“走？你又要去哪儿？”代表在他身后追问，声音带着一丝失控的尖利。
塞弗林脚步未停，手已经搭上了冰冷的黄铜门把。“……去解决问题。”他的声音从门口传来，带着一种疏离的冷漠，“我只负责保证这座城镇回到正轨，决策过程嘛……”门被拉开一条缝，他侧过头，留下最后一句轻飘飘却重若千钧的嘲讽，“……你们过家家，我不感兴趣。”
“等等！喂！”代表的喊声被厚重的木门隔绝。
门内，只剩下代表徒劳的、愤怒的呼喊：“塞弗林！塞弗林·霍索恩！你现在才是这里的长官，不要随便乱跑——”喊声最终化作一声沉重的、无可奈何的叹息。“啧——他这个人总是——唉。”他颓然坐回椅子上，揉着突突直跳的太阳穴，“算了，都是可怜人。塔佳娜，塞弗林，托尔，都是。”他抬起头，对着门外喊道，“赶紧把这里收拾一下，罗德岛的人马上就要到了。”
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移动城镇沃伦姆德巨大的履带轮深陷在泥泞里，如同疲惫巨兽的脚爪。城镇边缘，裸露的源石结晶在阴沉的天空下闪烁着不祥的幽紫色光芒，那是大裂谷留下的、无法愈合的伤疤。空气中弥漫着源石尘埃特有的微腥、泥土的湿冷，还有一种难以言喻的、衰败的沉寂。
“沃伦姆德，意为第八个月亮，与周围的七座城镇共同组合成了莱塔尼亚北部璀璨的商业聚落——”铃兰清脆的声音在寂静中响起，她对照着手中一本小巧的旅行手册，试图驱散心头的压抑，“——书上是这么写的。”
亚叶站在她身旁，目光锐利地扫视着眼前的景象。曾经被誉为“璀璨聚落”的明珠，如今只剩下破败与萧索。龟裂的街道上行人寥寥，大多行色匆匆，面色凝重。不少店铺门窗紧闭，招牌蒙尘，甚至有些墙体出现了明显的裂痕。远处，象征城镇核心的议事厅塔楼孤零零地矗立着，在铅灰色天空的映衬下，显得格外冰冷而沉重。
“不过眼前的景象和‘商业聚落’根本搭不上边啊。”亚叶的声音很轻，却带着金属般的冷硬。她乌萨斯血统带来的轮廓在冷光下显得更加分明，眉头紧锁，琥珀色的眼眸深处燃烧着焦虑的火焰。安托失联的每一分钟，都像细小的砂轮在磨砺着她的神经。
“是因为‘大裂谷’的事情？”铃兰合上书，担忧地看着亚叶紧绷的侧脸。
亚叶点了点头，目光投向远处那道狰狞的紫色深渊：“嗯。那样规模的天灾并不常见，活性源石裸露在岩壁上，深度也许有上千米。”她回想起绕行时目睹的景象，裸露的岩壁上，巨大的紫色晶体如同怪物的獠牙，闪烁着致命的诱惑，“唔啊，回想起来真是触目惊心。”尽管嘴上这么说，她眼中却闪过一丝研究者的本能光芒，那是凯尔希医生刻进她骨子里的印记。
“可是亚叶姐姐……”铃兰小声提醒，带着一丝无奈的笑意，“你当时明明在好奇扔一发炮弹下去会怎么样……”
亚叶微微一怔，随即坦然地耸了耸肩，试图用轻松掩饰内心的沉重：“不，那是对于活性源石的研究精神，说真的，搞不好真能把整片高地一分为二？”她顿了顿，望向沃伦姆德庞大而笨拙的身躯，“虽然我们是勉强绕路抵达了，但这座城镇估计现在寸步难行吧。”补给断绝，前路渺茫，安托就在这样的绝境中失联……这个念头像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
她们的出现很快引起了零星镇民的注意。几个缩在街角阴影里的人投来警惕而好奇的目光，窃窃私语声如同细小的蚊蚋嗡嗡作响。
“这种时候还会有游客？好奇怪的装束，不会是什么危险分子吧？”
“看看那个尾巴，啊，还有她肩膀上的结晶，是感染者？”
“可是那个装束，我好像在哪里见到过……是……吗？”
低语如同无形的针刺。铃兰下意识地靠近了亚叶一步，九条蓬松的尾巴微微收拢，声音带着一丝不安：“……亚、亚叶姐姐，就这么坦荡荡地走在街上真的没关系吗？”
亚叶挺直了脊背，目光平静地迎向那些窥探的视线，声音清晰地解释，既是对铃兰，也像是对无形的质疑者宣告：“莱塔尼亚的源石技艺普及带来了两点明显有别于他处的特色，音乐艺术的繁荣，以及，”她刻意停顿了一下，加重了语气，“对感染者的宽容态度。”她迈开步子，步履坚定地向前，“虽然会被限制人身自由，但至少当你想要活下去的时候，你可以付出代价赢回生活的权利。”
“……代价？”铃兰轻声问，澄澈的眼眸里带着一丝困惑。
“至少是付得起的代价。”亚叶的声音低沉下去，带着一种复杂的情绪。她环顾四周，破败的街道上，确实能看到零星几个佩戴着感染者标识的人，他们或行色匆匆，或在街角茫然四顾，并未受到卫兵的驱赶。“就算远离了中心，也有冲突和纠纷，但沃伦姆德依旧提供了感染者居住的街道……至少她是这么和我说的——”她的话戛然而止，目光锐利地锁定了前方街道转角。
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