老魏领着他来到陈氏父子的房间，只见乔金宝正半躺在床上，靠着被褥，曹云纤此时顾不得男女之大防，正拿汤匙给他喂燕窝粥呢！
乔金宝一见父亲来了，就要挣扎着坐起来。乔广善看着原来胖乎乎的儿子，如今变得面黄肌瘦了，心里很不是滋味，但总算回来了，实在是一件天大的喜事，便说：“躺着吧。唉，你这孩子长这么大了，出门也不小心，多咱能让大人省心啊？”说完，眼里挂了泪。
乔金宝倒也没怎么受伤，只是被藏进地洞里憋得够呛，又天天吃不饱，饿得也够呛。此时他早吃了一碗燕窝粥了，忍不住又要了一碗，吃了一小半，有些力气了，便说：“打小捉迷藏，我藏起来谁也找不着我。没想到这回来了个大将军，剜门捣洞地把我给拖出来了，算他本事大，这回我没藏好。”大家都气乐了。
曹云纤听了，满眼泪花地笑着，一下递过一汤匙粥堵住他的嘴。乔金宝夸张地一口就吞了下去，恨不得咬住她纤细的手指，边吃还边耍贫嘴：“哼，饿这么长时间了，只让喝粥，不让吃肉，馋死我了！小心手指头啊，又白又嫩的，咬下来可别赖我！”
曹云纤笑着，忍不住剜了他额头一指头。
大家见状，又都笑起来了。
小黄调侃道：“掌柜的咬了小师妹的手，她可就织不成五色花布了，你不是说那是咱家的招牌吗？”
乔金宝笑着说：“那就给我炖个猪蹄来，换她的手。”
曹云纤一努嘴，说：“你的手才是猪蹄呢。哼，不喂你了！”说完，把碗塞给小黄，跑到厨屋给依莲和魏嫂她们帮厨去了。
原来，乔金宝自从与曹师傅跑生意，就跟曹云纤熟悉起来了，有时跑一趟生意回来，曹家也会做一桌可口的饭菜，让大家来他家吃。所谓穷人家的孩子早当家，曹云纤做饭也是一把好手，又加上容貌动人，乔金宝岂能不喜欢？只是年轻人的心思大人们猜不到而已，再者他也怕身为族长的爹爹，不愿意他娶个工匠的女儿。
那曹云纤也从心里在意乔金宝，因为每次父亲回来都会夸他机灵能干，人品又好，性格开朗，少有富家子弟的纨绔气。这回乔金宝出事，她也心急如焚。父亲带人去山峪里找，她总偷偷在房内烧香，祈求上天保佑金宝哥平安归来。
父亲每次回来，她比谁都紧张，既希望听到好消息，更怕听到坏消息。
后来父亲唉声叹气说，这么长时间了，人估计够呛了。她回屋偷偷地蒙着被子哭，把眼都哭肿了。
这天早晨她早早起来，为父母准备早餐，父母坐在屋里正唉声叹气呢，小黄急匆匆跑来说乔金宝回来了。曹家人听了，喜从天降，一个个忙跑着来看他，见了乔金宝面黄肌瘦的样子，别人尚可，曹云纤早就泪如雨下了。
她和母亲赶紧帮依莲她们去做饭，陈怀玉说了，不让他吃太荤太硬的东西。依莲发现家里还有点燕窝，就泡好了做了燕窝粥。她还得给大伙人准备早饭，忙不过来，就让曹云纤给乔金宝端过去。
曹云纤此时情不自已，就用汤匙舀了一口一口喂他。
这里乔广善看了，心里早已大体明白，只佯装不知，便嘱咐乔金宝好生歇着，转身往堂屋去了。
欲知后事如何，且待下文分解。
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