“宁远。”主审的声音不高,却逼得人背脊发紧,“你携禁物入京,暗通土司,纵人私造火器,意欲何为?”
殿中一片低低的吸气声,像一波潮涌。宁远抬眼,只见严世恩立在班中偏前,袖口压得极平,脸上浮着一种恰到好处的惋惜与痛心;而裴玄素站在更靠近御阶的位置,青衣乌帽,眉目如削,仿佛这殿里的火光都与他无关。
宁远不答反问:“禁物何在?火器何处?密约又是谁口中的密?”
“还敢狡辩!”有人拍案,指向殿侧,“呈上!”
两名内侍抬着一口木箱上来,箱角磕在金砖上发出沉闷的响。箱盖一掀,里头是几件戏班的道具:漆成乌黑的木刀、假面、折扇……最显眼的是一包灰褐色的粉末,旁边摆着几段烧焦的麻绳与残破的陶片。
“鬼哭砂残渣。”那官员冷笑,“与你随行戏班所携道具箱同出一辙。箱板木纹、榫眼痕迹一模一样。宁远,你还有何话说?”
宁远瞳孔微缩。那木纹他认得——昨夜在京兆府的外廊,他亲眼看过戏班箱子的背板,年轮纹路像一条斜斜的水纹,从左上淌到右下。如今殿前这箱子,木纹竟也如此。
太“像”了。像得过分,像得刻意。
他心中一瞬间明白:有人提前调包,把鬼哭砂残渣塞进同款木纹的箱子里,再用“同款”二字把所有疑点压死。此计最狠之处不在于栽赃,而在于让人以为自己掌握了细节,从而不再追问细节。
宁远垂下眼,像是被这“铁证”压得无话可说。殿上便有几声压抑的嗤笑,紧接着又有人低声议论起“戏班”“鬼哭砂”如何如何,声浪渐起。
裴玄素在这声浪里缓缓开口:“宁远,既然你说禁物何在,不如你自己看——你随身所携之物,是否与你所称‘护民’一致?”
他话里没有怒意,只有一股冷冷的笃定,像刀尖抵着喉。宁远却忽然抬眼,与裴玄素对视一瞬。那一瞬,宁远看见对方眼底一丝极淡的期待:期待他失控,期待他在这殿里露出破绽。
宁远缓缓吐出一口气,声音反倒平稳:“我看见的,只是有人拿一口箱子,替我说话。”
“放肆!”有人喝斥。
就在这时,殿外忽然传来一阵极轻的响动。不是脚步,是铜铃——三声,短促,像夜里约定的撤退暗号,却在此刻偏偏响在白日金殿外。
铃声一过,殿门处似有一阵风掠入,吹得烛焰微晃。百官不觉,只当是殿门开合的气流。唯有裴玄素眼尾一跳,目光不由得向殿门瞥去。
宁远心头也跳了一下:行止在殿外。
他没有回头,只借着那一丝风意,把心里最后的犹豫压下去。今日若不反证,便是死局;今日若反证,便要把矛头直指一个人——裴玄素。
他抬声道:“既然说木纹相同,那便请查一查:这箱子是不是我的戏班箱子。箱底有没有‘宁氏暗号’刻痕?箱侧有没有‘盐药押运牌照’的钉孔?这些细节,若错一处,便是调包。”
那官员一滞,显然没料到宁远会拿细节来反咬。严世恩眉头微不可察地皱了皱,旋即又舒开,仿佛事不关己。
裴玄素淡淡道:“细节可查。但眼下还有更要紧的——禁物既出,便当先问来源。宁远,你可敢说这鬼哭砂不是你所携?”
宁远正要再言,忽听殿中一声清越的佛号:“阿弥陀佛。”
燕知予从班末缓步而出,僧衣素净,面色如常,却在他开口的刹那让殿里多了几分凉意:“诸位大人既以印信、契约为凭,那便按规矩办事。贫僧请奏:验印。”
“验印?”有人不屑,“此案与印何干?”
燕知予合十:“案在‘伪’与‘真’。若今日能验印,便知谁在伪造,谁在借伪行事。皇城内廷向来重礼制,验印之事,内廷不得不允。”
这一句“不得不允”,像在殿中丢下一枚细针,刺得人心里发紧。严世恩面上浮出一丝不悦,却又难以发作——佛门身份在此时成了最硬的门槛。
裴玄素眼神微变,随即又恢复平静:“燕师父既要验,便验。只是验哪一枚?”
燕知予不看他,只望向御阶:“验‘朝廷真印’之暗纹。”
殿中轰然一静。朝廷真印,岂是随意拿来当众按的?可偏偏是“暗纹”二字,把此事从“亵渎”拉回“防伪”的规矩里。众人想反对,却一时找不出名目。
帘影里沉默片刻,内侍尖声传旨:“准。取印。”
宁远心里一松。行止在殿外放出铜铃三响,便是告诉他:证据已备,路也铺好,只等他敢不敢走。
片刻后,内侍捧出印匣。匣开时,连空气都像沉了半寸。裴玄素目光盯着那匣,却不再像方才那般从容。
行止从殿门侧影里缓步而入,穿的并非官服,只是一身寻常青衫,像个无关紧要的随从。他手里捧着一方印泥,印泥色泽浓重,闻之却无寻常腥甜,反倒带一点极淡的松香。
“这印泥——”有人低声道,“非内廷常用。”
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