“我名，埃忒莉娅·索拉里斯……”
“艾欧特尔的……唯一正统王储。”
艾琳娜——不，此刻她更应被称为埃忒莉娅——的话语带着一丝虚幻的缥缈，眼神空洞地望着冥迦身后那片凝聚煞气的黑暗，仿佛穿透了无尽时光，看向早已湮灭的故国。
埃忒莉娅·索拉里斯……这个承载着星辉与王冠的名字，她已尘封太久太久，久到连念出它，都感觉舌尖传来一股属于遥远历史的涩意。
曾经的艾欧特尔，无人不知无人不晓他们的公主——埃忒莉娅殿下，民众对她的拥戴，甚至在某个时期超过了她的父母，那位以威严与智慧统治星辰的国王塞勒斯，以及王庭最美的珍珠，温柔的王后伊西斯。
这看似不合常理的盛誉，却恰恰是她父母所乐见，甚至悄然引导的结果，他们将女儿培养成艾欧特尔的象征，人民的精神领袖，为的就是让她在未来的某个时刻，能够以更闪耀的姿态，更稳固的根基，接过帝国的权杖，成为那颗守护之星真正的主宰。
彼时的埃忒莉娅，集万千宠爱于一身，是艾欧特尔最为耀眼夺目的未来。
后来她证道元素之神，尊号“璇霄”，神辉浩荡，但她熟悉的国民，依旧更习惯带着那份温暖的崇敬，呼唤她那个属于凡俗王庭，属于他们看着长大的公主的名字——埃忒莉娅。
冥迦深深地吸了一口气，那紧绷且带着审判意味的气息消散无踪，取而代之的是一种尘埃落定后的释然与更深沉的复杂情感。
“果然……您就是埃忒莉娅殿下……” 这声低语，仿佛卸下了千斤重担，又像是在确认一个跨越了绝望深渊才终于抵达的奇迹。
没有任何犹豫，没有丝毫迟疑，这位刚刚还威严迫人的修罗神，这位经历过母星覆灭，穿梭星河，与建木为敌的强大存在，以一种融入骨血的庄重姿态，右膝重重触地，单膝跪伏在埃忒莉娅面前。
那颗面对建木都未曾真正低下的，高傲的头颅，此刻微微低垂，并非示弱，而是象征着绝对的敬服，祂的声音不高，却在寂静的黑暗空间里清晰回荡，每一个字都浸透着战士的肃穆与誓言般的忠诚。
“银河远征军第十三军团长，冥迦，参见公主殿下。”
祂没有期待她的回应，继续汇报着自己的身份，如同一位在漫长孤旅后终于寻到君主的臣子，履行着最基础的义务。
“您或许对这个称呼以及这个组织并不熟悉……” 祂的语气带着一丝难以言喻的沧桑，显然，这并非艾欧特尔那个人尽皆知的王庭体系，“在加入远征军之前，” 祂微微抬首，冰冷的眸子里罕见地闪过一丝属于往昔的，带着神圣意味的光彩，“在下曾是圣殿骑士团位次第五的圣殿骑士。”
圣殿骑士团……
这个名字，如同投入埃忒莉娅心湖的重石，瞬间击碎了那层笼罩着她的茫然与空洞，一股源自血脉深处，属于王庭继承者的威仪本能地在她残破的灵魂里苏醒。
“在下成为圣殿骑士时，殿下您还未出生，”冥迦的声音带着一丝追忆的悠远，“后来帝君组建远征军巡猎建木，那时您尚在稚龄，不识得在下也属常理。”
“既然是圣殿骑士大人，”艾琳娜——埃忒莉娅的声音已然褪去了所有防备，恢复了属于王储的从容与一丝对长者的敬意，“不必如此多礼，您是在我出生前便已成名，功勋卓着的圣殿骑士，按照王庭礼法，埃忒莉娅尚需尊称您一声前辈才是。”
她所熟识的那几位圣殿骑士，皆是艾欧特尔德高望重的宿将，对她这位公主殿下更是呵护备至，自然地，她便将眼前这位冥迦，与记忆中那些忠诚可靠的身影重叠在了一起。
“殿下过誉了，”冥迦脸上露出一丝带着苦涩的尴尬笑容，“在下并非轻视圣殿骑士的荣光与昔日辉煌，只是……”祂的声音低沉下去，带着沉重的无力感，“与建木那等存在相比，纵使数位圣殿骑士联手，也难撼其分毫。”
祂的头颅垂得更低，语气中充满了难以言喻的愧疚，“说来惭愧，帝君当初亲遣包括我在内的五位圣殿骑士，随远征军精锐巡猎建木，却依旧铩羽而归，未能完成帝君重托，此乃失职重罪，还请殿下……降罪责罚。”每一个字都像带着倒刺，刮过祂的灵魂。
“但你们并未放弃，”埃忒莉娅的声音平静而坚定，带着一种超越常人的洞察与理解，“依旧追随着建木的踪迹，来到了这颗星球，这便足矣，不是吗？”
她的目光仿佛穿透了冥迦的身影，看到了那场跨越星河的追逐，“我深知建木的可怖，它能吞噬星辰之力滋养己身，不断壮大，连我们的故土艾欧特尔，最终也难逃劫难……”
她的话语微顿，一丝痛楚闪过眼眸，“你们从一开始，面对的就是一个力量悬殊、近乎不可能战胜的敌人，既然如此，那又何罪之有？”
冥迦眼中闪过一丝动容，祂微微感叹道：“殿下，您和帝君大人……真的很像。”
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