“有！陛下！克虏伯，必将为帝国献上最锋利的剑！最坚固的盾！最强大的……战车！”
就在克虏伯带着被点燃的激情和厚厚一沓修改过的图纸，如同揣着圣物般离开皇宫的同时，在柏林西区一栋守卫森严、挂着“帝国农业协调委员会”牌子的豪华别墅地下密室里，气氛却如同冰窖。
几盏昏黄的气灯勉强照亮了铺着厚厚地毯的房间。烟雾缭绕，昂贵的古巴雪茄气味也掩盖不住弥漫的紧张和愤怒。
围坐在一张沉重橡木圆桌旁的，是几位衣着考究、面容阴鸷的男人，他们代表着帝国最古老、最有权势的容克贵族家族和大地主利益。
“砰！” 一只戴着硕大翡翠戒指的拳头狠狠砸在桌面上，震得水晶烟灰缸嗡嗡作响，说话的是冯·阿尔尼姆伯爵，一个拥有东普鲁士数万顷良田的大地主，也是囤积居奇的幕后大佬之一。
“这个疯子！这个该死的跛子！他到底想干什么？拍卖皇后的珠宝？还逼着我们也跟着‘捐献’？他以为他是谁？慈善家吗？”
“那些泥腿子士兵配吃新鲜蔬菜？他们只配吃土豆和黑面包！还有那个什么‘战时紧急状态令’？查抄囤积？送我们去挖战壕？他敢！”
“他当然敢，阿尔尼姆。” 坐在他对面，一个更为阴沉、留着山羊胡的老者缓缓开口。
他是冯·德·舒伦堡男爵，拥有庞大的粮食贸易网络，消息灵通。
“医院里的事情已经传开了，他为了几个伤兵，当众羞辱后勤部的官员，还下了死命令。他这是在收买人心！用我们的钱，收买那些贱民的心！更可怕的是……”
他压低了声音，眼中闪烁着怨毒的光芒。
“戈尔利采！他今天在作战室，像被魔鬼附身一样，指着地图给法金汉下命令！指名道姓要在戈尔利采打！还说什么‘神启’！我看他是被战争逼疯了！或者……是被什么邪灵占据了身体！以前的威廉二世，可没这种本事！”
“神启？我看是装神弄鬼！” 另一个胖乎乎的贵族嗤之以鼻。
“他想学他的祖父‘炮弹亲王’（威廉一世）？也不看看自己那条残废的胳膊配不配！现在最重要的是，他拍卖会的手伸出来，我们怎么办？真要把家里的宝贝拿出来充公？”
“怎么办？” 阿尔尼姆伯爵脸上露出一丝狞笑，“他以为他当了几天‘开明皇帝’，就能动我们的根基了？”
“笑话！帝国的粮食、土地、甚至军队里多少军官是我们的人？他想玩，我们就陪他玩！他不是要查囤积吗？把粮食藏得更深！把账目做得更漂亮！他不是要拍卖会吗？”
“行！我们去！用最低的价钱，象征性地买点他那些破铜烂铁回来！恶心恶心他！让他知道，没有我们的支持，他这个皇帝……哼！”
“光这样还不够，阿尔尼姆。” 舒伦堡男爵阴恻恻地说，手指蘸着酒水，在光滑的桌面上写下一个词——“传统”。
“他最怕什么？怕失去军队的支持，怕失去‘凯撒’的神圣光环。如果……前线的将军们开始质疑他的‘神启’？”
“如果柏林的上流社会开始流传……皇帝因为战争压力而精神失常，甚至被邪灵附体的流言？如果士兵们发现，他们敬爱的皇帝陛下，其实是个朝令夕改、只会用他们生命去验证自己疯狂‘梦境’的疯子呢？”
密室里陷入短暂的沉默，随即响起一阵心照不宣的、低沉而阴冷的笑声。
昏黄的灯光将他们的影子投射在墙壁上，扭曲而巨大，如同黑暗中蠢蠢欲动的怪兽。
“至于那个克虏伯家的愣头青……” 舒伦堡男爵补充道，眼中闪过一丝算计。
“听说他今天被皇帝召见，是为了一个耗资巨大的‘铁棺材’项目？想办法……给这个项目制造点‘技术困难’。让我们的皇帝陛下明白，没有我们点头，他想做的任何事……都寸步难行！”
阴谋的气息在密室里发酵，而此刻，皇宫的书房里，林晓（威廉）正对着摊开的世界地图和一堆财政报表，眉头紧锁。
汉斯送来了初步拟定的“战时紧急状态令”草案和无忧宫拍卖会的筹备方案。克虏伯的激情承诺犹在耳畔。士兵们的呼喊也未曾消散。
他拿起一支红蓝铅笔，在地图上代表戈尔利采的地方画了一个醒目的红色箭头。箭头的锋芒，直指东方。
历史的车轮已经被他强行扭转了方向，但前路上，不仅有战场上的硝烟，更有来自后方的、更加阴险和顽固的暗箭。
他放下笔，走到窗前。柏林的夜空，浓云密布，不见星月。
一场新的风暴，正在这帝国的权力中心悄然汇聚。而他，这个手握“神启”与“酸皇帝屁屁”的穿越者皇帝，必须在这黄金与铁棺的博弈中，在光与暗的涌动里，为德意志，也为自己，杀出一条生路。
窗玻璃上，映出他坚毅而孤独的身影，那只残疾的左臂，在黑暗中，仿佛蕴含着某种不屈的力量。
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