几人正说着，胡三公子就带着支剑峰、浦墨卿也来了，大家又一起收拾桌子吃饭。但一直等到晚上都没开席，原来是在等赵雪斋。直到夜里一更天的时候，赵雪斋才坐着轿子匆匆赶来，只见轿子由两个轿夫抬着，前后举着四支火把。他下了轿，就赶忙跟众人作揖道歉：“实在对不住，实在对不住，让各位先生久等了。”这时胡家又陆陆续续来了不少亲戚和本家，于是胡三公子就让管家把两桌酒席改成了三桌，大家围坐在一起吃喝。等散席后，就各自回家了。
匡超人回到住处后，又批改了一会儿文章才睡觉。他算了算，六天时间就把三百多篇文章批改完了。他还把在胡家听到卫体善、随岑庵说的那些关于文章选编的话整理了一下，写成一篇序文放在选本前面。他还抽空去拜访了那天一起在胡家吃饭的几位朋友。
等选编的书完成后，书店老板就拿去看了，回来说：“以前马二先生在我哥哥的文海楼选编三百篇文章，得花两个月的时间，要是去催他，他还发脾气。没想到先生您批改得这么快！我拿给别人看，大家都说又快又细致，这可太好了！先生您就在这安心住着，以后各个书店都会来请您选编文章，生意肯定特别好！”店老板还封了二两银子作为选编的报酬，说：“等书刻好后，再送先生五十本样书。”之后又在楼上摆了酒席请匡超人吃饭。
两人正吃着饭呢，就有一个小厮送来一张通知单。匡超人接过一看，原来是张松江产的信纸，被折成了请帖的样子，上面写着：“我们定在本月十五日在西湖聚会，大家分韵作诗，每人出二钱银子当做聚会的经费。现在把参加聚会的各位先生的名字列在下面：卫体善先生、随岑庵先生、赵雪斋先生、严致中先生、浦墨卿先生、支剑峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景兰江先生。”
通知单上一共列了九个人的名字，最下面写着“同人公具”，意思是大家一起筹办。还有一行写着：“各人的份子钱凑齐后，就送到御书堂胡三老爷那里收”。匡超人看到其他人名下面都画了“知”字，表示知道这件事，他也跟着画了，然后从书店给的选编报酬里称了二钱银子，连通知单一起交给了来送信的小厮。
晚上没事的时候，匡超人就想到明天在西湖聚会要作诗，如果自己不会，那岂不是太丢面子，于是就从书店拿了本《诗法入门》，然后点灯看了起来。他特别聪明，看了一整晚就学会了作诗的基本方法。第二天又看了一整天加一整晚，拿起笔就能写，写完后觉得自己写的比之前贴在墙上的那些诗还要好。但他还不满足，当天就接着研究，一门心思要把作诗的本事练得更精。
到了十五日早上，匡超人精心打扮了一番，正准备出门，景兰江就和支剑峰来约他了。于是，三个人就一起出了清波门，然后看到其他人都坐在一条小船上等着。等上船后，几人发现赵雪斋还没来，严贡生也不在，匡超人就问胡三公子：“哎…严先生怎么没见着？”胡三公子说：“范通政昨天要开船走，严先生托人把份子钱送过来后，就跟着回广东去了。”
等大家都上船后，小船就在西湖上划着。这时，浦墨卿问胡三公子说：“我听说严大先生家里因为立继承人的事，闹了不少麻烦，还惹上了官司，所以到处躲着，现在不知道怎么样了？”胡三公子说：“我昨天问过他，那事儿已经解决了，还是立他二儿子为继承人。家产按三七分，他弟弟的小妾分了三份家产，自己出去过日子。这事总算告一段落了。”
不一会儿，船就到了花港。大家都指望着胡三公子，想上去借个花园摆酒席。胡三公子就跑去借，结果人家大门紧锁，说什么都不肯借。胡三公子急得不行，可对方根本不理他。景兰江把那人拉到一边悄悄问，那人才说：“胡三爷可是出了名的小气！他一年才在我这儿摆几桌酒席？我凭啥伺候他！再说去年他在这儿摆了两桌席酒，一分钱都没给！走的时候，也不叫人打扫一下，还让小厮把剩下的两升米背回去。像这么有钱的乡绅，却这么抠门，我可不伺候他！”这话一出，大家没办法，就只能一起走到于公祠，在一个和尚那儿落脚。和尚给他们泡了茶。
因为这次聚会的份子钱都交给了胡三公子管，胡三公子就拉着景兰江出去买吃的。匡超人说：“我也跟着去凑凑热闹。”他们先到了一家鸭子店，胡三公子担心鸭子不肥，竟然拔下耳挖子，戳戳鸭子胸脯上的肉，觉得够厚了，才让景兰江去讲价买。因为人多，又多买了几斤肉，还买了两只鸡、一条鱼和一些蔬菜，让跟着的小厮先拿回去。他们还打算买些肉馒头当点心，就进了一家馒头店，挑了三十个馒头。这馒头本来三个钱一个，胡三公子非要只给两个钱一个，当场就和店家吵了起来。景兰江看胡三公子和人吵了起来，就赶忙上前劝架，劝了半天，最后就不买馒头了，只买了些挂面回去煮着吃，挂面由景兰江拿着。然后又买了些笋干、盐蛋、熟栗子、瓜子这些下酒菜，匡超人也帮忙拿着东西。几人回到庙里后，就把东西交给和尚去准备。支剑峰就问：“三老爷，你干嘛不请个厨师来弄？何必自己忙乎？”胡三公子吐了吐舌头说：“请厨师又得花钱！”说完，又称了一块银子，让小厮去买米。
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