京城之中，有一凌云镖局。
此次，他们接下了一个巨额订单，要护送一队前往胡羌的庞大商队。自从胡羌商社被查抄之后，本朝与胡羌之间的商路就此中断。
然而，对于精明的商人而言，这却是一个绝佳的机遇。此前，商路被胡羌商社一家垄断，如今仿佛闸门大开，商人们像鱼儿一样，纷纷涌向北方。
都说商人逐利，这一变化也催生了北路打劫抢掠的行当，且日益兴旺。据说近一个月来，已有三家商社遭劫，其中一家因自恃有护卫，结果反而被全部屠杀。
而云州商社由于有凌云镖局的护送，一直安然无恙。因此，全国各地前往胡羌的商队都会先在京城集结，然后众筹资金，交付给凌云镖局，由其统一护送。
凌云镖局的镖师与其他镖局大不相同，不仅有武功高强的江湖高手，还有骁勇善战的退役军人。所以，无论是高手之间的对决，还是大规模的排兵布阵，一个镖队面对数百人的冲杀对阵，凌云镖局都有着极大的胜算。因此，说它是镖局，倒不如说是私兵更为恰当。
至于凌云镖局究竟有多少镖师，目前尚无确切数字。 因为凌云镖局的生意遍布全国，每日都有从京城发往各地的商队，加上从各地赶来京城的商队，其在各省几乎都设有分号。
一般的匪盗，根本不敢招惹凌云镖局，所以它在国内江湖上声名赫赫，占据着重要的一席之地。 经过几年的发展，凌云镖局在成熟的商路上，都设置了中途补给站。而这些补给站多由当地有实力的商家承办。如此一来，既能从商队的补给中获取一部分利润，又能顺便将货品卖给商队。虽说单个利润微薄，但两项相加，收益也颇为可观，关键是安全又省心。
就在九皇子与何守道率领禁卫返回京城之时，凌云镖局护送着商队浩浩荡荡地出发了。这支商队规模庞大，竟有数百人之多，再加上护镖的镖师，人数将近千人。
云州商社自来到京城站稳脚跟后，便开拓了北方商路，成为京城中重要的北路商品集散商。此次组织大规模的商队前往胡地做生意，云州商社自然能从中获取丰厚的抽成。
凌云镖局与各边城关隘的关系极为熟稔，所以只要是凌云镖局护送的商队，基本都能免检通行。
本次的行进路线是从北疆东边的边城出发，一路向西，直至庆王府，再折返回内地。中途若有货品售罄的商人，还能在收购北地的商品后，沿国内一路售卖，一进一出，相当于做了两趟生意。
而胡羌的商人有时也会跟随商队来到国内做生意，采购商品，再返回漠北销售。
这一日，商队经过燕州后，镖局便分成了两队。一队沿着边境继续向西，另一队则带着一部分商队，向北挺进大漠深处。
此时北去的镖队，所有镖师全都换上了战甲，俨然一支训练有素的重甲骑兵。
塞外，胡羌汗的大帐。胡羌诸部在此聚集，算算日子，今天护送物资的队伍也该到了。若再晚来几日，胡羌的补给可能就会出现问题。这次他们急需的是药品、铁器以及盐巴，这些都是草原上最为稀缺的物品。而这些物品由胡羌汗集中采购，再按照需求分售给各个部落。
当二十几辆马车和一队人马从天际缓缓走来，胡羌汗的侍卫队发现后，立刻拍马迎上。在确认是凌云镖局之后，才予以放行，并派一人前往大帐禀报。
商队抵达大帐，从马车上卸下货物，让胡羌汗的人逐一仔细点验货品。胡羌汗待货物点验无误后，再按照事先商量好的份额，由其他部落一手交钱，一手领走物品，随后各自返回部落。
夜晚，大帐中只剩下胡羌汗自己和商队的镖头。镖头来到马车旁，从中间抽掉铺板，原来马车内有一个隐藏的格子，里面是个小型货仓。由于开口在马车内，从外面根本难以察觉。
只见镖头对胡羌汗说道：“此次带来二十套兵甲，加上我们镖师的备用战甲一共五十套。再加上您所需要的其他货品，按照咱们的约定，全部换成上好的战马，一共二百匹。还请大汗即刻清点，我们需连夜回程。”
胡羌汗看着这些崭新的战甲，心中暗自欢喜。凭借这些战甲，他胡羌汗又能组建五十人的重甲骑兵。算下来，他的重甲骑兵已接近千人。 在最近一段时间与南边的小规模冲突中，他的重甲骑兵屡获胜利。这种将练兵与实战相结合的新战法，使他的重甲骑兵逐渐成为称霸草原的重要力量。也正是因为手中拥有这支重甲骑兵，他才能在草原上力压诸部，成为众人敬仰的天可汗。
胡羌汗坚信，只要重甲骑兵的数量不断增加，很快就具备了问鼎中原的实力。
夜色之中，凌云镖局的这支护镖队押着二百匹战马向西疾驰。天刚破晓，镖队已接近庆王的封地。他们在一个偏僻的山坳将马匹带入关中，与在此等候的商队会合，然后将这些马匹套上车套，或驮上货品，伪装成商队的运输马队。
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