（1938.7.14-1938.7.15）
面对再度笼罩于欧洲上空的战争阴云，第三共和国举行了二十年来最大规模的国庆阅兵以震慑威胁和平的邪恶力量。坦克发动机的轰鸣声响彻凯旋门下，骄傲的高卢男儿伴随激昂的进行曲迈步接受总理爱德华·达拉第先生的检阅，代表法兰西航空工业最高水平的MS 406型战斗机划过湛蓝的天空……
英国广播公司保留了大量的录像，甚至还通过广播的形式向全世界宣示“第一陆军”的强大：法国军队依然是民主阵营的坚强卫士，是保障和平的“模范军”。
一位身着空军学员制服的年轻人仰望着天空，体会着自豪与担忧交集的复杂心态。他已经做了一个大胆的决定，一个养父绝不会支持的决定——今天就是摊牌的日子。
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德军的迫击炮、野战炮和榴弹炮的炮弹纷纷在进攻队列炸响，战友们被烈焰风暴吞噬。无论是健壮的还是羸弱的，高大的还是瘦小的，火药面前人人平等。他们伴着冲击波腾空而起，再被埋到地里，不少人在这一过程中已然变成一堆令人作呕的碎肉。
指挥官们的身影被泥土遮蔽，军旗也消失不见。
那么……我还活着吗？
到了这个时候，让·德内尔才终于认识到，那火炮的轰鸣声只是自己的耳鸣。昨晚他没有关窗，夏季温暖的晨风不时扬起白色的窗帘，而朝霞让卧室变得如同燃烧起来一样炫目。
五点二十分，终于可以起床了，德内尔叹了口气，顶着眩晕艰难地将身体撑起。
镜子无情地反射出自己憔悴的脸庞，不过德内尔并不在乎自己究竟成了什么样子，洗漱，穿衣，生活千篇一律，无比煎熬，那些可怕的记忆在脑海中挥之不去，地狱仿佛近在昨日。
匆匆咽下一口面包，喝下冰凉的水，德内尔戴上了黛绿色的桶帽，离开了自己的房间。
公司办公区域里空无一人，毕竟距离上班时间还早。他已经出现在了工作台边，开始分拣昨晚最后一批抵达的信件。
“第九区、第十七区、第二区、第五区……”
沃堡、苏维尔要塞、刺刀战壕、圣路……
“昨晚上又失眠了吗？”
德内尔分拣邮件的手停了一下，随后继续工作，轻轻“嗯”了一声作为回应。
细腻冰凉的鹿皮手套按在他的肩上，温热的呼吸逐渐从身后靠近。
德内尔轻轻叹了声气。
“昨天的事情已经过去，今天也没有什么不幸的事情发生，所以，没什么可担忧的。”薇尔莉特说着将德内尔的右手手腕放到了自己的唇上，过了一会才缓缓放下，“心率很低哟，阿让，再休息一下吧。”
德内尔想道：如果他死了，就完全不必担忧了，也就可以永远地休息了……
但他不忍心和面前正关切地望着他的女士说这样“可怕”的事情，所以他不动声色地转移了话题：“你的嘴唇怎么能感受到脉搏呢，我就什么都感受不到。”
“没有双手当然要找一些替代，日积月累，也就会让其他的器官更敏感一些。”
确实如此，自己的遭遇与她相比，根本称不上痛苦吧。
“阿让，不要这样同情地看着我好吗？至少我每天都能安然入睡。”
“那么今天为什么这么早就起来？”德内尔疲惫地笑笑，“你也失眠了吗？”
“BBC的广播测试就在我头顶，一大早就起来吵个不停，哪还能睡得着。今年的国庆阅兵据说盛况空前，你不去看看吗？”
“送信的时候会经过的，对了，薇尔莉特，今天我要去一趟甘必大大街，需要我为吉尔伯特少校带束花吗？”
“好，等我去拿钱。”
望着她翩然离去的背影，德内尔难得露出了若有若无的微笑，谁能相信这个风姿绰约的夫人已经三十多岁了呢？
就像陌生人很难相信自己也才刚刚四十岁一样——才四十岁鬓角就发白了，看上去简直比邮局的老板霍金斯还要衰老，明明德内尔比他年轻十多岁的。
过不多久，办公室的吊钟敲了八下，而让·德内尔已经准备好出发，他听到身后响起了高跟鞋的声响。这绝对不是薇尔莉特，她的脚步不可能这么轻佻，而且她内心始终有些抗拒这种让她显得有些“妖娆”的鞋，不到“不得已”不会如此打扮。
“这么早上工，我看你是成心想让我失业啊。”“前辈”贝尔迪内特（那个如同太阳王路易十四一般穿着高跟鞋的男人）的声音响起在德内尔的身后。
“说了这么久，不也没失业吗。”德内尔不动声色地继续收拾，这么多年了，贝尔迪内特嘴上不饶人的特点他也早已摸清。
“又没睡好？”
“嗯。”
贝尔迪内特走到德内尔的身边，看了看桌子上分得整整齐齐的信件，无奈地摇头：“那就老规矩吧，把十七区那边的给我，你在那边有没有想去拜访的人？我随时可以跟你换换。”
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