当时国家的各方面的都已经发展的很好，这为我们国家为其他国家在外的交流问题提供了条件。
明朝军队平定云南，将十一岁的马三宝带到都城南京，成为宦官，后来他被分配到燕王朱棣府中服役，马三宝被提拔为内官监太监，赐姓郑，成为永乐皇帝朱棣最信任的宦官之一。
公元1398年，明太祖朱元璋去世，皇位传给了朱元璋的长孙朱允炆，史称建文帝。公元1399年，燕王朱棣以清君侧的名义起兵，长达四年的皇权争夺战自此爆发，史称靖难之役。公元1402年，朱棣登基，改年号为永乐。
朱棣继位后，经济更是增长，仓禀充实，文化繁荣，天下太平。他对内编纂了古代百科全书《永乐大典》，疏浚了京杭大运河，建造了世界上最大的宫殿群——紫禁城，并迁都北京，对外五次征战北元蒙古、东北，派遣郑和下西洋出使东南亚、南亚、中东、非洲等地。
天之所覆，地之所载，日月照临，霜露所需之处，人民老幼皆欲遂其生业。
这是明成祖朱棣的理想。
郑和为什么要下西洋？
明朝为什么要下西洋呢？《明史》中是这样说的：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”一是赴海外寻找疑似失踪的建文帝朱允炆的下落；二是耀兵异域且示中国富强，引八方来贺，万国来朝；三是通过郑和船队开展海外贸易，提升明朝在世界的威望和影响力。
郑和船队规模有多大？
为了下西洋，朱棣命令建造各类海船，据英国学者李约瑟估计，在1420年，明朝皇家拥有的全部船舶不少于3800艘，超过当时整个欧洲国家船只的总和。
在郑和船队中，船只总数在200艘左右，除正使郑和等人乘坐的大型坐船宝船外，还有马船，粮船，战船，坐船，水船等各种船舶。马船是运输用船，粮船运送粮食，坐船用于载运兵员，战船是用以投入战斗的船只。
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1957年，在龙江造船厂遗址出土了一根巨型舵杆，长达11.07米，据明代史料记载，最大的宝船，长44丈4尺（约145米），宽18丈（约59米）。现代学者推测，最大的宝船满载排水量，能达2万吨以上（当今世界最强驱逐舰之一的055型满载达到为吨），宝船之大在当时无疑创造了世界之最。
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上海船舶修造厂在上世纪70年代首次造万吨轮的时候，在国内曾引起了非常大的轰动，想起在15世纪，我们国家能造出这么大的船舶，真是很佩服我们的古人，如果在我们现代造船眼光来看，也是一个大型船舶。
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郑和宝船究竟有多大？据学者推断，折合成现在的尺寸，宝船长100多米，宽50余米，这样的宝船其排水量是将近100年后意大利航海家哥伦布的旗舰的100倍，即便是400多年后，在鸦片战争中攻打中国的英军旗舰康华利号，其排水量也不到郑和宝船的八分之一。
中国帆船用的水手人数很少，很容易逆风走。中国人独创的平衡式梯面斜帆技术被广泛应用到郑和的船队的大小船只上，控制这种帆，只需要在甲板上就可以操作，而不像西方人那样，爬到桅杆上面，通过这种风帆与船舵的配合，只要海面上有风，无论风从哪个方向来，船都可以获得前进的动力，并始终朝着一个方向行驶。
中国人发明的航海罗盘和牵星术同样得到充分利用，形成了完整而严密的导航体系，这比欧洲领先至少200年。
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郑和船队的奇迹，不仅体现的船只和航海技术上，郑和每一次出使西洋的使团人数多时达人左右，其中武装护航人员就多达两万人，这显然是有史以来人员数量最大的使团，郑和船队人员中有官校，旗军、火长、舵工、通事、书算手、医士、水手，各类匠人，仅医官医士就有130多人，平均150名远航人员配备了一名专职医务人员。
郑和下西洋的航线，如今被称为黄金水道，连接着太平洋与印度洋，每年有大约十万艘船只航行在这个水道上，他们依靠先进的通讯工具，航海技术保证航运安全，而且每一条船在海上都是沿着既定的航线独立行使。
郑和船队在驶离明帝国的版图之后，首先到达占城，又先后访问了爪哇、旧港、满剌加、苏门答腊，紧接着穿过今天的马六甲海峡，进入印度洋，到达崔蓝屿、锡兰、柯枝等地区和国家，最后继续沿印度海岸北上，又访问了甘巴里，阿拨把丹等国，之后开始返航。
自公元1407年冬至公元1421年春，14年间郑和舰队五下西洋，第二次下西洋，船队最远已经到达了今天的伊朗霍尔木兹海峡，从第二次下西洋开始，郑和分别在今天的越南南部、苏门答腊、斯里兰卡和印度的西南部建立了交通中心站，接下来的几次下西洋，郑和船队从这些交通中心站出发，向外派出多条支线，船队进行远航，开辟了数十条新航线，到第六次下西洋，有船队已经西抵南非海岸，有人甚至认为，船队向南到达了新几内亚，所罗门群岛，甚至澳大利亚沿海岛屿，甚至曾经进行过环球航行。
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