油腻的灯泡在元子方头顶摇晃，油光顺着他的颧骨淤伤往下淌。“他们早把我的底细查得一干二净。”他喉结滚动，筷子尖戳进面汤里，雪菜肉丝的油星溅到桌面上，“我关键情况特殊，家里连房子都没，他们在我身上也榨不出油水，只能放我出去，让我慢慢还钱。”
寇大彪盯着碗里凝成块的油脂，声音发干：“那前面你去哪里搞钱的？”
“问了一圈人……”元子方突然扯了下嘴角，像哭又像笑，“最后只有黄雷拿了八千块给我。”他抬起眼皮，瞳孔里烧着点火星，“他是真把我当兄弟。”
寇大彪喉咙一紧，像被无形的手扼住。他不自觉咽了咽口水，冰啤的泡沫黏在杯壁迟迟不破。
沉默像馊掉的隔夜卤味在两人之间发酵。排气扇的嗡鸣中，元子方的手突然越过桌子抓住寇大彪的手腕——那力道大得吓人，指尖掐进他皮肉里：“兄弟，你跟我说句老实话！”羽绒服袖口滑落，露出他小臂上紫黑的鞋印，“你最多能拿出多少钱？这次你帮了我，我肯定记你一辈子恩情！”
寇大彪猛地抽回手，椅子腿在油污地板上刮出刺耳响声：“我哪有钱？我又不上班！”他后背紧贴卡座开裂的塑料靠背，仿佛那污渍斑斑的海绵能吸走压迫感。
“要不……”元子方身体前倾，油光映出他眼底血丝，“你帮我去找别人借借看？你那个噶亮兄弟不是做生意的吗？”他语速越来越快，像溺水者抓浮木，“如果还不上钱，他们真的可能会做掉我。”
“我到哪去搞钱？我觉得你要不还是报警吧？”寇大彪打断他，声音劈在空气里。他看见元子方眼底那点火星“噗”地灭了，只剩一摊冷灰。
元子方撅起的嘴唇绷成一条直线，喉结上下滚动了两下，像在吞咽一枚带刺的硬核。他斜睨着寇大彪，鼻腔里挤出一声短促的嗤笑： “兄弟？你怎么还不明白？如果报警有用？人家欠赌债的都可以赖掉了。人家既然做这种生意，自然有办法对付你。”
寇大彪再次打断了他，“那这也是你咎由自取，我当初不是没劝过你。”
“行！”元子方猛地向后一靠，椅背发出不堪重负的呻吟。他抬手抹了把脸，指关节上的淤青在油灯下泛着乌光，眼底那片曾燃着火星的光彻底暗淡下去，浑浊的失望在其中翻涌： “既然你这样说，就当我没开过这个口，你这个人就是这个腔调，把钱得很重。”
寇大彪喉头发紧，目光在积着油污的墙角打了会儿转，最终还是挤出来一句， “兄弟，我真的尽力了，要钱，我真的没有。”
元子方死死盯着他，唇边那点肌肉抽搐似的扯了一下，仿佛被这话彻底硌着了。他猛地俯身向前，油渍斑驳的桌面映出他血丝密布的瞳孔，带着一种冰冷的、不容置疑的力道： “问你要点钱跟要你命一样是吧？行！那你出点力总行了吧？”
寇大彪敷衍地点了点头，目光有些飘忽地扫过油腻的桌面，“行，我知道了，会帮你的。”他感觉喉咙里像是堵着一团湿棉花，声音闷闷的，“天色也不早了，既然你暂时安全，那我也先回去了。”他作势要起身，椅子腿再次摩擦地面，发出刺耳的呻吟。
元子方却像是被钉在原地，迟疑了片刻，脸上闪过一丝难以捉摸的紧张，“等等……兄弟，我现在还不能走。”他下意识地瞥了一眼门口，“他们……让我在这儿再见个人。”
寇大彪重新坐稳了，那股要逃离的劲儿被这句话生生按了回去。两人都没再说话，沉默重新笼罩了这小小的卡座。头顶排气扇依旧不知疲倦地嗡鸣，元子方则坐立不安，手指在桌下神经质地搓动着，目光频繁投向门外那片被街边廉价霓虹灯映得光怪陆离的夜色。
这令人窒息的静默没持续多久，一阵突兀的手机震动声骤然响起，尖锐刺耳。元子方像被电击般猛地一颤，慌忙掏出手机。屏幕的蓝光打在他脸上，映照出他瞬间绷紧的下颌线和眼中那难以掩饰的惊恐。他几乎是反射性地弯下腰背，把整个人缩进了卡座的阴影里，手机紧紧贴着耳朵，声音压低到了极点，含混不清地“嗯”、“是”、“知道了”、“我马上来”了几句，脸上的血色褪得一干二净。通话结束，他甚至来不及跟寇大彪解释一个字，就像屁股着了火，慌慌张张地抓起椅背上的旧外套，一边往身上套，一边踉踉跄跄地冲向门口，动作间带着一种被鞭子抽打的仓促。
寇大彪心头一紧，看着他那慌不择路的背影，一股不祥的预感陡然升起。他抓起自己那件皱巴巴的外套也紧跟着冲了出去。夜晚的冷风裹挟着城市底层特有的浑浊气味扑面而来，他赶紧裹紧了衣服。元子方孤零零地站在面馆外昏黄的路灯下，背对着他，肩膀微微耸着，僵硬得像一尊被遗弃的石像，连影子都透着单薄和惶恐。
就在这时，引擎低沉得几乎听不见的轰鸣声由远及近，一辆异常修长的黑色轿车如幽灵般悄无声息地滑到了路边，紧挨着台球厅门口停下。寇大彪对这车完全陌生——它的车标是一个简单又略显复杂的字母“L”图形组合，镶嵌在巨大的竖条状进气格栅中央，在昏暗中闪着微冷的金属光泽。
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