云梦泽晚雾
第一章 芦苇荡的哭声:晨雾像浸了水的棉絮,沉甸甸压在云梦泽的芦苇荡上。秦斩勒着乌骓马的缰绳,指腹摩挲过马鞍上尚未褪尽的汗渍——从寿春城出发时天还没亮,此刻东方刚泛起一点鱼肚白,雾汽凝在睫毛上,凉得人忍不住眨眼。
身后三百轻骑的甲胄碰撞声被他刻意压到最低,马蹄裹着麻布,踩在浅滩的水洼里只溅起细碎的涟漪。本该按原路返回军营,可昨夜系统提示“云梦泽东南有流民活动”,他总放心不下——楚地刚定,项燕旧部散落在泽中各处,百姓稍有不慎就会遭殃。
“将军,前面就是岔口了。”副将赵信压低声音,手里的长刀斜斜指向前方。芦苇在这里分作两道,一道通向开阔的湖心,一道往西南延伸,雾色里只能看见晃动的苇秆,像无数支暗伏的枪。
秦斩刚要开口,一阵细碎的哭声突然从西南方向飘来。不是孩童的哭闹,是女人压抑的啜泣,混着风穿过芦苇的沙沙声,断断续续钻入耳膜。几乎是同时,他眼前的系统界面突然弹出红色预警,淡红色的光晕在视野边缘跳动:“检测到十公里外有楚军残部活动,人数5,携带兵器,劫持百姓5人,威胁等级:中。”
“减速。”秦斩抬手按住腰间的玄铁枪,乌骓马像是察觉到主人的紧绷,打了个响鼻,蹄子轻轻蹭着水底的软泥。他眯起眼往雾里望,隐约能看见远处苇秆晃动的幅度比别处大,像是有人在挣扎。
“将军,要绕过去包抄吗?”赵信的声音贴着风传来,三百轻骑已经默契地分成两队,左翼的士兵悄悄解下背上的弩,箭尖对着雾色深处。
秦斩却摇了摇头。雾太浓,包抄容易惊到残部,万一他们狗急跳墙伤了百姓,反而得不偿失。他翻身下马,伸手摸了摸乌骓马的鬃毛,低声道:“你在这等着。”又转头对赵信说:“带五十人守住外围,剩下的人原地待命,听我信号再动。”
赵信刚要劝阻,见秦斩眼神坚定,只好点头:“将军小心。”
秦斩提着玄铁枪,靴底踩过浅滩的泥水,凉意顺着裤管往上爬。他刻意放轻脚步,每走一步都先探清脚下的虚实,避免踩碎枯苇发出声响。芦苇长得比人还高,墨绿色的叶片划过甲胄,留下一道浅浅的痕,雾汽沾在甲片上,很快聚成细小的水珠。
哭声越来越近了。夹杂着男人的怒吼,还有孩子吓得不敢出声的抽气。秦斩悄悄拨开面前的芦苇,眼前的景象让他瞳孔一缩——
五名楚军溃兵围着三个百姓,刀架在一个老妇人的脖子上。溃兵的甲胄破得不成样子,肩甲上的“项”字烙印被泥浆糊住,只能看见模糊的轮廓,手里的青铜刀锈迹斑斑,却依旧对着百姓的咽喉。被劫持的是一家三口,老妇人护着怀里的孩子,年轻妇人跪在地上,哭得肩膀发抖,怀里还紧紧抱着一个布包,看形状像是干粮。
“说了把粮食交出来!”最前面的溃兵踹了一脚妇人的膝盖,妇人疼得闷哼一声,布包掉在地上,几块麦饼滚了出来。溃兵弯腰去捡,老妇人突然扑上去抱住他的腿:“那是给娃救命的!你们不能拿!”
“老东西找死!”溃兵扬起刀,眼看就要劈下去。秦斩再也按捺不住,猛地从芦苇丛里冲出去,玄铁枪带着风声横扫,枪杆重重砸在溃兵的手腕上。“哐当”一声,青铜刀掉在泥水里,溃兵还没反应过来,秦斩已经旋身转到他身后,枪尖抵住了他的后心。
“都不许动!”秦斩的声音不高,却带着“霸王之气”的震慑力。淡金色的气浪从他身上散开,剩下四个溃兵突然觉得双腿发软,手里的刀“当啷”“当啷”接连掉在地上。他们抬头看见秦斩胸口的伤疤——那是项燕的破阵戟留下的印记,再看他手里的玄铁枪,脸色瞬间变得惨白。
“是……是秦将军!”有人颤声开口,往后退了两步,脚一软差点摔倒在泥水里。
秦斩没理会他们,先上前扶起跪在地上的妇人,又接过老妇人怀里的孩子。孩子约莫三四岁,吓得脸都白了,紧紧攥着老妇人的衣角,怯生生地看着他。“别怕,没事了。”秦斩放柔声音,伸手摸了摸孩子的头,指腹擦过孩子脸上的泪痕。
妇人这才缓过神来,看着秦斩的铠甲,又看了看地上吓得发抖的溃兵,突然跪下来就要磕头:“多谢将军救命!多谢将军!”
“快起来。”秦斩赶紧扶住她,从怀里掏出一个布囊,里面是他早上没吃完的麦饼和肉干,“拿着吧,孩子饿了。”又转头对赵信喊道:“赵信,带几个人过来,把这些溃兵绑了,别伤着百姓。”
赵信带着人很快过来,将五个溃兵反绑了双手。妇人抱着孩子,手里捏着麦饼,眼泪又掉了下来,却不是害怕,是感激。秦斩看着她,突然想起昨夜素问在医署里说的话——寿春城外还有不少流民没安置好,很多孩子都吃不饱饭。
这时,系统界面又弹了出来,淡蓝色的光晕比刚才柔和许多:“成功解救楚地百姓3人(原5人,另2人已自行逃脱),完成‘流民保护’支线任务,获得民生积分2000,可兑换‘创伤药’100份,是否立即兑换?”
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