暗渠入口处，李策正带人打捞沉箱。凌风剑劈铜锁，箱内整摞盐引让他冷笑："两淮盐场去年超发的盐引，原来补的是税银的窟窿！"他忽觉箱底有异，掀开夹层竟是辽东舆图，标红的矿脉与鞑靼王庭大帐重合。
"假税银、真军械、私盐引……"林清芷将碎银渣撒在舆图上，"这是要断边饷、资敌矿、乱盐政！"她猛然抬头，"速查户部山东清吏司——所有税银账目都要经他们核销！"
朝阳刺破浓雾时，凌风剑尖已抵住山东清吏司郎中的咽喉。那人官袍下露出夜行衣角，怀中密信火漆印正是兵部特供的狼毒胶。信纸展开，满篇暗语在林清芷的银簪勾勒下显形："腊月廿八，三百万两雪花银换漠北千里驹——这价码，够买下半个蓟州防线了！"
山东清吏司的铜锁被凌风一剑劈断时，密室内正飘出浓烈的檀香。林清芷广袖卷灭烛火，晨曦从气窗斜射而入，照亮满墙的盐引存根——每张存根左下角都盖着“核销”朱印，印泥却泛着诡异的靛青色。
“狼毒胶混朱砂，遇热则腥。”她指尖碾碎印泥，青烟腾起间露出半枚残缺的鞑靼狼头纹，“兵部特供的火漆印，竟用来盖户部的盐引——山东司是把六部衙门当自家后院了？”
凌风剑鞘横扫案牍，成摞账册倾泻而出。他扯开其中一本的线装封皮，夹层里掉出张硝制过的羊皮图：“黄河改道图？工部上月才奏称河道安稳！”羊皮边缘焦黑的啮齿痕让他冷笑，“这图被老鼠啃过——官仓硕鼠，倒比工部更知河务！”
院外忽传金铁交鸣。李策踹门而入，肩头插着支刻有户部编号的弩箭：“大人！漕帮的人扮作税丁，正往广盈库运火药！”箭杆裂处露出硫磺粉末，林清芷蘸了嗅闻：“是京营新配的霹雳雷火药——他们连兵部武库司也买通了！”
凌风撕下郎中官袍裹住李策伤口，布帛浸血后竟显出密文：“血书用明矾水写就，这料子出自苏州织造局！”他反手将血袍按在黄河改道图上，血迹与河道重合处浮现金漆标记——正是通州仓大使私宅的方位！
“声东击西！”林清芷丈竿挑开地砖，露出条幽深暗道，“税银是假，炸毁广盈库湮灭盐引账目才是真！”她甩出火折子引燃暗道油灯，灯油腥气刺鼻，“南海鲛人油，三日前才进贡给光禄寺——傅友德的余党还没肃清！”
暗道尽头，三十口包铁箱堆成方阵。凌风剑削锁头，箱内整摞盐引哗啦倾泻，每张引票边缘都打着针孔暗码。林清芷将盐引拼在青砖地上，针孔连成的竟是宣府布防图：“盐引当信票，针孔作标记——他们在用盐商渠道给鞑靼传军情！”
屋顶突然炸裂，五名黑衣人破瓦而入。领头者刀光卷向盐引，却被凌风以剑鞘格住：“绣春刀的制式，锦衣卫的功夫——陆指挥使知道你们拿官俸当杀手么？”他震腕挑飞对方面罩，那人耳后黥着朵赤莲，“红莲教余孽！三法司秋决的名册里，你该是具死尸！”
林清芷已趁机将盐引拓印在绢布上，硝烟味忽浓。她踹翻铁箱挡住暗箭，箱底夹层滚出成串铜钥匙：“工部都水司的河闸钥匙！难怪能改道漕运藏匿税银！”钥匙插入墙缝一拧，密室轰然洞开——整面墙的银锭砌成佛龛，鎏金佛像肚脐眼却镶着辽东铁矿的玄铁！
“佛肚藏银，铁胎镀金！”凌风削落佛首，空心的头颅里塞满军报，“去年宣府大捷的战报，竟被篡改成边军哗变！”他扯出最底层的塘报，火漆印下压着根带血的鹰羽，“鞑靼斥候的传信羽——山东司郎中，你脖子上挂的狼牙链坠，倒是与这鹰羽很相配！”
院外杀声骤近，三百京营甲士撞开府门。林清芷却按住凌风执剑的手：“看那甲士的绑腿——犀牛皮浸桐油，是水师陆战队的制式！九门提督何时能调沿海驻军？”
凌风剑锋忽转，挑飞为首甲士的面甲，那人颧骨处的晒痕形如船锚：“上月兵部奏报胶东水师遇倭寇全军覆没，王参将倒是活得好好的！”他劈手夺过令箭，竹节纹路间嵌着细碎盐粒，“登州盐场的苦盐——你们假扮京营，不如先洗掉身上的海腥味！”
混战中，林清芷闪至佛龛后，佛像瞳孔的琉璃珠被她按进眼眶。地面应声裂开，暗格里整箱鱼鳞册泛着潮气：“这才是真正的税银账册！”她撕开册页封皮，夹层里掉出串铜钱，“天启通宝？这年号的钱币还没开铸——是户部提前私铸的样钱！”
凌风踩住郎中咽喉：“私改年号是谋逆！你们连新朝的年号都拟好了？”剑尖挑开对方衣襟，胸口刺青竟是大明十三省的山川舆图，黄河位置特意描红，“原来不止要贪税银，还想改河道淹中原——好个一石三鸟之计！”
朝阳彻底撕破晨雾时，广盈库方向传来惊天巨响。林清芷将染血的盐引掷向郎中：“你拖延时辰等火药爆炸，却不知我早让李策换了库中火药——方才那声响，炸的是你们藏在暗渠里的霹雳弹！”
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