林焱策马飞奔，身后跟着五十名精锐。南门方向的喊杀声越来越清晰，硝烟弥漫，箭矢如雨。林焱登上一处高坡，俯瞰战局：南门外，恒王手下大将李成率领三千精兵猛攻城门；城墙上，岳成龙指挥将士奋力抵抗，但因兵力不足，情势危急。
"传令，分兵两路。"林焱果断下令，"一路随我直取李成，断其首级；一路从侧翼突袭，搅乱敌军阵型。"
亲兵领命而去。林焱拔出佩剑，高声道："奉陛下圣谕，前来援助岳将军。随我杀敌，活捉叛将李成！"
精锐士兵齐声应和，士气高涨。林焱挥剑向前，率队从城内杀出，直取敌军侧翼。
战场上，岳成龙正在城墙上指挥防御。忽见城内杀出一支精锐，如同利剑刺入敌阵，不禁大喜："林大人来了！全军出击，配合林大人夹击敌人！"
城墙上的将士闻言，纷纷勇猛出击。林焱亲率精锐直取敌军主将李成，势如破竹。
李成见状，面色大变："这是什么人？攻势如此凌厉！"
随从答道："是林焱！恒王曾下令捉拿的那个变法派重臣！"
"林焱？"李成眼中闪过一丝畏惧，"他不是被关在天牢了吗？为何会出现在这里？"
"将军，不好了！"又一名士兵惊慌来报，"恒王已死，北门失守，萧瑾大军已入城！"
李成如遭雷击，面色惨白："什么？恒王已死？"
就在李成震惊之际，林焱已杀到近前，长剑直指其咽喉："李将军，投降吧！恒王已伏诛，你再战下去只是徒增伤亡！"
李成看看四周，敌军如潮水般涌来，自己已陷入重围。他咬咬牙，抛下兵器："我投降！但求你保全我部下性命！"
"只要放下武器，一律不杀。"林焱承诺道，随即命令手下将李成缚住。
李成被擒，叛军顿时军心涣散，纷纷投降。岳成龙率军上前接管，将降卒分批看押。
"林大人神机妙算，及时赶到，真是太好了！"岳成龙拱手称赞。
林焱还礼："岳将军守城有功，才是大功一件。这李成可是恒王心腹爱将，他一降，叛军再无中坚力量。"
两人正说话间，何忠率锦衣卫赶到。见战斗已经结束，不禁笑道："林大人手段果然高明，未等老夫赶到，就已平定叛军。"
"何指挥使过奖了。"林焱拱手，"此战多亏岳将军坚守，我不过是适时赶到而已。"
何忠点点头："无论如何，叛乱已平。陛下命我来传旨，请林大人即刻回宫议事。"
林焱心中一动："陛下有何要事？"
"陛下已回宫登基，正在召集文武重臣，商议朝局大计。"何忠解释道，"特别嘱咐务必请林大人参与。"
林焱领命，交代岳成龙安置降卒，自己则随何忠火速赶回皇宫。
皇宫金銮殿内，文武百官分列两侧，气氛庄严而紧张。萧瑾端坐龙椅，身着明黄龙袍，威严肃穆。
林焱走入殿内，向萧瑾行大礼："臣林焱参见陛下，恭贺陛下凯旋！"
萧瑾面露微笑："林卿免礼。南门战事如何？"
"已平定，叛将李成被擒，三千叛军全部投降。"林焱简要汇报。
"好！"萧瑾一拍龙椅扶手，"如此一来，恒王叛乱已彻底平息。诸位爱卿，朕今日召集大家，是要商议两件大事。"
群臣肃立，等待圣谕。
萧瑾沉声道："第一，恒王谋逆已伏诛，其党羽如何处置？第二，变法大业因叛乱而中断，如今当如何继续推进？还请诸位爱卿各抒己见。"
礼部尚书张廷玉出列道："陛下，臣以为，恒王虽犯大逆不道之罪，但毕竟是皇室血脉。既已伏诛，其余党羽若非主谋，可从轻发落，以显陛下宽仁。"
户部尚书刘光祖随即出列："臣附议。恒王党羽中，不少人是被胁迫从逆，若一味严惩，恐结怨太多。"
萧瑾点点头："两位爱卿所言极是。朕也不欲大开杀戒。不过，总要分清主次。"
林焱见机出列："陛下，臣有一策，或可平衡朝局。可将恒王党羽分为三等：主谋者，如大将军李成等，可流放边疆；从逆者，如被胁迫的官员，贬官三级；至于普通士兵，只要不是主动作恶，可释放回乡。"
萧瑾闻言，眼前一亮："林卿此策甚善！既惩戒了叛逆，又不伤及无辜。就依此办理。何爱卿，你锦衣卫负责调查核实，务必公正处理。"
何忠拱手领命："臣遵旨。必定秉公办理，不冤枉一人，不放过一人。"
"至于第二件事，变法大业。"萧瑾环视群臣，"这才是朕最为关心的。叛乱虽平，但朝局动荡，百废待兴。如何重启变法，安抚民心，还请诸位献策。"
一时间，殿内群臣你言我语，各抒己见。有的主张先稳定朝局，暂缓变法；有的则认为应该乘胜追击，加速推进变法；还有人提出应该适度调整变法内容，以减少阻力。
争论正酣，赵明站了出来："陛下，臣以为，变法宜缓不宜急。如今朝局初定，民心未稳。若强行推进，恐引发新的动荡。不如先恢复已实施过的变法措施，让百姓感受到实惠，再徐徐图之。"
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