“这是长乐先生在回应我们呢。”方荡不知何时站在了他身后，手里捧着那本《民间急救方》。书页被风吹得翻动，停在了夹着玉兰花瓣的那一页。“你看，她早就说过，心若有根，纵隔生死，亦能开花。”
赵乐忽然想起自己银锁上的“乐”字。他一直以为这“乐”是快乐，此刻才明白，是“传承”——是长乐把善意传给娘，娘把念想传给自己，自己再把这些故事传给更多人。就像这棵杏树，明明该开杏花，却开出了槐花，因为它的根里，早就埋下了槐花的种子。
雪停的时候，酒楼来了群孩子。他们是附近学堂的学生，手里捧着各式各样的物件：有画着槐花的画，有录着笑声的竹筒，还有用彩纸折的槐花串。“先生，我们想把这些放在阁楼里，”领头的孩子说，“先生说，这里藏着全世界最温暖的故事。”
赵乐把孩子们的物件一一摆好。画挂在琴师的曲谱旁边，竹筒放在李三的药箱上，彩纸槐花串则系在了阁楼的栏杆上。风一吹，槐花串轻轻晃动，像一串串小小的风铃，发出细碎的响声。
方荡看着这一切，忽然想起长乐在信末画的那朵槐花。它不是盛开的样子，而是含苞待放，旁边注着“纵经霜雪，亦能香彻骨”。原来她早就知道，真正的花开，从来不是一时的绚烂，而是一代又一代的人，把善意的种子埋进土里，等着它在时光里，长成满树芳华。
那天晚上，赵乐在账本上写下了新的故事。他说：“今天，杏树开了槐花。我知道，这不是奇迹，是无数个被温暖过的人，在用自己的方式，让善良永远活着。”
写完，他抬头看向窗外。月光落在老杏树上，槐花在夜色里泛着淡淡的光，像谁提着盏灯笼，站在时光的尽头，笑着说：“你看，人间的春天，从来都不晚。”
阁楼里，那本《民间急救方》静静地躺在桌上，玉兰花瓣夹在“相思汤”的方子旁，仿佛在说：所有的思念，最终都会变成温暖的力量，在人间，生生不息。
方荡站在魂族地界的入口处，望着眼前被浓雾笼罩的山谷，深吸了一口气。他身上穿着粗布缝制的魂族服饰，头上裹着深蓝色的头巾，将自己原本的样貌掩盖了大半。怀里的《民间急救方》被紧紧压在衣襟下，书页间的玉兰花瓣仿佛带着某种温度，熨帖着他有些慌乱的心。
“新来的？”一个沙哑的声音从旁边传来。方荡转头，看到一个背着竹篓的老魂族人，脸上刻满了岁月的沟壑，眼睛却亮得惊人。
“是，前辈。”方荡尽量让自己的语气显得谦卑，“前来参加学院考核。”
老魂族人眯起眼睛打量着他：“从东边来的？”
“是，家乡遭了灾，听闻魂族学院收留流离之人。”方荡按照事先编好的说辞回答，手心却微微出汗。他知道，魂族人对气息的敏感远超常人，任何一丝破绽都可能引来杀身之祸。
老魂族人突然笑了，露出嘴里仅剩的几颗牙齿：“去吧，穿过迷雾谷，到了学院门口，报上‘槐生’的名字，自会有人接应。”
方荡心中一怔，这名字他从未听过。但他不敢多问，只是恭敬地行了一礼，转身走进了浓雾之中。刚走几步，就听到身后传来老魂族人的声音：“记住，在魂族地界，看得见的未必是真的，看不见的才藏着活路。”
雾气浓得像化不开的牛奶，方荡只能看清脚下三尺的地方。地面铺满了柔软的苔藓，踩上去悄无声息，只有偶尔传来的不知名鸟类的啼叫，在山谷中回荡。他按照临行前赵乐给的地图，凭着记忆中的方向前行，手指无意识地摩挲着衣襟下的书页。
忽然，浓雾中传来一阵细碎的脚步声。方荡立刻屏住呼吸，躲到一棵粗壮的古树后。只见几个穿着黑色斗篷的人匆匆走过，手里提着闪烁着幽蓝光芒的灯笼，灯笼上画着奇异的符号，像是某种古老的图腾。
“听说今年的学院考核格外严格。”一个低沉的声音说道。
“毕竟是百年一次的‘魂启’大典，长老们都很重视。”另一个声音回应，“不过也奇怪，明明是魂族内部的事，却允许外族人参加。”
“谁知道呢，据说和当年那位留下的预言有关……”
声音渐渐远去，方荡从树后走出来，后背已经被冷汗浸湿。他知道，他们口中的“那位”，很可能就是长乐。赵乐曾说过，长乐的祖辈似乎与魂族有着某种渊源，只是具体的故事早已湮没在岁月里。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。方荡加快脚步，穿过最后一层雾气，眼前豁然开朗。一座依山而建的古老学院出现在眼前，青灰色的瓦片在阳光下泛着微光，院墙上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，散发着奇异的香气。
学院门口站着两个身穿白袍的少年，腰间系着银色的腰带，腰带上挂着一枚小巧的玉佩，上面刻着“魂”字。方荡走上前，按照老魂族人的嘱咐报上名字：“我叫槐生，前来参加考核。”
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