黄昏的光从山脊线上漫过来的时候,红叶镇正是一天里最安静的时分。远山的轮廓被夕阳镀上了一层毛茸茸的金边,河面在镇子南边拐了一道弯,水光被晚风揉碎了,粼粼地铺满了半条河谷。炊烟从家属楼那片灰扑扑的屋顶上几缕几缕地升起来,被风一吹就散了,融进了山腰那片已经开始泛黄的灌木丛里。石板路边上一排矮房子的墙根下堆着晾了一天的干草,几个孩子蹲在草垛后面玩石头棋,笑声忽大忽小地飘过来。再往远处看,河对岸的梯田一层一层地往山上叠,麦茬在夕阳里泛着浅浅的金褐色,几只在田埂上踱步的山羊被牧童吆喝着往回赶,铃铛声叮叮当当的,隔着河面听不太真,却给这片暮色添了几分活气。
格兰丽芙从食堂方向一路小跑着过来,布鞋底踩在碎石子上沙沙地响。傍晚的风从河谷方向灌进巷子,带着水草和泥土混合的气息,吹在脸上凉丝丝的。枯黄的槐树叶打着旋儿从枝头飘下来,落在她的头发上和肩膀上,她也没顾得上拍,只是把怀里的布兜护得更紧了些,加快了脚步。布兜里装着三个用旧报纸包好的烤红薯,热烘烘的温度透过报纸和笼布传到她手心里,把初秋的凉意挡在了外面。
干部公寓是一栋长条形的二层板楼,外墙刷着灰白色的石灰,有些地方的墙皮已经被潮气浸得微微鼓包,边角处露出底下灰黑色的砖缝。楼前的空地上铺了一层碎石子压住了泥地,石子被来来往往的脚步踩得油光发亮。楼道口在楼房的左侧,是露天的铁架子楼梯,扶手已经有些锈迹斑斑了,踩上去会发出咚咚的闷响,谁回家整栋楼都知道。楼梯口旁边整整齐齐地摞着两排劈好的柴火,是住在一楼的矮人铁匠多尔夫昨天刚从林场拉回来晒着的,柴火堆上面还盖了一块用旧了的油布。
格兰丽芙轻车熟路地上了二楼。走廊里几扇木门都安安静静地关着,走廊尽头那间屋子门缝底下透出来一缕摇曳的暖黄色灯光,像一条细细的金线铺在灰暗的地板上。她走到门口伸手一摸门框左边那块松了半截的墙砖后面,钥匙果然还在那里用干草垫着,一点没变。推开门走进去,屋子里收拾得整整齐齐,比她在的时候更整齐,因为维克托早上特意把房间打扫了一遍:床铺理得没有褶子,桌面上的书本按大小摞成了三座小塔,地上洒过水又扫干净了,连斯塔林叔叔那双摆在门边的旧军靴都被重新摆正过鞋带。桌上那盏煤油灯已经点亮了,火苗在玻璃罩里安静地燃烧着,光线稳稳地铺在桌面上那本摊开的厚书和旁边零散分布的好几张草稿纸上。
格兰丽芙没有出声。她把布兜轻轻放在灶台边上,换下出门穿的外套,挂上衣架,转身又去灶台边忙活起来。她把布兜里的烤红薯拿出来一个放在桌上留给维克托,另一个用干净笼布仔细包好,放进一口带盖的小铝锅里保温。又把灶台上晾着的几个杯子擦了一圈,热水壶里的水摸了摸还是温热的,便给维克托倒了杯温水。做完这些她才轻手轻脚地走到维克托的房间门口,门还是虚掩着的,和她出门前一样。
她推开门,屋里安安静静的,只听见铅笔在纸上划动的沙沙声。维克托还是趴在书桌前那个姿势,只是脑袋比刚才埋得更低了些,鼻尖几乎快要碰到书页上。他一只手撑着下巴,另一只手捏着铅笔在纸上飞快地写着什么,写完一行又划掉一行,嘴里念念有词,完全没注意到身后多了个人。
“维克托。”格兰丽芙的声音压得很轻,像是在安静的湖面上投了一颗小石子。
维克托的肩膀微微一颤,从书页上抬起头来,眨了眨眼睛,愣了一拍才露出一个带着几分迟钝的笑容:“你回来啦。我都没听见你上楼。”
“你在看什么?”格兰丽芙走到他身边,低头看了看桌上摊开的那本书,书页上密密麻麻地排着各种她认得的字母和数字,但组合在一起就变成了一种她完全无法理解的语言。
“《高等数学》,”维克托把铅笔搁在桌角上,活动了一下有些发僵的手指,“这本书是阿尔乔姆大叔编撰的教材,他之前派人送来给叶列茨基先生,让帮忙校对一下。叶列茨基先生看过之后说内容没有问题,就放在书架上,跟我说闲着没事的时候可以翻一翻,遇到不会的就等他回来问。”他用手指轻轻摩挲着书脊上那行烫金的字,“里面讲的东西跟之前学的加减乘除完全不一样,比如这个极限的概念,说一个数可以无限接近另一个数,但永远碰不到它。我觉得挺有意思的,就多看了一会儿。”
“那不就是我上次说的那个,所有字我都看得懂但连起来就不认识的书吗。”格兰丽芙凑近了些,用手指在书页上点了一下,指尖落在一个标着“定积分”的标题上,念完之后自己先笑了出来,“你看,这几个字单个拿出来我都认识,连起来是什么东西我完全不知道。维克托你好厉害,这种东西你都能看进去。”
维克托被她夸得有些不好意思,用草稿纸挡了挡自己微微发烫的脸颊。“其实也没有很厉害,”他把草稿纸放下来,“我也有很多没看懂的地方。今天下午看到这一章讲导数,公式推导过程我念了好几遍也没完全理解,只能先背下来。等叶列茨基先生回来了,我就一个一个问。”
格兰丽芙靠在书桌边上,歪着头看着维克托。她注意到他桌上那堆草稿纸底下还压着一张不一样的纸,边缘被撕得不太整齐,上面的字迹也比维克托的笔迹要潦草许多。她伸手把那张纸抽出来看了一眼,发现上面画着一个歪歪扭扭的机器结构图,旁边标注着几个箭头和小字。
“这是什么?”她把纸翻过来看了看背面,背面画着一个更潦草的草图,像是一对翅膀安在一个架子上。
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