乔载德也哭得站不住，一是心疼岳父，二是兔死狐悲，他内心何尝不急？正是“百无一用是书生”，以后他也不知自己该往何处去。
孟先生曾教过的学生们也来灵前举哀；远近前来吊唁的读书人络绎不绝。
乔孟氏原就是个闷葫芦，此时更是有话也说不出来，她抚着爹爹的灵柩，只是哭，已不知哭死过去多少回了。
她母亲此时蹲坐在门槛上，就像个木雕泥塑的人一样。老两口相依为命一辈子，只有她这一个女儿，女婿的科考也屡受挫折，如今也成了无业之人，老太太心里的凄苦可想而知。
乔向廷看见她的模样，就出来嘱咐乔载德：“以后你给你岳母养老送终。”乔载德为了安慰岳母，就过去给她了几个磕头，说了养老送终的话，她的眼睛闪动了几下，费力地挪进屋里去，也抚棺大哭……
孟先生走了以后，孟老太太因哀思过度，不久也过世了。乔向廷一家又来奔丧，乔载德披麻戴孝当孝子，乔孟氏又不知哭死过去多少回。
废止科举之后，附近的读书人喧嚣一阵，哭天抢地，其中也不知有多少人饥馑而死。
就在圣朝的读书人呼天抢地的这一年，西方有个叫爱因斯坦的人，提出了一套崭新的理论，叫做“相对论”，颠覆了人类以对世间往常识的认知，虽然少有人懂，但从此开启了人类探索宇宙奥秘的新纪元。
然而这些奇闻异事，一众学究哪能知晓？他们对这些“淫技奇巧”，也不以为意的。
废止科举后，乔载德虽然很失落，然而他很快释然了，反倒吃得香、睡得下了！连他三弟乔载禄也快活起来，再也不用跟着哥哥去读死书了。
家里那些小孩子们，除庆勤、庆俭太过年长之外，被送进新式学堂了。
乔向廷本也要着小儿子带着侄子们去新式学堂，可乔载禄对爹爹说：“我仨已是半大小伙了，却整天和那些孩子在一块咿咿呀呀的，像什么样子？从今后俺仨不读书了，都跟着金宝叔去做生意，家里的那两个厂子，您就交给俺仨管吧，再也用不着二嫂抛头露面，那些粗鲁人打交道了。”
乔向廷听了，也只得随了他们的性子。
至于乔载德嘛，乔向廷知道他本身就是个斯文人，绝不是个做生意的料；至于地里的农活呢，他也是五谷不分的，只好让他勉强跟着庄家把式去田里走几趟，去佃户那里收收租罢了。
当然，他也一直留心着呢，假如朝廷降低了纳捐的价码，也想替他捐个官的——那乔旺福不就捐了个巡检吗？他那只是个从九品的小吏，若时机合适的话，自家可以为儿子捐个大的。
欲知后事如何，且待下文分解。
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