正说着，书店伙计端来马二先生的饭，只有一碗煮青菜和两个小菜碟。马二先生不好意思地说：“这没荤菜的饭，实在不好意思留您吃，可咋办？”蘧公孙说：“这有啥！我知道您吃不惯素饭，我带银子了。”说完赶紧拿出一块银子，让书店伙计去买了一碗熟肉，两人一起吃了饭，蘧公孙才离开。
在家里，蘧公孙每晚都和鲁小姐一起辅导儿子学习到凌晨三四点。要是哪天小儿子背书不熟练，鲁小姐就会监督他一直念到天亮，还先打发蘧公孙去书房睡觉。丫鬟双红在旁边递茶递水，特别勤快。她喜欢念诗，经常拿诗来让蘧公孙讲解，蘧公孙看她殷勤，就把王观察送的旧枕箱给她装花儿和针线，还无意间把自己遇到王观察的事儿告诉了她。
没想到，有个叫宦成的仆人，小时候和双红有约定，竟然大胆跑到嘉兴把双红拐走了。蘧公孙知道后气坏了，立刻向秀水县衙门报案，官府发了公文把人抓了回来。宦成和双红被关在差役家里，他们托人求蘧公孙，愿意出几十两银子当双红的身价，求蘧公孙把双红赏给宦成做老婆，蘧公孙坚决不答应。差役要带宦成回衙门，到时候肯定少不了挨板子，还会把双红判回来。差役就趁机多次敲诈宦成的银子，没多久，宦成的钱花光了，衣服也全当了。
一天晚上在差役家，宦成和双红商量，想把那个旧枕箱卖了换点钱买饭吃。双红是个不懂事的丫头，就对宦成说：“这箱子是一位大官的，肯定值不少银子，就卖几十个钱太可惜了！”宦成问是谁的箱子，双红说：“不是蘧老爷也不是鲁老爷的，听说这官比蘧太爷大多了。姑爷说过，这是王太爷的，他接替蘧太爷在南昌做官。后来王太爷当了更大的官，还和宁王有来往。宁王一直想造反杀皇帝，结果皇帝先把宁王杀了，又要杀王太爷。王太爷逃到浙江，不知为啥，又听说皇帝想要这个箱子。王太爷不敢带着走，怕被搜出来，就交给了姑爷。姑爷放家里闲着，借给我装花，我不小心带出来了。我想，皇帝都想要的东西，得值多少钱啊！你没看见箱子里还有王太爷写的字吗？”
宦成说：“皇帝未必是真想要这箱子，肯定另有原因，这箱子能值几个钱！”这时，差役一脚踢开门，进来骂道：“你这个倒霉鬼！放着这么大的财不发，还在这儿遭罪！”宦成一头雾水地问：“老爷，我哪有财发？”差役说：“你个傻小子！我要是告诉你，能让你赚翻了！老婆白送你，还能发几百两银子的财！你得好好请我，到时候银子咱俩平分，我就告诉你。”宦成说：“只要能发财，平分就行，请客实在没钱，要不明天卖了枕箱再请您？”差役一听急了：“卖箱子？那可不行！那就坏事儿了！你没钱我借给你，从今晚的酒钱开始，以后要用钱都找我，我帮你想办法，但你得加倍还我。”还说要直接从银子里扣除，不怕宦成不答应。
差役当场拿出二百文钱，买酒买肉，和宦成两口子一起吃，就当是借给宦成的，还记了账。吃着饭，宦成忍不住问：“老爹，您说到底我有啥财发？”差役说：“今天先喝酒，明天再告诉你。”当晚，三人划拳喝酒，一直吃到半夜，二百文钱全花光了。
宦成那天喝酒喝得酩酊大醉，和双红一觉睡到中午还没起床。差役一大早就出门了，找到一个经验丰富的老差役商量，把枕箱的事儿一五一十说了，问他：“这事儿是直接挑明了好，还是吓唬吓唬人，捞点钱就算了？”老差役听了，狠狠啐了他一口，骂道：“这种事怎么能挑明！挑明了还能捞到好处？现在就闷声不响地跟他们谈条件，还怕他们不乖乖掏钱？亏你还当了几十年差役，这点利害关系都不懂，遇到事儿还想着挑明，挑明个屁！”这差役被骂得又羞又觉得有道理，赶紧跑回去。
看到宦成两口子还没起床，差役打趣道：“好快活啊！你俩就像两条黏在一起的狗！赶紧起来，有事儿跟你说！”宦成急忙起身出门，差役拉着他说：“跟我到外面聊聊。”两人来到街上一个安静的茶室坐下，差役数落宦成：“你个傻小子，就知道吃吃喝喝、跟女人鬼混！放着这么大一笔财不知道赚，这不就是进了宝山却空手而归吗？”宦成连忙请教：“烦请老爹快给我支支招！”差役说：“我教你可以，但你可别得了好处就翻脸不认人。”
正说着，有个人从门口路过，喊了差役一声“老爹”就走了。差役看这人神色不对，让宦成坐着别动，自己悄悄跟了上去。只听见那人嘴里抱怨：“白白被他打了一顿，身上又没伤，没法喊冤，想自己弄点伤出来，又怕官府验出来。”差役偷偷捡起一块砖头，凶巴巴地冲上去，照着那人脑袋就是一下，砸出个大血窟窿。那人吓了一跳，问差役：“你干嘛呀？”差役说：“你刚才不是说没伤吗？这伤不就有了？又不是你自己弄的，还怕官府验不出来？赶紧去喊冤啊！”那人居然还挺感激，谢了差役，用手抹了把血，把脸涂得血淋淋的，跑去县衙喊冤了。宦成在茶室门口看得一清二楚，又学了一招歪门邪道。
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