想上。他坦诚道，又补充，但我也知道咱家情况。爸的药不能停，你腰不好，再干几年早餐摊……
我问的是你想不想，不是咱家能不能。七七打断他，声音比想象中严厉。她忽然意识到，自己这个当妈的，好像从来没有问过儿子想不想，只会算值不值。
儿子愣住了。窗外的蝉鸣似乎在这一刻静止。
半晌，他低声说，耳根微红，像小时候承认自己想要那个贵得离谱的变形金刚，妈，我读专科这三年，在车间拧螺丝、在4S店洗车，我知道没学历的槛在哪儿。同样的活，本科生进来就是储备干部，专科生干三年还是技术员。我不是嫌弃干活累，我是怕……他顿了顿，怕以后想往上走的时候，卡在那儿，翻不过去。
七七望着儿子。他比高三那年壮实了不少，手掌上有茧子，眼神却比那时候更沉、更亮。她忽然想起一件事——去年冬天，儿子在汽修厂值夜班，冻得感冒发烧到39度，硬是扛到天亮才给她打电话。她赶到出租屋里，他裹着被子还在看专升本的网课，屏幕的光映着他通红的脸。
妈，我就试试，考不上我就认命。那天他是这么说的。
现在他考上了，却又要为做另一道选择题。
七七听见自己说。
儿子猛地抬头。
这学，咱上。七七把录取通知书往他那边推了推，动作比想象中坚决，十二万，妈给你算过了。我早餐摊再摆两年，你爸那边我让他别逞强，保安干着，有个社保就行。寒暑假你继续去汽修厂打工，能挣一点是一点。剩下的……她深吸一口气，妈去借，找你舅、你姨，一家凑一点，咱不贷款，不背那个利息。
儿子急了，那你的腰——
腰是劳损，不是绝症。七七笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，妈干了半辈子活，不差这两年。但你这个本，错过了这次统招，以后想读就是自考、成教，含金量不一样。妈不懂什么含金量，但妈知道，好机会过去了，就回不来了。
她顿了顿，伸手把儿子额前的碎发拨开——这个动作她很多年没做过了，儿子大了，她怕他觉得肉麻。
你刚才说，怕以后想往上走的时候卡在那儿。妈怕的是，你现在放弃了，以后有一天夜里睡不着，怨妈、怨这个家、怨自己。那比十二万沉多了，妈背不动。
儿子的眼眶红了。他低下头，肩膀微微发抖，过了好一会儿才哑着嗓子说：妈，我寒暑假打工，平时周末也接活，我尽量少花……
正常花。七七拍了一下桌子，把他吓了一跳，上大学就好好上，别整天想着省钱，把身体搞垮了，把学业耽误了，那才叫亏。妈供你，是让你去长本事的，不是去受罪的。你长本事了，以后挣大钱了，妈跟你爸等着享福呢，听见没？
儿子终于笑了，眼泪却砸在录取通知书上，晕开一小片水渍。他赶紧用袖子去擦，七七拦住了：没事，这纸结实着呢。
那天晚上，七七给儿子舅打了电话。电话那头沉默了很久，最后只说了一句：姐，孩子上进是好事，钱的事你别愁，我先给你转两万。
挂了电话，七七站在阳台上，看着楼下昏黄的路灯。丈夫巡逻回来，给她带了碗夜市买的馄饨，热气腾腾的。
决定了？他问。
七七舀了一勺汤，咱俩这辈子就这样了，孩子还能往上走走，为什么不让他走？
丈夫没说话，只是把她往怀里拢了拢。他的肩膀不再像年轻时宽厚，却让七七觉得踏实。
三个月后，送儿子去火车站那天，七七塞给他一个信封。里面是她这三个月每天多卖二十个包子攒下的两千块钱，还有一张字条，歪歪扭扭写着：
＞ 好好吃饭，别省。妈等你回来。
火车开动的时候，儿子在车窗里使劲挥手，嘴巴一张一合，说的是妈你回去吧。七七站在月台上，一直挥到火车变成一个小黑点，消失在晨雾中。
回家的路上，她拐进银行，把早餐摊的收款码重新打印了一张，贴在原来的位置。扫码支付成功的提示音，一声，清脆得像某种遥远的、关于未来的回响。
她知道，接下来的两年会很紧。但她更知道，有些路，看着是花钱，其实是投资；有些苦，现在吃了，以后就不用吃。
而那个在火车上攥着信封的年轻人，正看着窗外飞驰而过的田野，第一次觉得，这个词，不再那么轻飘飘了。
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【尾声·四年后】
七七家的早餐摊变成了七七小吃店，请了两个人帮忙，她只管收钱和配方。丈夫当了保安队长，不用值夜班了。
儿子本科毕业那年，进了一家车企做技术管培生，起薪九千。报道前他回家，把一张银行卡放在桌上：妈，这里面是四万八，我攒的。你先还舅，剩下的……
他顿了顿，从包里掏出一个红本：这是我的房产证，首付我自己攒的，写的是你和爸的名字。以后你们别住那老小区了，电梯房，爸的腿上下楼方便。
七七拿着那张卡，半天说不出话。她想起四年前那个七月，蝉鸣声里，她拍桌子说的时候，其实心里怕得要死。
但她更庆幸，自己当时说了。
有些选择，当时看着是冒险，回头才发现，那是命运递过来的梯子。
而做父母的，有时候就是要当那个扶梯子的人。
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