可是，如果不是合作者，他们又是怎么知道自己代替博士来这里的呢？如果他们知道了，那敌人也很有可能知道。
“没错，就是他。”
丈夫也开口了。
“请问，你们找我有什么事吗？”
“当然有事。”
菲勒蒙紧张地问道。妻子用力地点了点头，然后用激动的声音问道：
“你就是那幅画，《老兵肖像》的模特，对吧？”
听到这个完全出乎意料的问题，菲勒蒙顿时感觉一阵晕眩……
“哎呀，你看我这记性，我是布罗凯迪斯夫人，叫我热尔曼就好。这位不爱说话的先生也是布罗凯迪斯先生。”
“我妻子有点失礼了。”
热尔曼夫人优雅地向菲勒蒙问候。两人的样貌，与菲勒蒙先前远远观察到的相差无几。
“赫伯特，菲勒蒙·赫伯特。”
菲勒蒙还没从震惊中回过神来，下意识地报上了自己的名字。
“这有什么好失礼的？问问又不会少块肉。”
“说话的方式要注意点。”
“方式不重要，重要的是内容，对吧？我觉得与其拐弯抹角，不如直截了当，你说呢，小姐？”
伊芙显然没料到会被cue到，顿时显得有些慌乱。
“啊，我，我吗？”
她像一台老旧的留声机，声音颤抖地问道，接着，她清了清嗓子，说道：
“我也这么觉得。”
“就是嘛！”
伊芙自己都不知道自己在说什么，热尔曼夫人却仿佛找到了知音，兴奋不已。伊芙趁机凑到菲勒蒙身边，低声问道：
“那个，‘老兵肖像’是什么？”
她自以为神不知鬼不觉，但如此明目张胆地询问，怎么可能不被发现。
“你连那幅名画都不知道？英国不流行吗？还是说，你对艺术不感兴趣？”
“亲爱的……”
“怎么了？我又没说什么过分的话。在巴黎，随便问十个人，至少有九个都知道。那可是比法国总统还出名的脸啊。”
伊芙被说得垂头丧气，显然对自己缺乏艺术常识感到羞愧。
“抱歉，我妻子不太会说话。”
“没关系，我能理解。不过，正如您所说，那幅画在英国的确不太出名。”
菲勒蒙一边安慰伊芙，一边解释道。
“而且，和画的名字不同，我现在不是军人，而是教授。”
“这么说，你果然就是那个人！”
热尔曼夫人惊叹道。菲勒蒙点了点头。
“真是可惜了文森特·赫拉瓦尔。”
看来，外界都认为他和那位画家是朋友。虽然这并不奇怪，但亲眼目睹过那个疯子在火海中丧生的菲勒蒙，此刻听到这样的问候，心中五味杂陈。
“人总会死的。”
他只能这样回答。
“什么？你说什么？”
热尔曼夫人似乎没听清，追问道。
“你不是说赫拉瓦尔被烧死了吗？”
“没有，他还活着，不过被关进了精神病院。”
菲勒蒙越听越糊涂。只要闭上眼睛，他就能清晰地回忆起，那个疯子浑身浴火，歇斯底里地咆哮的场景。可现在，竟然有人告诉他，他还活着？
“是勒布朗市长告发了他。”
“勒布朗先生？”
“他找到了两份证据，证明赫拉瓦尔的画都是赝品。等警察赶到的时候，只找到了一个精神崩溃的画家……”
热尔曼夫人绘声绘色地描述着，仿佛身临其境，还忍不住打了个寒颤。但在菲勒蒙看来，这不过是为故事增添了一丝戏剧性罢了。她显然很享受分享八卦的过程。
“是前任市长。”
“啊对，是前任市长。”
一直沉默的布罗凯迪斯先生，终于开口纠正道。
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