河西走廊的七月，日头把沙粒晒得发烫，连驼铃都裹着一层滚烫的气浪。商队"福来号"的骆驼正一步一挪地碾过沙海，二十七个伙计的水囊早见了底，连掌柜王有财都把最后半葫芦水喂给了最老的那峰青花驼。
"阿吉哥，要不咱就着月光赶路？"十七岁的小伙计栓子舔了舔干裂的嘴唇，望着天边最后一缕霞光直叹气。他怀里抱着块发白的馕，这是今日最后一顿饭。
向导阿吉蹲在驼峰旁，指尖深深掐进沙里。他今年二十有三，从小在玉门关外的沙窝子里长大，认得三十六种沙暴的纹路，却从未见过这样的天象——西北方的沙雾里浮着几缕青灰色的楼阁，檐角挂着的铜铃竟在风里叮咚作响，像是有人正往那边走。
"那是蜃楼。"王有财吐了口唾沫，"老辈人说，沙漠里的蜃楼是魔鬼的镜子，照见的全是人心最贪的东西。咱赶紧走，莫要沾这晦气。"
可阿吉的耳朵动了动。那楼阁的飞檐上，分明雕着他在古籍里见过的卷草纹；窗棂后似乎有团鹅黄色的裙裾晃了晃，像极了家乡月河边上，替他缝补衣裳的春桃姐。
"掌柜的，我前去看看。"阿吉解下腰间的牛皮水袋，"若真是海市，说不定能寻到些线索；若是妖邪，我这把刀也能挡一挡。"
王有财急得直搓手："你这傻娃！去年刘家商队的二小子就是追蜃楼，最后只找到了半块染血的驼铃......"
话没说完，阿吉已牵着自家的瘦马往蜃楼方向去了。沙地上他的脚印很快被风抚平，只余下驼铃摇碎的余音，在暮色里荡成一片模糊的海。
越靠近蜃楼，风里的凉意越重。阿吉摸了摸怀里的短刀，刀鞘上的铜环被沙粒磨得发亮——这是他爹临终前塞给他的，说"刀是死的，人是活的，心里有光，刀就不会沾血"。
楼阁就在眼前了。朱漆大门半开，门楣上悬着块褪色的木牌，依稀能辨"广寒宫"三个篆字。檐下的铜铃突然齐鸣，清越的声响里，阿吉听见了哭腔："救命......救命啊......"
他攥紧了刀柄。透过雕花窗棂，能看见个穿月白裙的女子正背对着他，长发垂落至地，腕间的银镯碰出细碎的响。可当他绕到廊下时，女子却不见了，只有石桌上摆着个青瓷盏，里面盛着半盏清水，水面浮着片新鲜的荷叶。
"客官可是来取水的？"女子的声音从背后传来。阿吉转身，正撞进一双秋水般的眼睛里。她生得极美，眉似春山，唇若涂朱，发间别着朵红珊瑚，可眼尾却凝着层薄雾，像是随时会散了。
"你是谁？"阿吉后退半步，手按在刀上。
女子轻笑："我是这楼里的主人。沙漠里的商队总说我是蜃气凝的仙，可他们从不肯信，我真的是被风沙困在这里的。"她指尖拂过石桌，青瓷盏里的清水突然翻涌，"你看，我连杯水都端不稳，哪有什么法术？"
阿吉这才注意到，她的裙裾沾着细碎的沙粒，腕间的银镯也有几道划痕，像是被什么利器剐的。他想起王有财说的"风沙精"——那是沙漠里最凶的邪物，专爱裹着美景诱人，再用沙粒把人活埋。
"你怎知我会来？"
"我在这楼里困了三十年。"女子的声音轻得像叹息，"每回有商队经过，我便会显这蜃楼，可他们要么贪我的金银，要么恋我的容貌，要么怕我的法术......"她抬手召来满屋的金银，金锭在桌上堆成小山，明珠在梁上串成星河，"可你是第一个，看见这些不为所动的。"
阿吉望着满屋的财宝，喉结动了动。他想起三天前，驼队里最老的张大爷咳着血把最后半块水囊塞给他："阿吉，你比我年轻，要活着走出去......"想起出发前，春桃姐往他包袱里塞的干枣："路上饿了吃，莫学那些贪心的，走到哪都要留个好名声。"
"我要救你。"他说。
女子的眼眶突然红了："可这楼外有风沙精守着，它最恨有人想带我走。你若进去，怕是要被撕成碎片......"
"我不怕。"阿吉抽出短刀，刀身映着他紧绷的脸，"我阿爹说，人在沙漠里，最金贵的不是水，是心。"
话音未落，整座楼阁剧烈摇晃起来。窗外的沙雾突然凝结成墙，无数沙粒如利箭般射来。阿吉挥刀格挡，却发现刀锋割过的地方，沙粒立刻又聚成了新的箭簇。女子的声音在他耳边炸响："闭上眼睛！用你的心去看！"
阿吉猛地合上眼。黑暗里，他听见风声里夹杂着呜咽，像是无数人在哭；听见沙粒摩擦的声响里，藏着句句恶毒的诅咒；最清晰的是女子带着哭腔的喊："快跑！它要把你埋进沙里！"
可他想起更清晰的画面：春桃姐在月河边洗衣，皂角泡子飘得老高；王有财拍着他肩膀说"阿吉最稳当"；栓子举着馕说"阿吉哥你先吃"。这些温暖的画面像团火，在他胸口烧得发烫。
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