牛浦把董孝廉送走后就回到了卜家，卜信气得满脸通红，迎上去就数落他：“牛姑爷，就算我再没本事，那好歹也是你的舅丈人，是长辈吧！你叫我去端茶，我没办法就去了，我去也就罢了，可你怎么能当着董老爷的面损我？这说的是什么话！”牛浦狡辩道：“只要是官府的人来拜访，按规矩得换三次茶。可你就送了一次，人就不见了。我没说你就算了，你还来数落我了？真是可笑！”卜诚也掺和进来说：“姑爷，话可不是这么说的。虽然说我家老二端茶不该从上头往下走，但你也不该当着董老爷的面说出来！这不是让董老爷看笑话吗！”
牛浦却是不屑地说：“董老爷看见你们俩灰头土脸的样子，就够他笑的了，还用等到端茶走错路才笑？”卜信生气地说：“我们就是做小买卖的，用不着这些当官的来串门！现在不仅没沾到什么光，还反倒让人家笑话！”牛浦却是狂妄地说：“我也不怕跟你说句大话，要不是我在你家，你家再过一二百年，也不会有当官的踏进这屋子半步！”卜诚反驳道：“你可别瞎扯蛋了！就算你认识当官的，那又能怎么样呢？你又不是当官的！”牛浦还嘴说：“你爱跟谁说就跟谁说去！你说说，是能坐着跟老爷作揖行礼好，还是给老爷端茶还走错路，被老爷笑话好？”卜信怒道：“你赶紧别恶心人了！我家可不稀罕这样的老爷！”牛浦威胁道：“不稀罕？好个不稀罕？等明天我就跟董老爷说一声，然后拿名帖送到芜湖县衙，到时先打你一顿板子！”
卜家兄弟俩一听，就跳着喊了起来：“反了，反了！外甥女婿要送舅丈人去挨板子了！都怪我们这一年多白养你了！走，咱们现在就去县里评评理，看看到底是打谁的板子！”说着就拽着牛浦往县衙门口走去。当时知县刚敲过二梆，还没升堂。三人就站在县衙影壁前等着，正好碰上郭铁笔路过，就问他们怎么回事。卜诚就跟郭铁笔抱怨说：“郭先生，俗话说‘一斗米养个恩人，一石米养个仇人’，怪我们当初养了他！”郭铁笔也批评牛浦做得不对，还说：“长幼尊卑是常理，你这么做可不行！不过亲戚间要是闹到见官的地步，面子上也不好看。”
于是郭铁笔就把他们拉到茶馆，让牛浦倒了杯茶后，大家就坐下说话。卜诚缓和了语气说：“牛姑爷，话也不是非要说的这么绝。现在我爹刚去世，家里人又多，我们兄弟俩实在照应不过来。今天难得郭先生在这儿，我们就打开天窗说亮话。你媳妇我们肯定得养着，但你也该拿个主意，总是这么不尴不尬地住着，也不是个事儿啊。”牛浦却是不耐烦地说：“你们就为这事？这还不简单！我今天就搬走行李，自己出去过日子，不麻烦你们行了吧！”说完就喝完茶，这场闹剧总算是平息了，三人谢过郭铁笔后，郭铁笔就先走了。
随后，卜诚、卜信兄弟俩也回了家。牛浦赌着一口气，就回家拿了一床被子，然后搬到了庵里去住。因为没钱吃喝，他就把老和尚的铙钹等法器全当了换钱。有一天闲着没事，牛浦就去看望郭铁笔，结果发现他不在店里，这时他看到柜台上有别人寄卖的一部《新缙绅》。牛浦翻开一看，就看到淮安府安东县新上任的知县叫董瑛，字彦芳，是浙江仁和人，他心里就寻思：“翻身的机会来了！我得去找他！”
拿定主意后，牛浦就急忙跑回了庵里，打包好了被褥，又把老和尚的一座香炉、一架盘子拿去当了二两多银子，他也没跟卜家打招呼，就直接去搭江船。该说不说，他的运气还是很不错的，正好赶上顺风，一天一夜就到了南京燕子矶。他想再搭船去扬州，就进了一家饭店。可是店老板说：“今天最早的那趟船已经开走了，现在也没别的船，你只能先住一晚，等明天下午才有船。”
牛浦放下行李，就走出了店门，看见江边停着一艘大船，就问店老板：“这艘船还开吗？”店老板笑着说：“这船你可坐不起，得等个大老板包船才走呢！”说完就进店去了。过了会儿，服务员就拿来了一双筷子、两个小菜碟，还有一碟腊猪头肉、一碟芦蒿炒豆腐干、一碗汤和一大碗饭。牛浦就问：“这些饭菜怎么算钱？”服务员说：“饭二厘钱一碗，荤菜一分钱，素菜五厘。”牛浦吃完饭菜后，又走到了店门外，只见江边停着一乘轿子、三担行李，还有四个随从。这时从轿子里走出来一个人，只见他头戴头巾，身穿沉香色夹绸长衫，脚蹬白粉底黑靴子，手拿一柄白纸扇，留着花白的胡须，大概五十多岁的样子，长着一双鹰隼一样锐利的眼睛，两块高高的颧骨。
这人下了轿，就吩咐船家说：“我是要去扬州盐院找太老爷办事的，你们小心伺候着，到了扬州我另有重赏。要是敢有一点怠慢，我就拿名帖送到江都县，狠狠地收拾你们！”船家连忙点头哈腰，搭好扶手就请他上船，还帮着搬行李。正搬得热闹时，店老板对牛浦说：“你赶紧上去搭船吧！”牛浦扛起行李就跑到了船尾，船家一把将他拉上船，示意他别出声，安排他坐在船篷底下。
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