脚下的石阶仿佛永无止境地向上延伸,每一步都像踩在灌了铅的鞋里。刘天金清楚,华山这座“奇险天下第一山”,从来就不止是地理的险峻,更承载着无数光怪陆离的传说。
那些关于仙踪、隐士、甚至是山精野怪的古老故事,此刻随着体力的流逝,竟在疲惫的脑海中隐隐浮动,为眼前的攀登蒙上了一层神秘的薄纱。
两人相互扶持,汗湿的手掌紧紧交握,终于挪到了“毛女洞”前。洞口幽幽,一股混合着苔藓、湿土和岁月尘埃的凉气扑面而来,与山道上炽热的阳光形成鲜明对比。洞内光线昏暗,深不见底,仿佛一张巨兽微张的口。
“小心脚下。”刘天金松开段雪玉的手,从沉甸甸的背包侧袋摸索出那个老式手电筒。铜质的外壳在洞口天光下泛着微光,他用力按下开关,一道昏黄但集中的光柱刺破了洞口的黑暗。“来,跟着我。”他重新牵起段雪玉微凉的手,那丝凉意不知是源于洞内的寒气还是心底悄然升起的一丝惧意。两人小心翼翼地踏入洞中,光线所及之处,只照亮前方一小片湿漉漉的岩壁和凹凸不平的地面。
“相传秦朝的时候,”刘天金的声音在狭小的空间里显得有些低沉空灵,仿佛怕惊扰了什么,“秦二世胡亥强征大量宫女殉葬。一个叫玉姜的宫女,在一位心善方士的帮助下,侥幸逃出了咸阳宫,一路逃亡,最后就躲进了这华山深处,栖身在这个山洞里。”
手电光扫过洞壁,隐约可见一些模糊的刻痕或供奉的小龛。段雪玉紧挨着他,目光追随着光束,声音带着明显的同情和一丝不易察觉的颤抖:“好可怜啊……一个女孩子,就住在这么黑黢黢、又冷又湿的洞里?这得多害怕啊!”她下意识地又往刘天金身边靠了靠,仿佛那黑暗中有无形的目光在窥视。
“传说中,”刘天金继续讲述,光束缓缓移动,“玉姜长期隐居山洞,餐松饮涧,风餐露宿。渐渐地,她的身体竟生出了……绿色的毛发,变得身手敏捷,能在悬崖峭壁上飞檐走壁,快如疾风。偶尔有进山打柴的樵夫远远瞥见,惊恐之下,便称她为‘毛女’。”他故意将“绿色毛发”说得清晰,那诡异的形象在黑暗中更添了几分惊悚。
“啊?”段雪玉低低惊呼一声,抓紧了他的胳膊,“那……那她最后怎么样了?就一直这样人不人鬼不鬼地住在山洞里吗?她不会害怕吗?”她的声音里充满了对结局的好奇和对“毛女”处境的深切怜悯。
“故事的结局,是说她后来得道飞升了。”刘天金的声音带着一丝难以言喻的复杂,“或许,当一个人彻底融入了这山川,习惯了与世隔绝,甚至身体都发生了变化……恐惧本身,也就不再是恐惧了。有时候,”他顿了顿,手电光停在一尊特别模糊、仿佛披着苔藓的石像上,声音压得更低,“真正可怕的,反倒是洞外那些……人心。” 这最后一句话,像一颗小石子投入深潭,在段雪玉心中漾开涟漪,也悄然勾起了刘天金昨日目睹大禹像“眨眼”时的疑虑——这山,这洞,是否真的隐藏着超越常理的存在?
两人不敢在阴森的洞中久留,只觉得一股寒意从脚底升起,匆匆退了出来。重新沐浴在炽热的阳光下,竟有种恍如隔世、重回人间的庆幸感。
头顶的太阳火辣辣地炙烤着山道,蒸腾起松柏的清香和尘土的气息。两人继续向山上攀登,体力消耗巨大,几乎每走一段路,就得寻一处树荫,瘫坐在滚烫的石阶上大口喘息、灌几口淡盐水。汗水早已浸透了衣衫,黏腻地贴在身上。
当刘天金和段雪玉挣扎着攀登至青柯坪附近时,疲惫感已如潮水般将他们淹没。
段雪玉的喘息声越来越重,几乎每爬十几级陡峭的石阶,就要停下来,双手撑膝,汗水浸湿了她额前细碎的刘海,紧紧贴在她泛着不正常潮红的肌肤上,嘴唇也有些发干。
“宝贝,再坚持一下!”刘天金自己也气喘如牛,沉重的背包像一座小山压着他,汗水顺着鬓角不断滑落,“前面……马上到一个重要的地方了!”他的声音带着鼓励,也藏着一丝不易察觉的凝重。
艰难地转过一个巨大、棱角狰狞的岩角,眼前景象豁然一变——一块巨大的、灰白色的、如同巨人断掌般的倾斜岩壁,赫然矗立在狭窄山道旁,形成一道天然的、极具压迫感的门户!最引人瞩目的是岩壁中央那三个硕大无比、深刻入骨的朱红大字——“回心石”!那红漆历经风雨,虽已斑驳,却依旧鲜活得刺眼,带着一种不容置疑的威严。
在“回心石”大字下方略偏的位置,另一行稍小却同样遒劲的石刻清晰可见——“*当思父母”。这四个字,像一记无声的重锤,狠狠敲在每一个驻足仰望的旅人心头。
段雪玉仰望着这巨大的石刻,目光顺着那几乎与地面垂直、被粗大铁链贯穿、向上消失在更高处云雾中的陡峭石阶,小脸瞬间褪去了血色,变得煞白。一股强烈的眩晕感袭来,她下意识地死死抓紧了刘天金的手,指甲几乎要嵌进他的皮肉里,声音带着无法掩饰的颤抖和恐惧:“天金哥……这……这里就是回心石?上面……就是千尺幢?”传说中“一夫当关,万夫莫开”的险关,其险峻程度远超她的想象,那近乎垂直的角度令人望而生畏。
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