”库阿乌特利朝身后吼，“燧发枪队在哪里？！”
他话音未落，寨墙内侧的了望台上传来一声闷雷般的巨响。一道火光从台上射下，特诺奇蒂特兰人中一个举着战旗的军官胸口炸开一个拳头大的洞，整个人向后飞了一尺多远，摔在地上，血从伤口里涌出来，浸透了身下的泥土。
整个战场安静了那么一瞬。
所有的特诺奇蒂特兰人都停下了脚步，茫然地回头，看着那个倒地不起的军官。他们听不懂那是什么声音——不是投枪，不是弓箭，不是任何一种他们知道的东西。那声音比雷更近，比闪电更快，而且没有东西能挡住它。
铜盾挡不住。他们亲眼看见，军官举着铜盾冲锋，盾面上还有一个手指深的凹坑，那是被什么力量砸出来的。但那道火光穿透了铜盾，穿过了他的胸口，然后从他背后飞出去，在后面的泥土里犁出一道浅沟。
“装填！”了望台上，一个穿着大宋皮甲的教官在吼，“快！塞火药！塞弹丸！压实！”
台上有十一个人。十个索奇米尔科的武士，一个宋人教官。他们手里握着的是十支燧发枪。
第二声铳响，第三声，第四声……十支铳依次发射，火光在浓烟中明灭，像死神的眨眼。每一次响声，特诺奇蒂特兰人的队伍里就有一朵血花绽开。不是箭伤那样细细地流血，而是整个人被撕裂，骨头和内脏从背后飞出去，落在地上比前面的伤口更加触目惊心。
两百步内，无物可挡。
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