有人说，被水莽鬼迷惑的人，如果知道鬼的姓氏，找到她生前穿过的旧裤子，煮成汤喝下去就能痊愈。祝生的好友急忙赶到寇家，如实说明了情况，长跪在地上苦苦哀求。然而，寇家人觉得祝生这一去，多半是要代替自己女儿去死，所以吝啬地不肯给。好友气愤不已，转身回去，将事情告诉了祝生。祝生听后，气得咬牙切齿，恨声道：“我就算死了，也一定不会让那女鬼投胎转世！”
众人只好将祝生抬回家，可还没到家门口，祝生就断了气。母亲悲痛欲绝，号啕大哭，无奈只能将他安葬。祝生生下一个儿子，才刚满周岁。他的妻子没能坚守住寡妇的贞节，半年后就改嫁他人。母亲只好独自留下抚养孙子，辛苦操劳，疲惫不堪，每天从早到晚都悲伤地哭泣。
一天，祝生的母亲正抱着孙子在屋里伤心哭泣，突然，祝生的身影悄然出现在眼前。母亲大吃一惊，赶忙擦去眼泪，又惊又喜地询问他怎么回事。祝生轻声回答：“娘，我在地下听到您的哭声，心里特别难受，所以回来照顾您。虽然我已经死了，但我在阴间也成了家。这不，我和媳妇一起来帮您分担辛劳，您别再伤心了。”
母亲听了，稍稍宽心，接着问：“你的媳妇是谁呀？”祝生皱了皱眉，语气中带着一丝恨意说道：“那寇家的人，眼睁睁看着我死去，我对他们恨之入骨。我死后一心想找到三娘，却怎么也找不到她的下落。最近碰到一位庚伯，他才给我指明了方向。我赶到那儿，发现三娘已经投胎到任侍郎家里。我急忙追去，强行把她带了回来。现在她就是您的儿媳，我们相处得还不错，她也没什么痛苦。”
过了一会儿，门外走进来一位女子，她身着华丽的服饰，妆容精致，艳丽动人。女子走到母亲面前，恭敬地伏地拜见。祝生在一旁介绍道：“娘，这就是寇三娘。”虽说三娘已是鬼魂，但母亲看着她，心中还是感到一丝欣慰。
祝生随即就让三娘去帮忙操持家务。三娘向来不做这些粗活，一开始很不习惯，但她对婆婆十分顺从，尽心尽力地做事，那乖巧的模样十分惹人怜爱。从那以后，他们便住在原来的屋子里，再也没有离开。
寇三娘恳请婆婆把自己的情况告知寇家。祝生本不想让说，可婆婆拗不过儿媳的心意，最终还是把事情告诉了寇家。
寇家老两口听闻此事，又惊又怕，赶忙备车，心急火燎地赶到祝生家。一看，眼前的女子果然是自己的女儿三娘，老两口顿时悲从中来，与女儿抱头痛哭，哭声撕心裂肺。三娘见状，轻声劝慰，好不容易才让二老止住了眼泪。
寇母瞧着祝生家十分贫寒，心里满是忧虑和哀伤。三娘却安慰道：“如今我已是鬼身，又怎会嫌弃贫穷呢？祝郎和婆婆对我情义深厚，我在这儿过得很安稳。”接着，她又好奇问道：“那个卖茶的老妇人是谁呀？”祝生回答：“她姓倪。她自觉没办法迷惑路人，所以求你来帮忙。现在她已经托生到郡城一个卖豆浆的人家。”
三娘转头看向祝生，说道：“你我既已成亲，却还没拜见我爹娘，我心里实在过意不去。”祝生听了，赶忙向寇家二老恭敬行礼拜见。
之后，三娘便走进厨房，代替婆婆做饭，招待寇家二老。寇母看着女儿在这简陋的厨房里忙碌，心中一阵酸楚。回到家后，寇母立刻派了两名婢女过来，给祝生家帮忙干活，还送来百斤金银、几十匹布帛，美酒和肉食也时常馈赠，祝生母亲的生活渐渐富足起来。
寇家也时常邀请三娘回娘家小住。三娘每次回去住上几天，就会说：“家里没人照顾，还是早点送我回去吧。”有时寇家故意留她多住些时日，三娘便会悄然飘然而归。寇父心疼女儿，便出钱帮祝生家盖起高大宽敞的房屋，各种营造筹备都做得极为周到。不过，祝生始终没有去过岳丈家 。
有一天，村里有个人中了水莽草的毒，已经气绝身亡，却突然又苏醒过来，这事在村里传得沸沸扬扬，大家都觉得十分离奇。祝生得知后，说道：“是我救了他。他是被李九那恶鬼害的，我把那恶鬼赶走了。”
母亲听了，有些疑惑地问：“你为啥不找个人来替代自己，好让自己能投胎转世呢？”祝生一脸坚定地回答：“我对这些为了自己能转世，就去害人性命的恶鬼痛恨至极，正打算把它们都赶尽杀绝，怎么会屑于做这种事！而且，能在这儿侍奉母亲，我觉得是最快乐的事，不想去投胎转世。”
从那以后，但凡村里有人中了水莽草的毒，家人往往都会准备丰盛的宴席，到祝生家的庭院里诚心祈祷，每次都能奏效。
就这样，十几年过去了，祝生的母亲去世了。祝生和三娘悲痛万分，为母亲守丧期间，哀伤过度，形容憔悴。他们不接待前来吊唁的宾客，只是让儿子穿上丧服，教他如何行礼哭丧，遵循丧葬礼仪。
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