发酵罐与大鼠房：红海素项目的双线攻坚
萧凡在发酵车间连续待了三十六个小时，眼里布满血丝，却死死盯着5000L发酵罐的显示屏——上面的溶氧量曲线像条挣扎的游鱼，在“50%”和“75%”之间剧烈波动，底层藻株的死亡率已经升到12%，这是中试启动以来最糟糕的一次数据。
“再把曝气频率调到每分钟3次，同时打开上层的辅助通气阀！”他对着对讲机喊，声音因缺水而沙哑。叶之澜正蹲在发酵罐底部的取样口旁，手里握着取样管，听到指令后立刻起身调整阀门。蒸汽从管道接口处溢出，烫得她手背一缩，却只是咬了咬唇，继续盯着取样管里的藻液——淡红色的液体里飘着几缕白色絮状物，那是缺氧死亡的藻株残骸。
这已经是中试的第五次尝试。前四次要么栽在溶氧不均上，要么卡在代谢产物的杂质问题上，康启生物的张工昨天已经发来消息，问是否需要暂停项目调整方案。萧凡知道，一旦暂停，不仅会影响后续资金拨付，还可能让绿研生物钻空子——上周有人在实验室门口看到绿研的张经理，手里拿着疑似设备参数的图纸，虽然没抓到实据，但足以让人警惕。
“取样结果出来了！”叶之澜拿着检测报告跑过来，脸上带着一丝惊喜，“溶氧量稳定在65%左右了，底层藻株死亡率降到3%，就是……成品浓度还是只有0.35毫克/克，离0.4毫克/克的标准还差一点。”
萧凡接过报告，指尖在“0.35”上反复摩挲。他想起小试时添加深海嗜热菌代谢产物后浓度的跃升，突然抬头：“是不是代谢产物的添加时机不对？之前我们是在发酵第7天加的，要不试试第5天，趁藻株还在对数生长期的时候加，说不定能提高转化率。”
叶之澜眼睛一亮：“我马上准备！之前提纯好的代谢产物还在冷藏柜里，现在加进去，刚好能赶上藻株的生长高峰。”
两人立刻行动。叶之澜去无菌室取代谢产物，萧凡则调整发酵罐的搅拌速度，把温度从25℃调到26℃——文献里说这个温度下，藻株对代谢产物的吸收效率会提高10%。当淡褐色的代谢产物溶液通过加料口注入发酵罐时，萧凡盯着显示屏上的浓度曲线，心脏几乎要跳出胸腔。
接下来的两天，两人轮流值守，每两小时取样一次。到了发酵第10天，检测报告上的数字终于让他们松了口气：成品浓度0.42毫克/克，溶氧差控制在5%以内，褐化率0.8%。萧凡第一时间给陈教授和张工发了消息，张工很快回复：“明天带技术团队过去复核，没问题的话就启动第三期资金。”
复核那天，康启生物的技术团队围着发酵罐看了半天，还随机抽取了三份藻液样本检测，结果和萧凡团队提供的数据完全一致。张工拍了拍萧凡的肩膀：“萧工，你们这关算是过了！不过还有个问题——粗品的提纯成本太高，现在用的高效液相色谱法，算下来每克成本要8000块，这要是工业化生产，根本没利润。”
陈教授这时开口：“我们已经在和省生物研究所合作，叶之澜负责牵头，开发新的提纯工艺。之澜，你给张工说说进展。”
叶之澜拿出提前准备好的工艺图：“我们计划用‘盐析法+膜分离’的两步法。第一步用硫酸铵盐析，先去除60%的杂质，成本只要原来的1/10；第二步用孔径0.1微米的陶瓷膜做分离，能把纯度提到99.5%以上，总成本能降低60%。现在已经做了三次小试，效果都不错，就是膜材料的采购还没定——国外的膜性能好，但价格太高，国内的膜价格便宜，不过稳定性还需要测试。”
张工点点头：“这个思路可行，康启生物之前和一家国产膜厂商合作过，他们的陶瓷膜质量不错，我可以帮你们牵线，下周安排对接。”
解决了提纯工艺的原材料问题，团队又马不停蹄地推进动物实验。省生物研究所的动物房在郊区，萧凡和叶之澜每周要跑两趟，和实验员一起准备大鼠的饲料、配置红海素溶液。实验用的SPF级Wistar大鼠一共有120只，被分成6组，每组20只，其中5组是实验组，分别注射不同剂量的红海素溶液，1组是对照组，注射生理盐水。
“今天要给高剂量组的大鼠注射500毫克/千克的红海素，你们得注意观察，要是有大鼠出现抽搐、拒食的情况，立刻记录下来。”省生物研究所的李教授一边给大鼠称重，一边叮嘱。叶之澜手里拿着记录表，紧张地看着萧凡给大鼠注射——针头很细，大鼠在固定器里轻轻挣扎，她忍不住屏住呼吸，直到针头拔出来，没有出血，才松了口气。
前两周，实验一切顺利。低剂量组和中剂量组的大鼠活动正常，进食量和饮水量都和对照组没差别。可到了第三周，高剂量组的大鼠开始出现异常——有3只大鼠的毛色变得干枯，进食量减少，还有1只出现了腹泻。叶之澜立刻把样本送到检测室，结果显示：大鼠的转氨酶指标比正常水平高了20%，这意味着肝脏可能受到了损伤。
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