建安十三年十月十八,葱岭深处,海拔三千丈。
裴潜的脚刚踩上冰面,就听见一声清脆的“咔嚓”。
那声音极细,极轻,却像一根针,刺进每个人的心里。他低头,看见脚下的冰层裂开一道细缝,缝里透出幽蓝的光——那是冰层下的深渊,深不见底。
“别动。”身后传来陈谌的声音,压得极低,像怕惊动什么,“慢慢趴下,把身体放平。”
裴潜屏住呼吸,缓缓蹲下,然后趴下,整个人贴在冰面上。冰的寒意透过厚厚的皮裘,刺入骨髓,但他一动不敢动。
几名随从用绳索套住他的腰,另一头拴在远处的冰柱上。众人一起用力,将他慢慢拖离那片薄冰区。
刚拖出三丈,“咔嚓”声变成了“轰隆”。那片冰层整个塌陷,露出一个直径两丈的冰窟窿。幽蓝的深渊张着巨口,一股冰寒刺骨的风从窟窿里涌出,吹得众人直打寒颤。
裴潜趴在安全的地方,回头看着那窟窿,脸色惨白。
“这是……第几次了?”他哑声问。
陈谌伸出三根手指:“第三次。今天第三次。”
裴潜闭上眼睛,深深吸了口气。
一千二百人的使团,三百骑兵,五百步卒,一百二十峰骆驼——此刻正被困在这片海拔三千丈的冰雪世界里。四周是连绵的雪山,脚下是万年不化的冰川,头顶是灰蒙蒙的天空,分不清是云是雾。
他们要翻越葱岭,去贵霜,去安息,去那传说中的大秦。
可此刻,他们连这座山都翻不过去。
事情要从七天前说起。
十月十一,使团进入葱岭山区。起初还算顺利,虽山路崎岖,但尚有道路可循。当地向导是个六十多岁的于阗老商人,名叫尉迟甲,曾在葱岭来回走过三十趟。他拍着胸脯说:“放心,这条路我闭着眼都能走。”
第三天,他们遇到了第一条冰河。
那是一条宽约十丈的冰川,横亘在必经之路上。冰面光滑如镜,在阳光下闪着刺眼的白光。骆驼踩上去,蹄子打滑,怎么也不肯走。士兵们用布裹住骆驼的蹄子,勉强过了几条小冰川,但这条太宽,布裹不住。
“绕过去?”班勇问向导。
尉迟甲摇头:“绕不了。两边是悬崖,只能从冰上过。”
裴潜蹲在冰河边,用手敲了敲冰面。冰层很厚,至少三尺,但表面光滑得像涂了油。他试着踩上去,刚迈一步,脚下一滑,险些摔倒。旁边的士兵眼疾手快扶住他,他自己也惊出一身冷汗。
“这样不行。”他说,“人过不去,骆驼更过不去。”
陈谌蹲在他旁边,盯着冰面看了很久,忽然说:
“裴郎中,我有办法。”
陈谌的办法,来自他临行前,族兄陈墨塞给他的一只小木箱。
箱子里装着几十件稀奇古怪的东西:有带齿的铜板,有弯曲的铁钩,有带孔的小铜片,还有一卷写得密密麻麻的帛书。帛书的开头写着:
“葱岭多冰雪,滑坠之险,甚于马贼。试制此物,名曰‘冰爪’。绑于鞋底,可止滑。兹附用法及铸造之法。”
陈谌当时看了,只觉得这东西有趣,没太当回事。此刻蹲在冰河边,他才真正理解陈墨的用意。
他让人从骆驼背上卸下那口木箱,打开,取出十几副冰爪。
冰爪是用青铜铸的,每副四个爪,爪尖锋利,爪身有小孔,可穿皮带。用法很简单:将冰爪绑在鞋底,爪尖朝下,踩在冰上时,爪尖刺入冰面,人就滑不倒了。
“先试试。”陈谌自己绑上一副,踩上冰面。
他小心翼翼走了两步,没滑。又走两步,还是没滑。走到第五步,他已经敢正常迈步了。走到第十步,他回头朝裴潜挥手:
“裴郎中!可行!”
裴潜大喜,立刻让人把木箱里所有的冰爪都取出来——一共四十七副。
四十七副,不够一千二百人用。但陈谌说:“不急,咱们可以现造。”
他让随行的将作监工匠打开另一口木箱,里面装着全套的铸造工具:小熔炉、铜料、陶范、锉刀、锤子。这些本是用来沿途修理器械的,现在派上了用场。
工匠们就地取材,用冰川融水拌泥,制成陶范。将铜料投入熔炉,烧炭鼓风,炼出铜水,浇入陶范。等冷却后,取出粗坯,用锉刀打磨,再用皮带穿孔。
一个熟练的工匠,一天可铸十副冰爪。
于是,使团在冰河边扎营,一边赶制冰爪,一边用已制好的冰爪,分批运送人员和物资过河。
三天后,四十七副变成了三百副。三天后,三百副变成了六百副。五天后,全军一千二百人,每人一副冰爪。连骆驼也裹上了特制的“蹄套”——用厚牛皮缝制,底部嵌着几枚铜钉,虽不如冰爪牢固,也能勉强防滑。
十月十八,就是裴潜差点掉进冰窟窿那天,使团开始翻越最险的一段——冰瀑区。
冰瀑区,是冰川断裂形成的阶梯状陡坡。一道道冰崖如同冻结的瀑布,高的五六丈,低的也有两三丈。冰崖表面光滑如镜,连冰爪都抓不住。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢重生汉灵帝:开局斩十常侍请大家收藏:(m.20xs.org)重生汉灵帝:开局斩十常侍20小说网更新速度全网最快。